Pernah bertanya-tanya mengapa beberapa orang tampaknya membayar pajak jauh lebih sedikit daripada yang lain? Sebenarnya ada strategi yang sah di balik itu, dan itu disebut perlindungan pajak – pada dasarnya cara untuk secara legal mengurangi apa yang harus Anda bayar. Memahami apa itu perlindungan pajak bisa benar-benar mengubah cara Anda mendekati musim pajak.

Jadi begini: perlindungan pajak pada dasarnya adalah pengurangan apa pun yang menurunkan penghasilan kena pajak Anda. Matematika-nya sederhana – ambil jumlah pengurangan Anda, kalikan dengan tarif pajak Anda, dan boom, itu nilai perlindungan pajak Anda. Jika Anda memiliki $15.000 pengeluaran yang dapat dikurangkan dan tarif pajak 20%, Anda melihat perlindungan pajak sebesar $3.000. Itu uang nyata kembali ke kantong Anda.

Sekarang, bagian yang rumit adalah menentukan perlindungan pajak mana yang benar-benar berlaku untuk Anda. Kebanyakan orang tidak menyadari berapa banyak opsi yang mereka miliki. Izinkan saya uraikan beberapa yang terbesar.

Bunga hipotek dan pinjaman mahasiswa mungkin yang paling umum. Jika Anda mendapatkan hipotek sebelum Desember 2017, Anda bisa mengurangi hingga $1 juta dalam bunga. Hipotek yang lebih baru membatasi hingga $750.000. Pinjaman mahasiswa lebih fleksibel – Anda bisa mengurangi hingga $2.500 tanpa memandang berapa banyak yang Anda itemisasi.

Pengeluaran medis juga merupakan salah satu yang solid, tapi ada syaratnya. Anda hanya mendapatkan pengurangan jika biaya dari kantong Anda melebihi 7,5% dari penghasilan bruto yang disesuaikan. Jadi jika Anda menghasilkan $50.000 setahun, apa pun di atas $3.750 dalam tagihan medis menjadi dapat dikurangkan. Tagihan medis sebesar $10.000? Anda akan mendapatkan pengurangan sebesar $6.250.

Sedekah juga besar. Anda biasanya bisa mengurangi 60% dari AGI Anda dalam sumbangan tunai dan 30% dalam sumbangan aset. Keuntungan modal mendapatkan tambahan pengurangan 20% dari aset yang disumbangkan.

Pemilik bisnis dan investor properti harus memperhatikan depresiasi. Peralatan, bangunan, dan properti investasi Anda kehilangan nilai dari waktu ke waktu, dan IRS membolehkan Anda menulis itu sebagai pengurangan. Properti komersial mengalami depresiasi selama 39 tahun, jadi bagi nilai bangunan Anda dengan 39 untuk mendapatkan pengurangan tahunan. Aset lain lebih rumit, jadi pastikan konsultasikan dengan profesional pajak tentang itu.

Lalu ada perawatan anak. Kredit pajak anak memberi Anda hingga $2.000 per tanggungan di bawah 16 tahun. Biaya penitipan anak memberi Anda $3.000 untuk satu tanggungan di bawah 12 tahun, atau $6.000 untuk dua atau lebih.

Menjalankan bisnis? Hampir semuanya bisa dikurangkan – biaya operasional, perjalanan bisnis, makan, perlengkapan kantor, bahkan kantor rumah Anda. Memulai bisnis baru bisa memberi Anda pengurangan sebesar $5.000 di tahun pertama.

Saya tunjukkan bagaimana ini bekerja dengan angka nyata. Katakan sebuah perusahaan memiliki utang $100.000 dengan bunga 8%. Itu berarti $8.000 bunga tahunan. Dengan tarif pajak 20%, perlindungan pajak adalah $1.600. Logika yang sama berlaku untuk depresiasi – jika properti Anda mengalami depresiasi $10.000 setiap tahun dan Anda berada di bracket 21%, Anda mendapatkan pengurangan sebesar $2.100.

Tapi yang paling mengejutkan banyak orang adalah: Undang-Undang Pemotongan Pajak dan Pekerjaan 2017 pada dasarnya membuat itemisasi kurang menarik bagi penghasilan rata-rata karena pengurangan standar meningkat pesat. Jadi sebelum Anda mulai itemisasi, lakukan perhitungan. Jika pengurangan Anda tidak melebihi pengurangan standar, sebenarnya Anda lebih baik mengambil jalur standar.

Pembicaraan sebenarnya? Perencanaan pajak itu rumit, dan apa yang cocok untuk satu orang mungkin tidak untuk orang lain. Jika Anda serius ingin memaksimalkan situasi pajak Anda, sebaiknya bicara dengan seseorang yang tahu aturan secara mendalam. Perbedaan antara memahami perlindungan pajak dan melewatkannya bisa berarti ribuan dolar, entah itu di satu sisi atau lainnya.