Ada angka yang sangat menyakitkan hati: total utang global mencapai 315 miliar dolar AS. Tapi di sisi lain, seluruh uang nyata yang ada di dunia ini, jika dijumlahkan, hanya sekitar 1000000 miliar dolar AS. Dengan kata lain, bahkan jika kita menggunakan setiap satu sen di bumi untuk membayar utang, tetap akan ada lubang sebesar 2150000 miliar dolar AS. Ini bukan kesalahan dalam perhitungan matematika, ini adalah kenyataan dari sistem keuangan modern—sebuah sistem yang tampaknya gila tetapi dirancang dengan sangat matang.

Banyak orang memiliki kesalahpahaman, mengira uang dicetak oleh mesin pencetak uang pemerintah. Sebenarnya, 90% uang yang beredar berasal dari sistem perbankan. Bagaimana bisa? Contoh berikut akan menjelaskannya.

Bayangkan sebuah pulau terpencil, hanya ada satu bank, dengan modal awal 100 dolar. Old Wang menyetor 100 dolar. Bank menyisihkan 10 dolar sebagai cadangan, dan sisanya 90 dolar dapat dipinjamkan kepada Xiao Li untuk membuka restoran. Saat itulah keajaiban terjadi—rekening Old Wang masih menunjukkan 100 dolar, sementara Xiao Li memegang 90 dolar uang baru. Jumlah uang di seluruh pulau langsung meningkat dari 100 dolar menjadi 190 dolar.

Xiao Li menggunakan 90 dolar untuk membayar sewa kepada Lao Zhang. Lao Zhang kemudian menyetor uang itu ke bank, dan bank kembali menyisihkan 9 dolar sebagai cadangan, lalu meminjamkan 81 dolar kepada orang berikutnya. Sekarang jumlah uang di pulau tersebut menjadi 271 dolar. Jika proses ini berlanjut, uang awal 100 dolar bisa berkembang menjadi 1000 dolar. Ekonomi menyebut ini sebagai "pengganda uang".

Tapi apa yang menjadi kunci di sini? 900 dolar uang tambahan ini semuanya adalah utang. Tanpa pinjaman, tidak akan ada uang baru yang tercipta. Dari sudut pandang lain, seluruh sistem keuangan sebenarnya sedang "menciptakan" uang secara seolah-olah dari udara melalui utang. Mekanisme ini mendorong pertumbuhan ekonomi, tetapi juga menanamkan risiko permanen. Ketika pinjaman berhenti atau terjadi default massal, seluruh sistem akan menghadapi keruntuhan. Itulah sebabnya muncul fenomena yang absurd tetapi nyata—utang global jauh melebihi total jumlah uang di dunia.