UFC 322 Co-Main Event: Bisakah Shevchenko dan Weili Mengalahkan Peluang dalam Pertarungan Gelar?

Valentina Shevchenko menghadapi tantangan menarik saat dia mempertahankan gelar UFC flyweight-nya melawan mantan pemegang gelar strawweight Zhang Weili di UFC 322. Acara utama kedua awalnya menampilkan Weili sebagai favorit taruhan, tetapi pergeseran garis menunjukkan bahwa pertandingan ini mungkin lebih dekat dari yang diperkirakan—suatu situasi di mana salah satu petarung bisa menentang peluang.

Peluang Awal dan Perubahan Garis: Pertandingan yang Semakin Ketat

Ketika BetOnline pertama kali merilis garis taruhan untuk acara utama kedua UFC 322 ini, Weili masuk sebagai favorit -140, menempatkan Shevchenko di +120 sebagai underdog. Namun, pasar telah mempertimbangkan kembali. Garis saat ini mencerminkan pertandingan yang lebih seimbang, dengan Shevchenko berada di -105 dan Weili di -115—pada dasarnya skenario pick 'em. Celah yang semakin menyempit ini menegaskan bagaimana komunitas taruhan melihat dinamika pertarungan gelar ini.

Juara Flyweight: Dominasi Shevchenko Bicara Sendiri

Valentina Shevchenko (25-4-1) telah membuktikan dirinya sebagai salah satu kekuatan paling dominan di UFC sejak bergabung dengan promosi pada Desember 2015. Masa awalnya di bantamweight menghasilkan hasil yang beragam, tetapi transisinya ke 125 pound menandai titik balik dalam perjalanan kariernya.

Setelah beralih ke flyweight, Shevchenko memulai salah satu rangkaian kemenangan paling luar biasa dalam sejarah MMA wanita. Dia mengalahkan Joanna Jedrzejczyk untuk gelar flyweight kosong dan kemudian mempertahankan mahkotanya sebanyak tujuh kali berturut-turut. Kekalahan dari Alexa Grasso sementara menghentikan masa pemerintahannya, tetapi Shevchenko merebut kembali sabuk melalui kemenangan trilogi di UFC 306, menegaskan kembali garis keturunannya sebagai juara.

Dalam penampilan terbarunya di UFC 315, Shevchenko berhasil mempertahankan masa pemerintahannya saat ini dengan kemenangan keputusan bulat yang tegas atas Manon Fiorot. Dominasi statistiknya di divisi flyweight tetap tak tertandingi: 11 kemenangan, rangkaian 9 kemenangan berturut-turut, 10 kemenangan di pertarungan gelar, dan tingkat pertahanan pukulan sebesar 1,86 pukulan yang diterima per menit. Angka-angka ini menjelaskan mengapa banyak orang percaya dia bisa mengalahkan peluang melawan petarung mana pun, termasuk mantan juara yang berpengalaman dan naik kelas.

Tantangan Mantan Juara: Misi Weili untuk Kejayaan Dua Divisi

Zhang Weili (26-3), yang kini berusia 36 tahun, mengejar tujuan ambisius—mengamankan emas kejuaraan di kelas berat kedua. Kredensial gelar strawweight-nya cukup besar: dia meraih sabuk 115 pound pada Agustus 2019 dan memegangnya melalui dua masa pemerintahannya yang terpisah.

Masa pemerintahannya yang pertama sebagai strawweight berakhir ketika Rose Namajunas mencetak knockout kepala yang spektakuler 78 detik dalam pertandingan UFC 261 mereka. Dia gagal di pertandingan ulang sebelum bangkit kembali dengan knockout atas Jedrzejczyk. Weili kemudian merebut kembali gelar strawweight pada November 2022 dengan kemenangan submission atas Carla Esparza, mempertahankannya tiga kali sebelum mengosongkan sabuk tersebut.

Transisinya ke flyweight merupakan langkah besar, tetapi bentuk terakhir Weili—keputusan menang atas Tatiana Suarez di UFC 312 pada Februari 2025—menunjukkan bahwa dia tetap menjadi kompetitor tangguh yang mampu mengalahkan peluang meskipun naik tingkat dan kelas berat.

Konteks Kartu Utama

Acara utama UFC 322 menampilkan skenario menarik lainnya antara juara-versus-penantang yang berubah menjadi juara, dengan pemegang gelar welterweight yang baru saja dinobatkan Jack Della Maddalena menghadapi mantan raja lightweight Islam Makhachev, yang juga sedang naik daun dalam kelas berat. Paralel tematik ini menegaskan tren dalam pencocokan UFC modern: petarung mapan yang mencari penebusan atau warisan baru di kelas berat yang berbeda.