Ketika Perjalanan Liburan Puncak Menghantam Bandara: Panduan Berbasis Data tentang Pola Penerbangan Musim Liburan

Musim liburan musim dingin mengubah bandara-bandara di AS menjadi pusat perjalanan, dengan volume penumpang mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Berbeda dengan minggu-minggu biasa di mana Jumat mendominasi sebagai hari perjalanan tersibuk dalam setahun, pola liburan menyimpang secara dramatis dari norma standar. Memahami fluktuasi ini—didukung oleh data pos pemeriksaan Transportation Security Administration—dapat membantu para pelancong merencanakan perjalanan secara strategis dan berpotensi mengurangi biaya.

Dorongan Perjalanan Natal: Waktu dan Tren

Kemacetan di bandara saat Natal menghadirkan tantangan peramalan yang unik karena liburan ini bergeser setiap tahun ke hari kerja yang berbeda. Tahun ini, dengan Natal jatuh pada hari Senin, para pelancong harus mengantisipasi kemacetan luar biasa di hari-hari sekitar.

Data pos pemeriksaan TSA historis mengungkapkan bahwa hari-hari setelah Natal mengalami volume penumpang yang sangat tinggi. Perbedaannya mencolok: sekitar 23,4% lebih banyak penumpang bepergian pada hari setelah Natal dibandingkan Hari Natal sendiri tahun lalu. Sementara itu, kerumunan yang relatif kecil menandai Hari Natal dan Tahun Baru.

Menurut platform pemesanan Chase Travel, Jumat, 22 Desember, termasuk di antara tiga hari tersibuk untuk semua penerbangan yang dipesan pada Desember 2023 atau Januari 2024. Sabtu, 23 Desember, dan Sabtu, 30 Desember, melengkapi trio ini. Analisis tarif Hopper memperkirakan 22 Desember akan menjadi hari dengan harga tiket tertinggi selama musim Natal.

Ada potensi istirahat di tahun 2023 ini karena penyesuaian kalender. Hanukkah dimulai pada 15 Desember tahun ini—lebih awal dari jendela 18-26 Desember 2022—yang berpotensi menyebarkan permintaan perjalanan secara lebih merata. Selain itu, perayaan Kwanzaa selama delapan hari (26 Desember hingga 1 Januari) dapat memengaruhi gelombang perjalanan liburan kedua.

Minggu Thanksgiving: Hari Perjalanan Tersibuk dalam Setahun

Minggu Minggu setelah Thanksgiving secara konsisten muncul sebagai periode bandara tersibuk dalam setahun. Data TSA tahun lalu mencatat sekitar 83% lebih banyak volume penumpang pada Minggu tersebut dibandingkan Hari Thanksgiving sendiri, menjadikannya salah satu hari perjalanan tersibuk dalam setahun. Pola ini juga berlaku pada 2019 dan 2021.

Untuk 2023, 26 November (Minggu) tampaknya akan menarik kerumunan besar, dengan Rabu, 22 November, menempati posisi kedua tersibuk. Bahkan Sabtu, 25 November, diperkirakan akan mengalami kemacetan yang cukup besar. Tren historis hingga Juli 2023 menunjukkan bahwa kerumunan yang lebih besar mungkin akan terjadi—akhir pekan Hari Kemerdekaan sudah memecahkan rekor perjalanan udara ketika 2,884 juta penumpang melewati pos pemeriksaan TSA pada Jumat sebelum Hari Kemerdekaan, melampaui tolok ukur sebelumnya 2,882 juta pada Minggu setelah Thanksgiving 2019.

Solusi Strategis untuk Pelancong yang Peduli Biaya

Perjalanan pada hari libur sebenarnya: Berangkat pada Hari Natal atau Hari Thanksgiving sendiri mungkin merupakan strategi paling sederhana untuk menghindari kemacetan. Data TSA secara konsisten menunjukkan volume penumpang yang lebih ringan pada tanggal-tanggal ini. Data Hopper menunjukkan bahwa penerbangan domestik saat Natal rata-rata sekitar 26% di bawah harga puncak.

Keberangkatan pagi hari: Mendapatkan penerbangan pertama yang tersedia menawarkan dua keuntungan—pengurangan paparan kerumunan dan kemungkinan keterlambatan yang lebih rendah. Data dari Biro Statistik Transportasi awal 2023 menunjukkan 7,8% penerbangan mengalami keterlambatan karena pesawat yang datang terlambat, menunjukkan bahwa waktu sangat memengaruhi keandalan.

Penjadwalan perjalanan yang diperpanjang: Fleksibilitas dengan tanggal keberangkatan dan kembali secara dramatis memengaruhi kerumunan dan harga. Analisis Hopper merekomendasikan pelancong Thanksgiving berangkat selama hari Senin minggu Thanksgiving dan kembali pada hari kerja berikutnya. Penyesuaian sederhana ini menghasilkan tarif rata-rata 40% lebih rendah dibandingkan Minggu yang secara historis padat setelah Thanksgiving. Untuk perjalanan Natal, memesan penerbangan pada hari Senin atau Selasa sebelum liburan, dengan kembali di pertengahan minggu, secara substansial mengurangi kemacetan dan biaya.

Konteks keuangan: Sementara tarif pesawat liburan saat ini rata-rata sekitar $400 per tiket menurut data Hopper—mengalami penurunan 12% dari tahun sebelumnya—harga tetap 29% lebih tinggi dibandingkan level sebelum pandemi tahun 2019. Penjadwalan yang strategis menjadi semakin penting mengingat biaya dasar yang lebih tinggi ini.

Perencanaan perjalanan liburan menuntut pertimbangan awal terhadap pola aliran penumpang dan dinamika harga. Dengan menyelaraskan tanggal keberangkatan dengan periode lalu lintas rendah secara historis dan memesan penerbangan pagi, pelancong dapat secara signifikan mengurangi pengalaman kemacetan di bandara dan pengeluaran tiket.