Sekolah-sekolah Amerika tidak rusak sampai Silicon Valley menggunakan kebohongan untuk meyakinkan mereka—sekarang skor membaca dan matematika merosot tajam

Selama lebih dari satu dekade, tren data pengujian standar untuk siswa di Utah menunjukkan pola tertentu. Setelah bertahun-tahun meningkatnya skor membaca dan matematika, hasil dari pengujian Kemajuan Pendidikan Nasional (NAEP) untuk siswa kelas empat dan delapan menunjukkan penurunan yang stabil dan berkelanjutan.

Video Rekomendasi

Neuroscientist dan mantan guru Jared Cooney Horvath menyadari bahwa titik infleksi data ini bertepatan dengan penerapan Student Assessment of Growth and Excellence (SAGE), ujian adaptif komputer pertama di negara bagian tersebut.

“Sebelum 2014, komputer sudah ada di sekolah, mereka hanya periferal,” kata Horvath kepada Fortune. “Setelah 2014, setiap sekolah harus memiliki infrastruktur digital agar dapat mengikuti penilaian negara bagian.”

Menurut Horvath, penulis buku tahun 2025 The Digital Delusion: How Classroom Technology Harms Our Kids’ Learning—and How to Help Them Thrive Again, data skor tes Utah bukanlah kebetulan; ini bagian dari tren global penurunan skor tes yang bertepatan dengan meningkatnya akses mudah ke komputer dan tablet di kelas.

Awal tahun ini, Horvath memberi kesaksian di depan Komite Perdagangan, Ilmu Pengetahuan, dan Transportasi Senat AS, berargumen bahwa dampak teknologi tidak hanya mempengaruhi skor tes, tetapi juga kemampuan kognitif yang seharusnya diukur. Ia mengatakan bahwa untuk pertama kalinya dalam sejarah modern, generasi saat ini gagal mengungguli orang tua mereka dalam penilaian standar. Dengan kata lain, Generasi Z adalah generasi pertama yang memiliki kemampuan kognitif lebih rendah daripada pendahulunya.

Mengutip data dari Program Penilaian Pelajar Internasional (PISA) yang diambil dari remaja berusia 15 tahun di seluruh dunia, Horvath mengungkapkan bahwa bukan hanya penurunan skor tes, tetapi juga adanya korelasi antara skor yang menurun dan waktu yang dihabiskan siswa di depan komputer, sehingga semakin banyak waktu di layar, semakin buruk skor mereka.

Teknologi dipasang di sekolah dengan tujuan membantu proses belajar. Sebaliknya, Horvath mengatakan, komputer justru berdampak buruk terhadap pembelajaran.

Horvath menyalahkan teknologi pendidikan (edtech) atas penurunan kemampuan ini, berargumen bahwa di awal abad ke-21 dan selama satu setengah dekade pertama, perusahaan teknologi dan pendukungnya mendorong narasi palsu bahwa sistem pendidikan rusak, tetapi komputer bisa memperbaikinya. Sebaliknya, Horvath mengatakan, rencana itu gagal total.

“Ini bukan perdebatan tentang menolak teknologi,” kata Horvath dalam kesaksiannya. “Ini tentang menyelaraskan alat pendidikan dengan cara manusia belajar sebenarnya bekerja. Bukti menunjukkan bahwa ekspansi digital yang sembarangan justru melemahkan lingkungan belajar daripada memperkuatnya.”

Kebangkitan edtech

Edtech berakar di sekolah-sekolah AS pada tahun 2002, ketika Maine menjadi negara bagian pertama yang menerapkan program laptop di beberapa sekolah dasar dan menengah. Pada tahun pertamanya, Maine Learning Technology Initiative mendistribusikan 17.000 laptop Apple ke siswa kelas tujuh di 243 sekolah. Pada 2016, 66.000 siswa Maine sudah memiliki laptop dan tablet.

Pada tahun 2024, AS telah menghabiskan lebih dari $30 miliar untuk menempatkan layar di kelas, dengan distrik sekolah membuat kesepakatan membeli teknologi dengan harga diskon. Sebuah laporan alokasi dana negara bagian Florida dari 2003 mencatat sewa selama empat tahun sebesar $37,2 juta dari Henrico County, VA, untuk 23.000 komputer Apple bagi siswa sekolah menengah. Sekolah Umum Oklahoma City menandatangani kontrak senilai $25 juta dengan Dell untuk 10.000 laptop dan kereta wireless.

Menurut Horvath, kesepakatan ini membantu beberapa raksasa teknologi menemukan pijakan setelah peluncuran produk yang bermasalah, terutama Google. Setelah peluncuran Chromebook yang tidak stabil, komputer murah dengan aplikasi Google gratis ini masuk ke sekolah dan pada 2017, menyumbang lebih dari setengah perangkat digital yang dikirim ke sekolah. Horvath mengklaim Google menjual laptop ini ke sekolah untuk membantu menutup biaya produk tersebut. Google tidak menanggapi permintaan komentar dari Fortune.

Perkembangan edtech di kelas terkait dengan narasi yang berkembang tentang bagaimana teknologi mempengaruhi pembelajaran: Sekolah dianggap rusak, dan komputer bisa memberikan adaptabilitas terhadap kebutuhan belajar yang berbeda-beda. Dengan pengetahuan di ujung jari mereka, siswa bisa diberdayakan untuk belajar sendiri.

Bagi Horvath, dorongan menuju layar di kelas adalah upaya menyelesaikan masalah yang sebenarnya tidak ada. Pada awal abad ke-21, kesenjangan prestasi berdasarkan ras dan gender mulai menutup, dan skor tes meningkat, katanya.

“Segalanya tampak baik,” kata Horvath. “Lalu, dengan argumen apa mereka mengatakan pendidikan rusak? Tidak ada argumen. Mereka hanya mengada-ada untuk memancing orang agar berkata, ‘Mungkin kita perlu alat baru di sana.’”

Masalah transfer

Melihat sejarah edtech secara dekat mengungkap kritik terhadap pedagogi yang sudah ada sejak hampir 100 tahun lalu.

Pada 1950-an, behavioris legendaris B.F. Skinner memperkenalkan versi “mesin pengajar” yang didasarkan pada penemuan Ohio State University tahun 1924 oleh profesor psikologi Sidney Pressey. Alat ini berisi selembar kertas berisi pertanyaan, dan siswa menekan tombol untuk menunjukkan jawaban yang benar, lalu muncul pertanyaan lain. Baik Pressey maupun Skinner menghadapi masalah serupa, gagal mengimplementasikan teknologi ini di sekolah. Para pendidik tidak yakin akan manfaat mesin tersebut, yang lebih mengutamakan pembelajaran yang dipercepat secara individu, tidak cocok untuk siswa seusia yang harus melewati tingkat kelas yang sama.

Kemudian, dalam surat kepada Skinner, Pressey mengakui adanya batasan pedagogis besar dari perangkat ini: Siswa belajar menguasai mesin, tetapi tidak memahami materi pelajaran.

“Alasan mereka berhenti adalah masalah transfer,” kata Horvath. “Mereka menemukan bahwa anak-anak akan sangat mahir selama mereka menggunakan alat tersebut, tetapi begitu mereka berhenti menggunakan alat itu, mereka tidak bisa melakukannya lagi.”

Revolusi AI dalam edtech

Hasilnya tampaknya mengikuti, tidak peduli dekade apa teknologi itu muncul. Mesin pengajar modern telah mengambil bentuk AI, dan para pendidik kembali khawatir bahwa teknologi ini akan mendorong siswa menguasai penggunaan bot dengan mengorbankan kemampuan berpikir kritis dan sintesis mereka.

Sebuah survei dari Pew Research Center yang dirilis minggu ini menemukan lebih dari setengah remaja AS menggunakan AI untuk pekerjaan sekolah mereka. Sebuah laporan dari Brookings bulan Januari menyebutkan bahwa siswa menyalahgunakan teknologi ini, menggunakannya untuk menyontek daripada benar-benar belajar.

“Siswa tidak bisa bernalar. Mereka tidak bisa berpikir. Mereka tidak bisa memecahkan masalah,” kata seorang guru yang diwawancarai dalam studi tersebut.

Horvath cenderung setuju. Ia mengatakan pembelajaran terbaik terjadi saat ada gesekan, atau ketika siswa harus berjuang dengan sebuah masalah dan menyelesaikannya. AI paling efektif ketika digunakan oleh para ahli, katanya. Seseorang yang menguasai suatu keterampilan tahu bagaimana menggunakan alat AI tertentu dan kemudian memeriksa kebenaran outputnya. Siswa, bagaimanapun, tidak memiliki penguasaan dan hanya mencari jalan pintas dari AI.

“Alat yang digunakan para ahli untuk mempermudah hidup mereka bukanlah alat yang seharusnya digunakan anak-anak untuk belajar menjadi ahli,” kata Horvath. “Ketika kamu menggunakan alat yang membantu para ahli mempermudah hidup mereka sebagai pemula, sebagai siswa, kamu tidak belajar keterampilan itu. Kamu hanya belajar ketergantungan.”

Saat sekolah mulai memperkenalkan kursus literasi AI kepada siswa mereka, Horvath mengatakan ada cara bagi pelajar untuk mengembangkan hubungan yang seimbang dengan teknologi yang sedang berkembang ini. Pendukung edtech telah membingungkan kurikulum dengan pedagogi, katanya. Sementara kurikulum merujuk pada apa yang diajarkan, pedagogi adalah bagaimana materi tersebut diajarkan. Alih-alih mengajarkan siswa tentang komputer—di mana teknologi akan masuk ke dalam kurikulum—edtech telah beralih menjadi pengajaran suatu subjek melalui komputer, sebuah pedagogi yang terbukti tidak efektif.

“Jika kamu benar-benar ingin anak-anak mahir dalam AI, terus ajarkan mereka hal-hal dasar. Ajarkan mereka matematika, literasi, numerasi, berikan mereka pendidikan umum,” kata Horvath. “Sehingga saat mereka lebih dewasa dan menjadi ahli, mereka bisa memberi makna pada mesin itu dan menggunakannya untuk mempermudah hidup mereka, bukan untuk mencoba memahami bagaimana dunia bekerja.”

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit pada 19–20 Mei 2026 di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.