Efek Matildas 2.0? Mengapa Piala Asia Wanita Merupakan Momen Besar bagi Sepak Bola Australia

(MENAFN- The Conversation) Piala Asia Wanita 2026 adalah turnamen sepak bola wanita besar pertama yang diselenggarakan Australia sejak Piala Dunia Wanita 2023 yang menjadi tonggak sejarah.

Acara yang melibatkan 12 tim ini, yang akan diadakan di Perth, Sydney, dan Gold Coast, dimulai pada hari Minggu dengan kemenangan Matildas atas Filipina. Mereka selanjutnya akan bermain melawan Iran pada Kamis malam.

Turnamen ini juga berfungsi sebagai kualifikasi untuk Piala Dunia Wanita 2027 dan merupakan peluang bagi Matildas untuk memenangkan turnamen besar di tanah sendiri.

Meskipun pasti akan ada minat besar terhadap turnamen ini, terutama jika Matildas terus tampil baik, ini juga merupakan kesempatan untuk melihat tantangan yang dihadapi olahraga wanita secara umum dan sepak bola wanita khususnya menjelang Olimpiade Brisbane 2032.

Dampak Piala Dunia 2023

Piala Dunia Wanita 2023 adalah acara olahraga wanita besar terbesar yang pernah diselenggarakan Australia (baik sebagai tuan rumah bersama maupun sebagai tuan rumah utama).

Ini menandai momen penting dalam olahraga wanita di Australia.

Acara ini menyediakan ruang yang sangat ramah sehingga banyak yang mengaku sebagai pembenci olahraga dan penggemar yang merasa terasing oleh maskulinitas berlebihan dari olahraga pria tertarik untuk ikut serta.

Ini memberikan pengalaman kolektif yang sosial, menular, beragam, mewakili, dan menyenangkan.

Selain itu, menunjukkan bahwa investasi dalam olahraga wanita adalah bisnis yang baik.

Dengan lebih dari 1,75 juta tiket terjual dan jumlah penonton televisi yang melebihi bahkan final AFL dan State of Origin NRL, turnamen 2023 menetapkan standar baru untuk visibilitas dan komersialisasi olahraga wanita.

Matildas kini menjadi salah satu merek olahraga nasional Australia yang paling dikenal dan mudah dipasarkan. Mereka selalu penuh penonton, menjual jersey Socceroos dengan rasio 2:1, dan telah memimpin “efek Matildas” – sebuah istilah yang merujuk pada pengaruh dan kemajuan kesetaraan gender dalam persepsi dan partisipasi.

Piala Asia Wanita 2026, yang untuk pertama kalinya menampilkan maskot sendiri dan dengan peluang keterlibatan serta merchandise yang menyertainya, akan berusaha memanfaatkan dan memperluas inklusivitas, merek, dan pasar tersebut.

Perlu Lebih Banyak Upaya

Meskipun secara khusus Matildas dan olahraga wanita secara internasional – dari bola basket hingga hoki es – menjadi lebih populer dan menguntungkan, hal ini belum sepenuhnya tercermin di tingkat domestik.

Kompetisi A-League wanita mengalami penurunan kehadiran sebesar 26% pada 2024–25 dan kurangnya investasi di liga tersebut menyebabkan pemain tidak dapat memperoleh pekerjaan penuh waktu sepanjang tahun.

Sementara pemain sepak bola Australia papan atas yang luar biasa mendapatkan gaji tinggi, 39% atlet wanita tidak mendapatkan penghasilan dari olahraga sama sekali.

Laporan tahun 2025 dari program pengembangan pemain sepak bola Australia menunjukkan banyak atlet menghadapi tantangan terkait gangguan makan, alkohol, dan kecemasan.

** Baca lebih banyak: Matildas terus melambung tetapi liga dan pemain di bawah mereka tertinggal**

Pelatih wanita juga menghadapi lebih banyak kesulitan dibandingkan pria.

Di tingkat kebijakan dan advokasi, Kantor Wanita dalam Olahraga dan Rekreasi yang satu-satunya di negara ini telah dibubarkan oleh pemerintah Victoria, dan Australia masih belum memiliki strategi nasional untuk olahraga wanita.

Menyatukan kesenjangan antara tim nasional dan liga domestik akan menjadi prioritas utama bagi pengelola selama dan setelah Piala Asia Wanita untuk memastikan keberlanjutan.

Area yang Perlu Ditingkatkan

Tidak akan ada kenaikan hadiah uang Piala Asia Wanita pada turnamen 2026 – hadiah tetap sebesar US$1,8 juta (A$2,55 juta) yang dibagi antara empat tim teratas, sama seperti 2022.

Bandingkan ini dengan US$14,8 juta (A$21 juta) yang dialokasikan untuk pria pada 2023.

Kesenjangan hadiah uang sebesar 88% ini menunjukkan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mewujudkan kesetaraan.

Liputan media juga masih tertinggal. Meskipun telah meningkat dari liputan media “satu kali dan selesai” yang hanya formalitas di masa lalu, liputan ini masih sebagian besar bersifat acara.

Media sosial mengisi kekurangan media utama, meningkatkan profil pemain dan menyediakan keterlibatan yang transformatif, tetapi sering kali memerlukan kerja sukarela untuk menjaga kehadiran daring.

Ini juga membuat atlet lebih rentan terhadap pelecehan daring yang lebih besar.

Peluang di dalam dan luar lapangan

Piala Asia Wanita 2026 merupakan peluang untuk membuktikan bahwa hype seputar sepak bola wanita lebih dari sekadar fenomena sesaat. Pada saat yang sama, harus dihindari narasi “masa keemasan lagi” yang tidak produktif yang muncul setiap dekade dan menyatakan bahwa olahraga wanita telah “sukses”.

Ini juga merupakan kesempatan untuk membawa sepak bola wanita di Australia ke tingkat berikutnya.

Meskipun Matildas telah mengembangkan basis penggemar yang besar dan menunjukkan banyak potensi, sejak Piala Asia 2010 tim ini belum pernah membawa pulang trofi.

Piala Asia 2006 dan 2010 (ketika Australia finis sebagai runner-up dan juara) menunjukkan bahwa Matildas mampu bersaing.

Piala Dunia Wanita 2023 menunjukkan kepada dunia bahwa ada pasar.

Piala Asia Wanita tahun ini adalah peluang untuk menyatukan keduanya saat Matildas berusaha mewujudkan potensi mereka dan memastikan keberlanjutan dengan mengisi stadion dan membawa pulang trofi.

Ini adalah peluang besar bagi tim untuk menunjukkan bahwa mereka bisa menang baik di dalam maupun di luar lapangan.