Konflik antara Thailand dan Kamboja ini sudah berlangsung cukup lama, dan semakin lama semakin abstrak, sampai pada akhirnya sepenuhnya meluap menjadi nuansa budaya lokal Asia Tenggara yang sangat kuat. Baru-baru ini yang paling mencolok bukanlah tank atau roket, melainkan pihak Thailand yang menggunakan pengeras suara di perbatasan pada malam hari untuk meneriakkan suara hantu. Sekilas tampak sangat magis, tetapi jika dipikirkan lebih dalam, sebenarnya cukup realistis. Asia Tenggara memang merupakan tempat di mana agama, adat istiadat, dan narasi hantu sangat mengakar dalam pikiran masyarakat. Jika tujuanmu bukan untuk menghancurkan tetapi untuk mengosongkan zona perang dan mengusir penduduk, maka bentuk intimidasi di tingkat psikologis ini justru merupakan cara dengan biaya terendah dan risiko paling minimal. Mengusir orang-orang lebih baik dibandingkan membunuh mereka, dan dalam kerangka moral perang modern, ini malah menjadi pilihan yang abu-abu tetapi "masuk akal". Kamu bisa mengatakan ini sebagai perang psikologis, atau bisa juga dianggap sebagai cara untuk menghindari korban sipil. Yang penting tidak ada kematian, tidak ada darah yang tumpah, tetapi mampu menciptakan tekanan yang berkelanjutan.

Kamboja melaporkan masalah ini ke PBB, sejujurnya tidak mengejutkan, tetapi ada sedikit unsur humor hitam di dalamnya. PBB bahkan sering tidak bisa menengahi konflik perbatasan yang nyata, apalagi memutuskan masalah seperti "apakah berteriak di tengah malam dianggap pelanggaran". Namun, apakah mereka berhasil melaporkan atau tidak tidaklah penting, yang penting adalah untuk menguasai narasi terlebih dahulu dan menempelkan label "mengganggu warga sipil" dan "penangkalan mental" pada pihak lawan, untuk mengumpulkan modal dalam permainan selanjutnya.

Sebenarnya, Thailand juga sangat jelas bahwa teriakan hantu hanyalah sebuah metode, sedangkan pokok-pokok moral yang sebenarnya terletak di kawasan penipuan listrik. Selama sasaran penegakan hukum selalu tertuju pada penipuan listrik, kasino, dan industri abu-abu dan hitam yang memang sudah dibenci di seluruh dunia, maka di arena opini internasional secara alami akan berada di posisi tinggi. Melawan penipuan listrik itu sendiri sudah merupakan hal yang politically correct. Namun, hanya ada satu syarat, yaitu harus cukup tepat dalam menargetkan. Begitu muncul gambar-gambar yang melukai warga sipil atau tenaga kerja yang terkontrol, keuntungan moral akan segera berbalik, "aksi keadilan" akan langsung dikemas sebagai perluasan militer yang memanfaatkan kesempatan.

Jadi, konflik ini sejak awal tidak terlalu mirip dengan perang dalam pengertian tradisional, lebih mirip dengan perang informasi dan perang moral yang dibalut dengan kerangka militer. Ketegangan di perbatasan itu nyata, peningkatan kekuatan tembakan juga nyata, tetapi yang sebenarnya diperjuangkan oleh kedua belah pihak bukanlah siapa yang memiliki kekuatan tembakan lebih besar, melainkan siapa yang lebih pandai bercerita, siapa yang lebih mampu menempatkan diri di posisi "keadilan" dalam sistem internasional dan arena opini publik. Teriakan hantu hanyalah simbol taktis yang sangat khas daerah dan sangat murah. Di era ini, peluru hanya dapat menyelesaikan setengah masalah, setengah lainnya sering diserahkan kepada pengeras suara opini publik, lensa kamera, laporan, dan ruang konferensi PBB.