Dari Pelopor Basis Data hingga Orang Terkaya di Dunia: Bagaimana Larry Ellison yang Berusia 81 Tahun Menentang Kebijaksanaan Konvensional

Saat Semuanya Berubah

Ketika 10 September 2025 tiba, dunia keuangan menyaksikan pergeseran bersejarah. Larry Ellison, yang kini berusia 81 tahun, secara resmi menggeser Elon Musk untuk memegang gelar orang terkaya di dunia. Kekayaannya melambung melewati $393 miliar—lonjakan fantastis $100 miliar dalam satu hari—setelah Oracle mengumumkan kontrak infrastruktur AI besar-besaran senilai ratusan miliar, termasuk kemitraan landmark $300 miliar dengan OpenAI. Respon pasar saham pun meledak: saham Oracle naik lebih dari 40% dalam satu sesi perdagangan, menandai hari terseru sejak 1992.

Ini bukan keberuntungan. Ini adalah pembenaran dari visi yang telah berlangsung selama puluhan tahun.

Kehidupan yang Dibentuk oleh Pengabaian dan Ambisi

Kisah Larry Ellison dimulai bukan dari privilese, tetapi dari kehilangan. Lahir pada 1944 di Bronx dari seorang ibu muda yang belum menikah berusia 19 tahun yang tidak mampu membesarkannya, calon konglomerat teknologi ini ditempatkan untuk diadopsi saat berusia sembilan bulan. Keluarga angkatnya di Chicago menawarkan stabilitas tetapi sedikit kekayaan—ayah angkatnya bekerja sebagai pegawai pemerintah, dan perjuangan keuangan selalu ada.

Pendidikan formal Ellison pun terpecah-pecah. Ia pernah kuliah di University of Illinois di Urbana-Champaign tetapi keluar setelah tahun kedua ketika ibunya yang angkat meninggal dunia. Ia sempat mencoba di University of Chicago tetapi hanya bertahan satu semester sebelum meninggalkan dunia akademik. Apa yang ia dapatkan sebagai gantinya adalah kebebasan—dan dorongan tanpa henti untuk membuktikan sesuatu kepada dunia.

Pada awal 1970-an, gelisah dan mencari arah, Ellison melayang ke Berkeley, California, tertarik oleh apa yang ia anggap sebagai energi intelektual dan kreatif. Di sinilah, saat bekerja sebagai programmer di Ampex Corporation—perusahaan yang fokus pada audio, video, dan pengolahan data—jalur hidupnya benar-benar berubah. Di Ampex, ia terlibat dalam sebuah proyek rahasia pemerintah: membangun sistem basis data untuk CIA agar dapat mengelola dan mengambil data intelijen secara efisien. Proyek ini diberi nama kode yang akan menjadi legendaris: Oracle.

Lahirnya Sebuah Kerajaan

Pada 1977, Ellison dan dua rekannya—Bob Miner dan Ed Oates—mengumpulkan sumber daya mereka. Ellison menyumbang $1.200 dari dana awal sebesar $2.000 untuk Software Development Laboratories (SDL). Tujuan berani mereka: mengkomersialkan model basis data relasional yang mereka kembangkan untuk pekerjaan pemerintah.

Yang membedakan Ellison bukanlah bahwa dia menemukan teknologi basis data. Melainkan, dia adalah pengusaha pertama yang cukup berani untuk mengenali potensi komersialnya dan menempatkan seluruh kariernya di atasnya. Sementara pesaing menganggap basis data sebagai alat niche, Ellison melihatnya sebagai infrastruktur dasar untuk ekonomi digital.

Oracle go public pada 1986 dan dengan cepat menjadi kekuatan dominan dalam perangkat lunak basis data perusahaan. Ellison, yang dikenal karena kepribadiannya yang keras dan obsesi kompetitif, memegang hampir setiap posisi utama di perusahaan. Ia menjabat sebagai presiden selama 18 tahun, beberapa kali menjabat sebagai ketua, dan bahkan setelah mengundurkan diri sebagai CEO pada 2014, ia tetap memegang posisi Chairman Eksekutif dan Chief Technology Officer.

Kebangkitan AI

Pada awal 2020-an, Oracle tampak seperti perusahaan yang mulai kehilangan relevansi. Amazon AWS dan Microsoft Azure mendominasi pasar komputasi awan, meninggalkan Oracle dalam bayang-bayang. Tapi Ellison tidak pernah menjadi orang yang menerima usang.

Ketika AI generatif tiba-tiba menjadi frontier paling berharga dalam teknologi, Oracle beralih secara agresif. Perusahaan mengumumkan PHK besar-besaran di musim panas 2025—memotong ribuan posisi di divisi penjualan perangkat keras lama dan perangkat lunak tradisional—serta mengalirkan miliaran ke infrastruktur pusat data dan kemampuan AI. Strategi ini berhasil.

Oracle menjadi salah satu pemasok penting untuk ledakan AI, menyediakan infrastruktur komputasi yang krusial. Perusahaan tidak hanya bertahan; ia menjadi sangat penting kembali. Pada Januari 2025, Ellison muncul di Gedung Putih bersama Masayoshi Son dari SoftBank dan Sam Altman dari OpenAI untuk mengumumkan inisiatif pusat data AI senilai $500 miliar, dengan teknologi Oracle sebagai inti. Ini bukan sekadar kesepakatan bisnis; ini adalah deklarasi kekuasaan dan relevansi.

Membangun Kerajaan Kekayaan Dinasti

Kekayaan Ellison telah melampaui pencapaian pribadinya. Putranya, David Ellison, menunjukkan kecerdasan bisnisnya sendiri dengan mengakuisisi Paramount Global—induk perusahaan CBS dan MTV—sebesar $8 miliar pada 2024, dengan $6 miliar dari jumlah tersebut berasal dari sumber keluarga. Dengan ayah yang mengendalikan Silicon Valley dan anak yang memperluas ke Hollywood, keluarga Ellison membangun arsitektur kekayaan yang melintasi teknologi dan hiburan.

Baru-baru ini, kehidupan pribadi Ellison menarik perhatian publik. Pada 2024, ia menikahi Jolin Zhu, wanita keturunan Tiongkok-Amerika yang 47 tahun lebih muda darinya. Berbeda dari hubungan sebelumnya, pernikahan ini menjadi pengetahuan publik melalui sumber tak terduga: pengumuman sumbangan Universitas Michigan yang menyebutkan “Larry Ellison dan istrinya, Jolin.” Zhu, asal Shenyang, China, dan lulusan Universitas Michigan, menjadi tambahan signifikan dalam narasi pribadi Ellison.

Filosofi Kontradiksi

Ellison mewujudkan impuls yang tampaknya kontradiktif. Ia adalah miliarder yang menuntut kemewahan sekaligus atlet disiplin yang mengikuti regimen ketat. Mantan eksekutif yang bekerja bersamanya di 1990-an dan 2000-an menyebutkan komitmennya terhadap olahraga harian yang berlangsung beberapa jam. Pola makannya hampir seluruhnya terdiri dari air dan teh hijau, tanpa toleransi terhadap minuman manis atau kemewahan.

Disiplin ini menjadi legenda di Silicon Valley. Pada usia 81 tahun, Ellison mempertahankan vitalitas seperti orang dua dekade lebih muda—sebuah bukti dari optimisasi diri yang tak kenal lelah.

Semangat Petualang

Ellison memiliki hampir seluruh Lanai, salah satu pulau paling eksklusif di Hawaii, beberapa estate megah di California, dan koleksi kapal pesiar terbaik di dunia. Obsesi terhadap air hampir bersifat spiritual. Pada 1992, kecelakaan selancar yang hampir fatal seharusnya mengakhiri hubungannya dengan laut; sebaliknya, itu mengalihkan semangatnya ke layar.

Pada 2013, kemenangan comeback Oracle Team USA di America’s Cup—yang diatur dengan dukungan finansial dan visi strategis Ellison—menjadi salah satu kemenangan paling dramatis dalam dunia layar. Baru-baru ini, pada 2018, ia mendirikan SailGP, liga balap katamaran profesional yang menarik investor terkenal termasuk aktris Anne Hathaway dan ikon sepak bola Kylian Mbappé.

Tenis menjadi outlet lain untuk sifat kompetitifnya. Ellison secara efektif menghidupkan kembali turnamen Indian Wells di California, mengubahnya menjadi “Grand Slam kelima” dan menjadikannya acara utama.

Kekayaan dengan Tujuan

Pada 2010, Ellison menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan setidaknya 95% dari kekayaannya yang terkumpul untuk tujuan amal. Namun berbeda dari tokoh seperti Bill Gates atau Warren Buffett, dia menjaga jarak yang disengaja dari lingkaran filantropi resmi. Dalam wawancara dengan The New York Times, dia menjelaskan: “Saya menghargai kesendirian saya dan menolak dipengaruhi oleh ide-ide luar.”

Pendekatannya terhadap amal sangat personal. Pada 2016, dia menyumbang $200 juta ke University of Southern California untuk mendirikan pusat riset kanker. Inisiatif terbarunya melibatkan pengalihan sumber daya ke Ellison Institute of Technology, kolaborasi dengan Oxford University, yang fokus pada pengobatan terobosan, pertanian berkelanjutan, dan pengembangan energi bersih.

Warisan Perlawanan

Di usia 81 tahun, Larry Ellison akhirnya menjadi orang terkaya di dunia—gelar yang telah ia kejar selama puluhan tahun melalui inovasi tanpa henti dan posisi strategis. Ia memulai dengan kontrak rahasia CIA, membangun perusahaan basis data terkemuka di dunia, dan kemudian melakukan pivot yang sempurna ke infrastruktur AI tepat saat dunia membutuhkannya.

Pernikahannya dengan Jolin Zhu menambah bab lain dalam kehidupan yang tak pernah mengikuti konvensi. Begitu pula filosofi bisnisnya, disiplin pribadinya, dan pendekatannya terhadap kekayaan dan kekuasaan.

Seiring teknologi membentuk ulang peradaban dan kekayaan baru melampaui yang lama, Ellison berdiri sebagai bukti bahwa pengalaman, ketahanan, dan kemauan untuk terus-menerus menegaskan diri tetap menjadi kekuatan yang ampuh. Gelar orang terkaya di dunia mungkin akhirnya berpindah ke visioner lain, tetapi untuk saat ini, Larry Ellison telah menunjukkan bahwa penjaga lama dunia teknologi masih jauh dari selesai.