Lomba Pasokan Bumi Langka Global: Negara Mana yang Memegang Kunci?

Lomba untuk supremasi tanah jarang yang langka semakin memanas saat dunia beralih ke energi bersih dan teknologi canggih. Dengan rantai pasok yang ketat dan permintaan yang meningkat, memahami dari mana bahan penting ini berasal menjadi sangat penting—dan konsentrasi geografisnya mencengangkan.

Gambaran Global yang Tidak Seimbang

Dari 130 juta ton metrik cadangan tanah jarang global, hanya segelintir negara yang mengendalikan sebagian besar. Ketidakseimbangan ini telah menciptakan peluang sekaligus kerentanan dalam rantai pasok internasional. Hanya di tahun 2024, produksi tanah jarang global mencapai 390.000 MT, naik dari 376.000 MT tahun sebelumnya, mencerminkan permintaan yang semakin cepat di sektor EV dan teknologi.

Dominasi China: 44 Juta Ton Metrik dan Terus Bertambah

China berada di puncak gunung tanah jarang dengan cadangan 44 juta MT—hampir sepertiga dari deposit yang diketahui di dunia. Lebih mengesankan lagi, negara ini memanen 270.000 MT dari tanah pada tahun 2024, menyumbang 69% dari produksi global.

Namun Beijing tidak berdiam diri. Setelah memperingatkan pada 2012 bahwa cadangannya menipis, pemerintah beralih secara strategis. Mereka mendirikan stok komersial dan nasional, menekan penambangan ilegal, dan secara bertahap meningkatkan kuota produksi dalam beberapa tahun terakhir. Strategi ini berhasil: meskipun ada kontrol ekspor dan larangan teknologi selama bertahun-tahun—seperti embargo pada Desember 2023 terhadap ekspor teknologi magnet tanah jarang ke AS—China semakin mengokohkan dominasinya dengan mengimpor tanah jarang berat dari Myanmar, di mana pengawasan lingkungan minim dan ekstraksi berlangsung tanpa henti.

Raksasa yang Terlelap Bangkit

Kartu Wild Brazil 21 Juta Ton Metrik

Brazil menyimpan cadangan tanah jarang terbesar kedua dengan 21 juta MT, namun hampir tidak memproduksi apa-apa sampai baru-baru ini. Serra Verde mengubah kalkulasi itu saat memulai produksi Fase 1 di deposit Pela Ema pada awal 2024. Pada 2026, operasi ini diperkirakan akan menghasilkan 5.000 MT per tahun dari empat tanah jarang magnet penting: neodymium, praseodymium, terbium, dan dysprosium. Ini satu-satunya operasi non-China yang mampu memproduksi keempatnya secara bersamaan—sebuah potensi pengubah permainan.

Keunggulan Tak Terpakai India: 6,9 Juta Ton Metrik

Cadangan India sebesar 6,9 juta MT dipadukan dengan geologi yang menarik: negara ini menyimpan hampir 35% dari deposit pasir pantai dan mineral di dunia, sumber tanah jarang utama. Produksi masih modest di angka 2.900 MT per tahun, tetapi pemerintah bergerak agresif. Kebijakan baru sedang dirancang untuk mendorong R&D, dan pada Oktober 2024, Trafalgar mengumumkan rencana untuk fasilitas tanah jarang, paduan, dan magnet terintegrasi pertama di India—menunjukkan niat untuk naik ke rantai nilai yang lebih tinggi.

Penantang Barat

Australia Bangkit: 5,7 Juta Ton Metrik

Australia menempati peringkat keempat dalam cadangan tetapi telah menjadi pemain tanah jarang paling serius di dunia Barat. Lynas Rare Earths mengoperasikan tambang Mount Weld dan menjalankan fasilitas pemurnian di Malaysia, menempatkan diri sebagai pemasok terbesar non-China di dunia. Ekspansi Mount Weld selesai pada 2025, sementara fasilitas pengolahan baru di Kalgoorlie mulai berproduksi pertengahan 2024. Tambang Yangibana milik Hastings Technology Metals sudah siap dan menandatangani perjanjian pengambilan dengan Baotou Sky Rock, menargetkan konsentrat pertama di Q4 2026.

AS Berusaha Mengejar: 1,9 Juta Ton Metrik

Meskipun menempati posisi kedua dalam produksi 2024 dengan 45.000 MT, AS hanya memiliki cadangan 1,9 juta MT—peringkat ketujuh secara global. Semua penambangan di AS dilakukan di California di Mountain Pass, dioperasikan oleh MP Materials. Pemerintahan Biden mengalokasikan $17,5 juta pada April 2024 untuk teknologi pengolahan yang menargetkan bahan bakar batu bara sekunder, sebagai strategi jalan pintas yang mencerminkan keputusasaan pasokan.

Cadangan Lebih Kecil, Ambisi Lebih Besar

Kepemilikan Rusia Menurun: 3,8 Juta Ton Metrik

Cadangan Rusia menurun tajam dari 10 juta MT menjadi 3,8 juta MT dari tahun ke tahun, dan perang dengan Ukraina membekukan rencana pengembangan domestik. Produksi tetap di angka 2.500 MT.

Revisi Penurunan Vietnam: 3,5 Juta Ton Metrik

Kisah Vietnam lebih gelap. Cadangannya dipangkas dari 22 juta MT menjadi 3,5 juta MT pada 2024 setelah penangkapan enam eksekutif tanah jarang, termasuk ketua Vietnam Rare Earth’s, karena penipuan PPN pada Oktober 2023. Produksi berjalan pelan di angka 300 MT.

Potensi Beku Greenland: 1,5 Juta Ton Metrik

Greenland menyimpan 1,5 juta MT tetapi belum memproduksi apa pun. Proyek Tanbreez dan Kvanefjeld sedang maju—Critical Metals menyelesaikan Akuisisi Tahap 1 Tanbreez pada Juli 2024 dan mulai pengeboran September itu. Kvanefjeld milik Energy Transition Minerals menghadapi hambatan setelah pemerintah Greenland menolak rencana yang mengandung uranium, meskipun perusahaan menunggu putusan pengadilan tentang proposal revisinya. Dengan kembalinya Trump ke Gedung Putih, pentingnya strategis Greenland muncul, meskipun pemimpin lokal bersikeras pulau ini tidak dijual.

Mengapa Pemisahan Tetap Menjadi Kendala Utama

Menemukan deposit tanah jarang adalah satu tantangan; mengekstraksi dan memurnikannya adalah tantangan lain. Penambangan itu sendiri—baik melalui tambang terbuka maupun leaching in-situ—mengikuti operasi konvensional. Namun, proses pemisahan sangat brutal: ekstraksi pelarut membutuhkan ratusan hingga ribuan siklus untuk mencapai kemurnian tinggi, dan biayanya pun membengkak. Hambatan teknis ini melindungi produsen incumbent dan menjelaskan mengapa banyak negara kaya cadangan tertinggal dalam produksi.

Luka Lingkungan yang Mendalam

Penambangan tanah jarang meninggalkan luka mendalam. Karena bijih sering mengandung thorium dan uranium radioaktif, penanganan limbah sangat berbahaya. Operasi yang tidak diatur secara rutin mencemari air tanah dan sungai. Di China Selatan dan Myanmar Utara, sekitar 2.700 kolam leaching ilegal teridentifikasi pada pertengahan 2022 di area sebesar Singapura. Lebih dari 100 tanah longsor menghancurkan wilayah Ganzhou di China saja, sementara pegunungan Myanmar menanggung luka serupa dari outsourcing China yang semakin cepat.