Seberapa Banyak dari Gaji $400.000 Presiden AS yang Sebenarnya Digunakan untuk Biaya Hidup di Ibu Kota Negara?

Tinggal di Washington D.C. datang dengan harga yang cukup mahal, dan bahkan eksekutif tertinggi negara tidak luput dari tekanan finansial. Analisis 2024 oleh Smart Asset mengungkapkan bahwa individu perlu menghasilkan $99,424 per tahun untuk hidup nyaman di D.C., sementara pasangan memerlukan total $275,642. Dengan harga rumah median mencapai $614,900 pada bulan Mei—hampir 47% lebih tinggi daripada median nasional sebesar $419,300—biaya hidup di ibukota jauh melampaui sebagian besar kota di Amerika.

Rincian Gaji Presiden

Presiden AS menerima $400.000 per tahun, dibayar setiap bulan, ditambah tunjangan biaya sebesar $50.000 untuk tugas resmi. Selain gaji, mereka mendapatkan akun perjalanan non-pajak sebesar $100.000 dan $19.000 untuk keperluan hiburan. Tempat tinggal gratis di Gedung Putih, makanan gratis yang disiapkan oleh juru masak resmi, dan berbagai fasilitas lainnya menjadi standar dalam peran ini. Namun, meskipun dengan manfaat yang substansial ini, presiden tetap menanggung biaya pribadi yang cukup besar.

Apa Sebenarnya yang Harus Dikeluarkan?

Pertanyaan apakah presiden membayar untuk makanan mungkin tampak sederhana mengingat staf kuliner Gedung Putih, tetapi jawabannya mengungkapkan nuansa menarik. Menurut Chris Motola, editor proyek khusus di National Business Capital, mantan Ibu Negara Michelle Obama mengungkapkan bahwa meskipun memiliki koki resmi, keluarga Obama tetap membayar untuk bahan makanan dan camilan pribadi mereka sendiri dari dana mereka sendiri.

Selain biaya makanan, presiden memiliki tempat tinggal lain di luar Gedung Putih, yang memerlukan biaya pemeliharaan dan staf yang berkelanjutan. Biaya hukum merupakan beban signifikan lainnya pada keuangan presiden—beberapa kepala eksekutif terbaru telah menemukan bahwa biaya ini sepenuhnya menjadi tanggung jawab mereka daripada pembayar pajak.

“Pengeluaran pribadi seperti pesta pribadi, hiburan, dan perjalanan non-resmi dibayar langsung oleh presiden,” jelas Peter C. Earle, ekonom senior di American Institute for Economic Research. Ada area abu-abu—biaya penggunaan Camp David tidak ada, dan dekorasi Gedung Putih ditanggung hingga $100.000 per masa jabatan empat tahun—tetapi pengeluaran diskresioner dan pribadi pada akhirnya mengurangi pendapatan bersih secara signifikan.

Mengapa Presiden Membutuhkan Gaji Ini Meskipun Semua Fasilitas

Kompensasi presiden tahunan sebesar $400.000 bukan selalu menjadi standar. Dari tahun 1969 hingga 2001, presiden menerima $200.000 per tahun. Presiden Bill Clinton menaikkannya menjadi $400.000 sebelum meninggalkan jabatannya, mengakui bahwa inflasi telah mengikis daya beli menjadi hanya $41.000 dalam dolar 2001.

Earle mengantisipasi kenaikan gaji lainnya dalam dekade ini, karena daya beli $400.000 pada tahun 2001 sekarang hanya setara dengan $225.000. Gaji ini memiliki beberapa tujuan: memastikan kemandirian finansial yang sesuai dengan gravitas jabatan, mempertahankan martabat yang sesuai dengan tanggung jawab kritis peran tersebut, dan mengakui bahwa kewajiban dan pengeluaran pribadi yang substansial tetap menjadi tanggung jawab presiden—bukan beban pembayar pajak.

Bahkan dengan perumahan gratis, makanan, dan hak perjalanan, kepresidenan membawa tuntutan finansial yang nyata yang memerlukan pendapatan aktual di luar kompensasi seremonial.