Pembelajar Dewasa: Panduan Lengkap Anda untuk Beasiswa dan Hibah di AS

Pikir beasiswa hanya untuk lulusan sekolah menengah berusia 18 tahun? Pikirkan lagi. Ada jutaan dolar dalam dukungan keuangan yang menunggu mahasiswa dewasa di seluruh AS, dan kebanyakan orang tidak tahu bahwa mereka bahkan ada.

Keuntungan Siswa Dewasa: Lebih Banyak Uang Dari Yang Anda Pikirkan

Ini yang biasanya mengejutkan sebagian besar mahasiswa yang kembali: tidak ada batasan usia untuk bantuan keuangan federal. Jika Anda berusia 35, 55, atau bahkan lebih tua, Anda masih dapat mengakses hibah federal dan pinjaman siswa—program yang sama yang tersedia bagi mahasiswa yang lebih muda. Kuncinya adalah menyelesaikan FAFSA (Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal) setiap tahun.

Selain bantuan federal, beasiswa dan hibah swasta semakin mengakui pembelajar dewasa. Meskipun beberapa penghargaan memang menargetkan kelompok usia tertentu, banyak organisasi hanya peduli bahwa Anda terdaftar dalam program pendidikan tinggi terakreditasi. Lebih baik lagi? Banyak beasiswa secara khusus ada untuk siswa “non-tradisional” atau siswa yang kembali.

Banyak orang dewasa juga mengabaikan bantuan biaya pendidikan yang disponsori oleh pemberi kerja. Sebelum mencari dana eksternal, periksa apakah pemberi kerja Anda menawarkan manfaat pendidikan—ini bisa menutupi sebagian besar biaya Anda.

Hibah Federal: Yayasan Uang Gratis

Mari kita mulai dengan kategori yang jelas—hibah federal yang berlaku untuk semua usia:

Pell Grant maksimum sebesar $6,895 untuk tahun ajaran 2022-23 dan memerlukan penyelesaian FAFSA. Berdasarkan kebutuhan, jadi situasi keuangan Anda penting.

Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG) menambah hingga $4,000 per tahun di atas Pell. Juga berbasis kebutuhan dan bergantung pada FAFSA.

Keduanya adalah uang gratis yang sebenarnya—tidak ada pembayaran yang diperlukan.

Beasiswa Berbasis Prestasi untuk Pencapaian Dewasa

Jika Anda telah mempertahankan nilai yang solid atau memiliki prestasi untuk ditunjukkan, ini bisa menjadi tiket Anda:

Beasiswa College JumpStart memberikan $1.000 setiap tahun kepada pelajar dewasa yang berkomitmen untuk pendidikan. Aplikasi ini sangat sederhana: sebuah formulir singkat ditambah pernyataan 250 kata tentang tujuan pendidikan Anda. Mereka benar-benar tertarik pada motivasi Anda, bukan skor ujian Anda.

Beasiswa Manfaat Boomer ditujukan untuk orang dewasa berusia 50 tahun ke atas, menawarkan dua penghargaan sebesar $2,500 setiap tahun. Anda memerlukan IPK 3.0 dan pendaftaran saat ini di institusi terakreditasi. Baik mahasiswa sarjana maupun pascasarjana memenuhi syarat, dan Anda harus menjelaskan tujuan karir serta keterlibatan dalam layanan masyarakat.

Beasiswa Return2College mungkin adalah titik masuk yang paling mudah: $1,000, siapa saja di atas 17 tahun, tanpa batasan usia maksimal, persyaratan minimal. Anda pada dasarnya menulis mengapa Anda mengejar gelar dalam tiga kalimat. Itu saja.

Hibah Berdasarkan Kebutuhan untuk Situasi Tertentu

Beberapa penghargaan dirancang khusus untuk orang dewasa yang menghadapi kesulitan keuangan atau mengelola tanggung jawab yang bersaing:

Beasiswa Jeannette Rankin National Scholar secara eksklusif ditujukan untuk wanita dan mahasiswa non-biner berusia 35+ dengan pendapatan rendah. Dapat diperpanjang hingga lima tahun, memberikan dana non-tuition yang tidak terbatas apakah Anda menghadiri universitas empat tahun atau sekolah teknik.

Patsy Mink Education Support Award setiap tahun memberikan lima beasiswa sebesar $5,000 kepada ibu yang berusia 17 tahun ke atas di tingkat pendidikan pasca sekolah menengah mana pun. Anda akan mendokumentasikan status berpenghasilan rendah; pemenang dipilih berdasarkan kebutuhan finansial, keadaan pribadi, jalur pendidikan, dan tujuan layanan.

Soroptimist Live Your Dream Award ditujukan untuk wanita yang menjadi penyokong utama keuangan bagi anak-anak, pasangan, atau kerabat yang bergantung. Pemenang menerima $1.000, $5.000, atau $16.000 yang mencakup biaya pendidikan sarjana—termasuk biaya perawatan anak, yang sering diabaikan dalam penghargaan lainnya.

Penghargaan Berfokus pada Keluarga & Pekerjaan

Menyeimbangkan pekerjaan dan sekolah? Membesarkan anak-anak sambil belajar? Ada dukungan untuk itu:

Beasiswa Perguruan Tinggi Orang Tua Bekerja Job-Applications.com ditujukan untuk orang tua yang bekerja di perguruan tinggi, sekolah perdagangan, atau program yang terakreditasi. Persyaratan minimum: IPK 3.0 dan setidaknya 12 jam kerja per minggu. Anda akan mengirimkan formulir singkat dan esai 600-1.000 kata yang menjelaskan bagaimana Anda menyeimbangkan peran sebagai orang tua, pekerjaan, dan pendidikan.

Program Khusus Usia di Seluruh AS

Program Kesempatan Ford menargetkan orang tua dari segala usia atau siswa berusia 25+ yang mengejar gelar associate atau bachelor. Program ini mencakup 90% biaya kehadiran—dukungan yang substansial. Catatan: terbatas untuk penduduk Oregon dan Siskiyou County, California, dengan 96 penghargaan yang dapat diperbarui setiap tahun.

ASIST Executive Women International (Mahasiswa Dewasa dalam Transisi Akademik) dukungan bagi mereka yang menghadapi perubahan kehidupan fisik, sosial, atau ekonomi. Beasiswa berkisar antara $2,000-$10,000. Daftar melalui salah satu dari 34 cabang lokal mereka.

Bayangkan Program Pendidikan Keterampilan Dewasa Amerika mengharuskan Anda berusia setidaknya 19 ( tidak ada batas atas ) dan terdaftar dalam pelatihan karir atau vokasi yang memenuhi syarat. Hingga $1,000 tersedia.

Strategi Aplikasi Menang Anda

Jangan berhenti di penghargaan nasional. Kebanyakan siswa dewasa mengabaikan pendanaan lokal dan negara bagian. Gunakan database seperti Scholarships.com dan Fastweb, dengan penyaringan berdasarkan kriteria spesifik Anda. Anda akan sering menemukan peluang dengan jumlah pelamar yang jauh lebih sedikit semakin spesifik Anda.

Tetap terorganisir secara obsesif. Buat spreadsheet yang melacak nama penghargaan, jumlah, tenggat waktu, dan persyaratan kelayakan yang menonjol. Ini mencegah tenggat waktu yang terlewat dan aplikasi yang duplikat.

Mulailah dengan FAFSA. Selesaikan terlebih dahulu—ini menentukan kelayakan bantuan federal dan banyak beasiswa swasta yang meminta informasi FAFSA. Ini gratis dan memerlukan waktu sekitar 30 menit.

Baca lebih dari sekadar judul. Perbedaan antara “beasiswa” dan “dana” tidak selalu berarti. Beberapa organisasi nirlaba menggunakan istilah tersebut secara bergantian. Jangan menolak peluang hanya berdasarkan terminologi; verifikasi kelayakan yang sebenarnya.

Waktu penerapan strategis. Lamar secara luas di awal siklus tahun akademik. Lebih sedikit orang yang melamar lebih awal, meningkatkan peluang Anda. Lacak aplikasi mana yang menerima tanggapan untuk memperbaiki pendekatan Anda untuk siklus berikutnya.

Intinya

Pendanaan pendidikan orang dewasa ada dalam jumlah yang mengejutkan. Tantangannya bukanlah ketersediaan—melainkan visibilitas. Kebanyakan orang dewasa tidak pernah mengetahui bahwa peluang ini ada karena mereka tidak dipasarkan di papan pengumuman sekolah menengah.

Secara keseluruhan, program-program yang diuraikan di sini mewakili ratusan ribu dalam penghargaan tahunan. Bahkan jika Anda hanya mendapatkan tiga atau empat beasiswa, Anda telah berpotensi mengurangi beban pinjaman Anda sebesar ribuan. Itu sepadan dengan usaha aplikasi.

Mulailah dengan FAFSA, peta penghargaan mana yang sesuai dengan profil Anda, dan dekati aplikasi secara strategis. Pendidikan adalah investasi pada diri Anda—pastikan Anda memaksimalkan uang gratis yang tersedia untuk membiayainya.