Depresi Besar: bagaimana sebuah ekonomi runtuh

Akar dari krisis ekonomi global

Apa yang bisa menghentikan ekonomi global? Depresi Besar tahun 1930-an memberikan kita jawaban yang mengganggu. Krisis ekonomi besar ini tidak muncul begitu saja, tetapi merupakan hasil dari akumulasi faktor-faktor yang saling terkait dan saling memperkuat.

Semua dimulai dengan kepercayaan berlebihan di pasar. Sepanjang tahun 1920-an, spekulasi pasar saham menyebar tanpa batas di Amerika Serikat. Para investor meminjam secara masif untuk membeli saham yang harganya tampak ditakdirkan untuk terus naik tanpa batas. Tidak ada yang benar-benar percaya bahwa gelembung bisa meledak.

“Malam Selasa” pada bulan Oktober 1929 menghancurkan ilusi ini. Keruntuhan pasar saham yang menyusul memicu reaksi berantai yang menghancurkan: jutaan orang Amerika kehilangan tabungan mereka secara instan.

Keruntuhan sistem keuangan

Namun, kejatuhan itu hanyalah titik awal. Apa yang benar-benar mengubah koreksi pasar saham menjadi bencana ekonomi adalah runtuhnya sektor perbankan.

Dalam kepanikan, para penabung bergegas untuk menarik dana mereka. Namun, tanpa mekanisme perlindungan, asuransi simpanan belum ada, kebangkrutan sebuah bank berarti hilangnya total tabungan seluruh komunitas. Gelombang kebangkrutan bank telah membanjiri negara. Seiring dengan mengeringnya kredit, perusahaan tidak dapat beroperasi, dan rumah tangga tidak dapat lagi berbelanja. Ekonomi menjadi terhenti.

Kontagion global

Jika krisis meledak di Amerika Serikat, itu tidak mengecualikan sisa dunia. Pemerintah Eropa, yang sudah melemah oleh dampak Perang Dunia Pertama, telah melihat pasar ekspor mereka runtuh secara tiba-tiba.

Sebagai reaksi, negara-negara telah mendirikan hambatan tarif. Undang-undang tarif Smoot-Hawley Amerika Serikat tahun 1930 adalah contoh yang simptomatik. Langkah-langkah proteksionis ini, yang dimaksudkan untuk melindungi industri domestik, menyebabkan pembalasan yang menghancurkan perdagangan internasional. Perdagangan global runtuh, membawa serta jutaan pekerjaan.

Biaya manusia yang tak terbayangkan

Angka-angka berbicara sendiri. Di negara-negara industri, tingkat pengangguran mencapai 25%. Seluruh keluarga mendapati diri mereka di jalanan. Dapur umum dan antrean untuk roti telah menjadi gambaran ikonik dari era ini. Ribuan perusahaan telah menutup pintunya, dari usaha kecil hingga raksasa industri.

Di luar statistik, itu adalah bencana eksistensial. Kemiskinan ekonomi telah memicu gerakan politik ekstremis. Beberapa demokrasi telah mengadopsi reformasi, sementara yang lain beralih ke otoritarianisme.

Bagaimana kita berhasil?

Jalan menuju pemulihan telah panjang dan melelahkan. Tidak ada obat mujarab yang ada. Diperlukan kombinasi faktor: intervensi pemerintah, kebijakan inovatif, dan secara ironis, kebutuhan akan perang dunia.

Di Amerika Serikat, Presiden Franklin D. Roosevelt meluncurkan New Deal, sebuah program ambisius yang bertujuan untuk menciptakan lapangan kerja dan mengembalikan kepercayaan. Inisiatif ini mencakup proyek-proyek infrastruktur besar hingga pembentukan lembaga regulasi perbankan dan pasar saham. Negara-negara lain mengadopsi sistem asuransi pengangguran dan perlindungan sosial.

Namun, benar-benar awal Perang Dunia Kedua yang menandai perubahan. Pemerintah secara besar-besaran berinvestasi dalam produksi militer, industri, dan infrastruktur, sehingga memicu kembali lapangan kerja dan produksi ekonomi.

Pelajaran berkelanjutan untuk hari ini

Depresi Besar secara mendalam mereformasi pemikiran ekonomi dan tindakan pemerintah. Para regulator telah menerapkan asuransi simpanan, regulasi pasar keuangan, dan program jaring pengaman sosial. Pemerintah telah menerima peran yang lebih intervensi dalam pengelolaan ekonomi.

Pelajaran ini tetap relevan. Meskipun tantangan ekonomi modern berbeda, prinsip-prinsip dasar tetap sama: kewaspadaan regulasi, intervensi kontraseklus, dan perlindungan sosial tetap penting untuk mencegah keruntuhan sistemik.

Memahami Depresi Besar adalah memahami mengapa ekonomi kita saat ini berfungsi seperti yang mereka lakukan, dan mengakui kerapuhan yang melekat pada sistem keuangan yang kompleks.