Jusqu'à la mort ou la phrase de récupération : Une femme accusée d'espionner son mari, de voler $172 millions en Bitcoin

Un litige portant sur plus de 172 millions de dollars en Bitcoin a progressé devant la Haute Cour de Justice du Royaume-Uni, où un homme affirme que son épouse séparée a volé des milliers de pièces de son portefeuille matériel en utilisant une surveillance clandestine à leur domicile.

Les documents judiciaires montrent que Ping Fai Yuen, résident au Royaume-Uni, détenait 2 323 Bitcoin dans un portefeuille matériel Trezor en 2023.

Le 2 août de cette année-là, le solde complet a été transféré à son insu. Les fonds ont ensuite été répartis sur 71 adresses différentes via une série de transactions. Aucun mouvement n’a été enregistré depuis le 21 décembre 2023.

Yuen affirme que son épouse, Fun Yung Li, a obtenu l’accès à la phrase de récupération du portefeuille, qui permet de le recréer et de déplacer les fonds.

Les documents indiquent qu’elle l’a enregistré à son insu dans leur domicile pour capturer la phrase, peut-être avec l’aide de sa sœur, Lai Yung Li, également nommée défenderesse.

Selon la plainte, Yuen avait été averti par sa fille en juillet 2023 que Li tentait d’accéder à ses Bitcoin.

Il a alors installé un équipement d’enregistrement audio dans la résidence. Ces enregistrements sont cités comme preuve clé. Dans un extrait mentionné au tribunal, Li aurait dit : « Les Bitcoin ont été transférés vers moi » et « prends tout ».

Les documents décrivent également un enregistrement du 29 juillet 2023 dans lequel Li aurait discuté du placement des caméras et de l’emplacement où Yuen stockait ses identifiants de portefeuille. La plainte indique qu’elle l’a « enregistré clandestinement » dans le but d’obtenir un accès.

Après avoir découvert le transfert, Yuen a confronté Li et l’a agressée. Il a été arrêté et a ensuite plaidé coupable d’agression causant des lésions corporelles réelles et de deux chefs d’accusation d’agression simple.

La police a ouvert une enquête sur le vol présumé et a arrêté Li en 2023. Lors d’une perquisition, les agents ont saisi 10 portefeuilles crypto froids, dont plusieurs liés à Yuen. Les autorités ont ensuite libéré Li après une interview sans commentaire. La police a déclaré qu’elle ne prendrait aucune mesure supplémentaire sans nouvelles preuves.

En novembre 2025, Yuen a demandé une injonction de conservation des actifs patrimoniaux. Il a sollicité du tribunal qu’il confirme sa propriété des Bitcoin, gèle les avoirs cryptographiques de Li, et ordonne la restitution des actifs ou d’une somme équivalente en livres sterling.

Preuves accablantes de vol de Bitcoin

Dans un jugement suite à une audience du 2 mars, le juge Cotter a déclaré que le cas de Yuen montre une forte probabilité de succès. Il a souligné l’avertissement de la fille de Yuen, les transcriptions audio, et la découverte d’équipements capables d’accéder au portefeuille.

« Les preuves montrent qu’il a été averti de ce que la première défenderesse cherchait à faire, les transcriptions sont accablantes », a écrit Cotter.

Le juge a également évoqué le rasoir d’Occam, le principe selon lequel l’explication la plus simple avec le moins d’hypothèses est souvent la plus probable. Il a indiqué que cette version simple s’aligne avec les preuves disponibles, et a noté que Li a eu l’opportunité de présenter sa version des faits mais ne l’a pas fait dans la procédure.

Cotter a ajouté que la volatilité du Bitcoin justifie la nécessité d’un procès rapide, car la valeur des actifs contestés pourrait fluctuer durant la procédure.

L’affaire devrait tester comment les tribunaux anglais gèrent les revendications de propriété et de récupération liées aux actifs numériques.