Dari Audisi Disney yang Ditolak hingga Terobosan Bernilai Miliar Dolar: Apa yang Sebenarnya Diajarkan oleh 'Kegagalan' Sara Blakely kepada Kita

Ketika Sara Blakely menolak tawaran pekerjaan untuk bermain sebagai chipmunk di Disney World, tidak ada yang memprediksi bahwa dia akan menjadi miliarder mandiri termuda di Amerika. Namun, penolakan itu bukanlah kemunduran—itu adalah tanda. Jalannya untuk mendirikan Spanx tidak dibangun dengan kemenangan yang konstan; itu dibangun di atas serangkaian “kegagalan” yang kebanyakan orang akan menyerah setelah mengalaminya.

Pelajaran Masa Kecil yang Mengubah Cara Kerjanya di Otak

Sebelum Blakely menjadi seorang pengusaha, ayahnya memberinya sesuatu yang lebih berharga daripada koneksi bisnis: sebuah cara pandang baru tentang apa arti kegagalan sebenarnya. Setiap minggu di meja makan, dia akan bertanya kepada anak-anaknya satu pertanyaan sederhana: “Apa yang telah kamu gagal lakukan minggu ini?” Tujuannya bukan untuk mempermalukan mereka. Itu adalah untuk menormalkan kemunduran dan membuatnya aman untuk dibicarakan.

“Ayah saya saat tumbuh dewasa mendorong saya dan saudara saya untuk gagal,” jelas Blakely dalam sebuah wawancara dengan CNBC. “Hadiah yang dia berikan kepada saya adalah bahwa kegagalan adalah ( ketika Anda ) tidak mencoba dibandingkan dengan hasilnya. Ini benar-benar memungkinkan saya untuk lebih bebas dalam mencoba hal-hal dan mengembangkan sayap saya dalam hidup.”

Percakapan masa kecil itu menanamkan sebuah benih yang akan membentuk seluruh kariernya. Alih-alih melihat kegagalan sebagai sesuatu yang harus disembunyikan, ia belajar untuk menganggapnya sebagai data—umpan balik tentang apa yang tidak berhasil, bukan penilaian terhadap nilainya.

Mengapa 'Kegagalan' Dia Sebenarnya Lebih Baik Daripada Kemenangan Kebanyakan Orang

Penolakan audisi chipmunk hanyalah awalnya. Blakely “dasarnya gagal dalam LSAT dua kali” sebelum menyerah pada sekolah hukum. Kemudian datang tujuh tahun menjual mesin faks dari pintu ke pintu—pekerjaan yang tidak menarik, tetapi itu membuat tagihannya terbayar sementara dia mencari sesuatu yang terasa benar.

Kebanyakan orang akan melihat résumé ini sebagai rangkaian jalan buntu. Blakely melihatnya dengan cara yang berbeda. Tujuh tahun melakukan panggilan dingin itu mengajarinya bagaimana mengatasi penolakan. Upaya gagal masuk sekolah hukum mendorongnya menuju kewirausahaan alih-alih ke dalam cubicle.

Terobosan nyata terjadi ketika dia menyadari adanya celah di pasar: “Ada kekosongan antara pakaian dalam tradisional dan korset berat.” Dia memotong kaki dari celana dalam kontrol dan mulai bereksperimen. Hack sederhana itu menjadi fondasi bagi Spanx—sebuah perusahaan yang pada akhirnya akan bernilai miliaran.

Keuntungan Tidak Mengetahui Aturan

Di sinilah kekurangan pelatihan bisnis formal Blakely menjadi senjata rahasianya. “Apa yang tidak Anda ketahui dapat menjadi aset terbesar Anda jika Anda membiarkannya dan jika Anda memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan, 'Saya akan melakukannya meskipun saya belum diajari atau seseorang belum menunjukkan jalan kepada saya,'” katanya.

Sebagian besar pengusaha mempelajari apa yang telah dilakukan sebelumnya. Mereka mempelajari “aturan” di industri mereka. Blakely sama sekali melewatkan langkah itu. Dia tidak pernah mengambil kelas bisnis. Dia tidak tahu bagaimana ritel bekerja. Dia tidak menyadari semua alasan mengapa Spanx konon tidak bisa berhasil.

Jadi dia mencobanya bagaimanapun.

Ketidaktahuan itu melindunginya dari intimidasi. Dia tidak tahu apa yang tidak mungkin, jadi dia membangunnya begitu saja. Pada saat dia mengerti betapa sulitnya itu seharusnya, dia sudah terlalu jauh untuk menyerah.

Benang yang Menghubungkan Segalanya

Pada usia 41, Blakely telah mengubah Spanx dari dampak penolakan chipmunk menjadi merek global dan membangun sebuah kekaisaran bernilai miliaran dolar. Dia melakukannya tanpa gelar MBA, tanpa koneksi industri, tanpa mengetahui semua “aturan” yang konon ada dalam bisnis.

Hal yang menghubungkan penolakan audisi chipmunk-nya dengan kesuksesan Spanx-nya bukanlah keberuntungan atau kejeniusan. Itu adalah hubungannya dengan kegagalan. Dia tidak takut padanya. Dia mengharapkannya. Dia merencanakannya.

Ekspektasi itu memberinya izin untuk mengambil risiko yang lebih besar. Dan risiko yang lebih besar—ketika diinformasikan oleh pembelajaran dan iterasi yang nyata—menghasilkan hasil yang lebih besar.

Pertanyaan di meja makan ayahnya tidak hanya membuat kegagalan menjadi hal yang biasa. Itu memberi putrinya izin untuk mencoba hal-hal yang mungkin tidak berhasil, belajar dari apa yang salah, dan terus melangkah maju meskipun begitu. Izin itu, yang diulang dalam ribuan keputusan, berubah menjadi Spanx dan warisan senilai satu miliar dolar.

Chipmunk bukanlah sebuah kebetulan. Itu adalah titik plot dalam cerita yang jauh lebih besar tentang apa yang terjadi ketika Anda berhenti lari dari kegagalan dan mulai berlari menuju apa yang sebenarnya ingin Anda bangun.