Japão IHI está a desenvolver a "Técnica de Extração de Ouro a partir de Água do Mar", uma verdadeira inovação tecnológica ou apenas uma narrativa mítica?

À medida que o preço do ouro atinge novos máximos, a IHI Heavy Industries do Japão está a desenvolver uma “alquimia do mar”, tentando desafiar a lógica fundamental da escassez de ouro.
(Resumindo: Tether é o maior comprador de ouro! No Q4 de 2025, aumentou a posse de 27 toneladas de ouro, entrando para os 30 maiores detentores globais de ouro)
(Complemento de contexto: Por que o ouro atinge novos máximos enquanto o Bitcoin estagna? Delphi Digital: Tudo devido ao aumento dos rendimentos dos títulos do Japão pressionando o mundo todo)

Índice deste artigo

• Reconstrução da avaliação do subsolo ao fundo do mar?
• Do oceano às fontes termais: um compromisso comercial inteligente
• Os investidores devem se preocupar?

A procura por proteção devido a fatores geopolíticos, a queda na confiança no dólar e o forte interesse dos investidores têm fortalecido bastante o ouro recentemente, tendo hoje (28) ultrapassado os 5.300 dólares, atingindo um novo recorde histórico. Nesse contexto, o pesquisador da IHI Heavy Industries, Yasuyuki Fukushima, propôs uma pesquisa inovadora: desafiar a extração de ouro a partir da água do mar!

Reconstrução da avaliação do subsolo ao fundo do mar?

Sabemos que é difícil extrair ouro, e que as reservas na crosta terrestre são escassas. O consenso científico é que as reservas economicamente viáveis de ouro são de aproximadamente 50 mil toneladas, e que a humanidade, ao longo de milhares de anos, já extraiu cerca de 230 mil toneladas. Essa é uma das razões físicas pelas quais o preço do ouro continua a subir.

Mas a IHI está desafiando essa lógica. A equipe de Fukushima desenvolveu uma técnica chamada “Bio-sorção”. Simplificando, ela usa as propriedades químicas de certos tipos de algas para capturar íons de ouro na água do mar, e depois reduzi-los ao estado metálico. Isso é muito mais limpo do que a troca química tradicional, que envolve substâncias altamente tóxicas como o cianeto.

Porém, há um grande “mas”: a realidade física é implacável. Segundo dados, a concentração de ouro na água do mar é extremamente baixa, cerca de 0,03 ppt (parte por trilhão). Mas o que isso significa?

Imagine tentar filtrar exatamente um grão de sal de uma piscina olímpica inteira. Mesmo que o ouro esteja a 5.300 dólares por onça, você precisaria processar milhões de toneladas de água do mar para obter alguns gramas de ouro, e os custos energéticos e de equipamentos podem te levar à falência.

Do oceano às fontes termais: um compromisso comercial inteligente

A boa notícia é que a IHI não está louca. Eles sabem disso, por isso não planejam secar o Pacífico amanhã. Sua estratégia foca na “concentração”, direcionando-se às águas termais e às águas residuais de minas subterrâneas no Japão.

A concentração de ouro nesses locais é várias ordens de magnitude maior do que na água do mar, além de serem ambientes que já precisam ser tratados. Transformar a “mineração” em “recursos de resíduos” é a verdadeira atração comercial dessa tecnologia.

Isso é um pouco como a revolução do petróleo de folhelho, onde, assim que a tecnologia se torna viável a custos baixos, os custos marginais futuros caem como uma rampa escorregadia.

Os investidores devem se preocupar?

E quanto à possibilidade de uma queda abrupta no preço do ouro?

Na verdade, a alquimia do mar não é uma ideia nova. Cerca de 100 anos atrás, o químico alemão e laureado com o Nobel, Fritz Haber, tentou essa abordagem para arrecadar fundos para a Alemanha pós-guerra, mas desistiu devido aos altos custos. Atualmente, nenhuma tecnologia existente consegue fazer essa “alquimia do mar” superar a mineração tradicional em termos de retorno sobre o investimento.

Porém, esse experimento nos lembra: nesta era de explosão tecnológica, nenhuma barreira de proteção de um ativo é absolutamente intransponível, nem mesmo o ouro ou o Bitcoin.