Les détaillants de carburant en conflit avec le gouvernement concernant les accusations de « rip-off »

il y a 4 jours

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Faisal Islam, rédacteur en économie,

Lucy Hooker et

Mitchell Labiak, journalistes économiques

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Getty Images

Les stations-service ont critiqué le langage « inflammatoire » du gouvernement sur la spéculation depuis la hausse des prix du pétrole suite à la guerre entre les États-Unis et Israël avec l’Iran, arguant que cela a conduit à des abus envers le personnel.

La hausse des coûts du pétrole a fait grimper les prix de l’essence à un niveau inédit en 18 mois, selon l’organisation de motoring, la RAC.

Cela a incité le gouvernement à dire que l’organisme de surveillance de la concurrence était prêt à intervenir pour arrêter les « rip-offs », mais l’Association des détaillants de carburant (PRA) a déclaré que les suggestions de surfacturation étaient incorrectes.

Le groupe a brièvement menacé de se retirer d’une réunion entre l’industrie et Downing Street à cause de ces commentaires, mais a finalement assisté.

Le secrétaire à l’Énergie, Ed Miliband, a déclaré lors d’une conférence de presse avant la réunion que le gouvernement voulait « garantir que les consommateurs soient traités équitablement en cette crise », notant que l’organisme de surveillance de la concurrence avait exprimé des préoccupations concernant le marché en décembre.

Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a déclaré sur les réseaux sociaux avant la réunion : « Si les compagnies pétrolières tentent de racketter les clients, mon gouvernement interviendra. »

Miliband a dit à la BBC : « Nous ne tolérerons pas les pratiques déloyales, la surfacturation. »

« Il serait totalement inacceptable que quiconque profite de cette crise pour arnaquer les gens, » a-t-il ajouté. « Et nous défendrons les intérêts des consommateurs pour que cela n’arrive pas. »

Gordon Balmer, directeur exécutif de la PRA, a déclaré : « Récemment, j’ai entendu parler d’incidents où certains de nos membres ont été insultés par des membres du public, qui ont peut-être été provoqués par le langage incorrect et inflammatoire de certains commentateurs, par exemple l’utilisation des termes ‘rip-offs’ et ‘profiteering’. »

Vers midi, la PRA s’était retirée de la réunion de vendredi par souci de la présence médiatique. Elle a accepté peu après de participer lorsque le gouvernement a confirmé que les journalistes ne seraient présents qu’au début de la réunion.

Après la réunion, la PRA a déclaré que les discussions étaient « constructives ».

La CMA a indiqué en décembre que la concurrence restait « faible » entre les stations-service, et que les marges bénéficiaires des détaillants étaient « constamment élevées ».

Elle a également précédemment trouvé des preuves de prix « fusée et plume » après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, avec des prix qui augmentent rapidement lorsque les prix de gros montent, mais qui baissent plus lentement lorsque ces derniers diminuent.

Cependant, elle n’a pas encore statué sur l’existence ou non de profiteering en réponse à la récente hausse des prix de gros, bien qu’elle examine la question.

Selon les dernières données de la RAC, les prix de l’essence ont augmenté à 140,60p par litre en moyenne au Royaume-Uni, contre 132,83p avant le début de la guerre. Le diesel a grimpé à 159,18p contre 142,38p sur la même période.

« Les conducteurs méritent — et doivent s’attendre — à être traités équitablement lors du ravitaillement, surtout avec des prix à la pompe toujours à la hausse, » a déclaré Simon Williams, responsable de la politique à la RAC.

« Nous espérons donc que la réunion entre l’industrie du carburant et le gouvernement sur cette question importante sera productive. »

Plus tôt cette semaine, Reeves a souligné une variation des prix dans différentes stations, encourageant les gens à utiliser l’outil Fuel Finder du gouvernement.

Les détaillants de carburant ont expliqué que cette différence de prix est due au fait que certaines stations achètent du pétrole en gros plusieurs semaines à l’avance, ce qui signifie que la hausse des prix du pétrole n’a pas encore été répercutée sur le prix à la pompe, tandis que d’autres achètent au prix quotidien, ce qui entraîne une répercussion rapide.

Le gouvernement est sous pression pour agir à court et à long terme face à la menace de la hausse des factures d’énergie, alors que l’embargo effectif dans le détroit d’Hormuz, un canal crucial pour l’approvisionnement énergétique, se poursuit.

Certaines entreprises énergétiques et industriels ont soutenu que la réponse à la récente crise pétrolière devrait être d’autoriser davantage d’exploration et de production en mer du Nord.

Miliband a plutôt soutenu que la « bonne réponse » pour la sécurité énergétique ainsi que pour lutter contre le changement climatique était de continuer à produire du pétrole et du gaz dans les champs en mer du Nord déjà exploités, mais sans en ouvrir de nouveaux.

Il a déclaré que l’octroi de nouvelles licences « ne fera pas baisser d’un penny la facture des ménages » et a rejeté les appels à changer de cap sur la neutralité carbone, arguant que le Royaume-Uni doit sortir de la « montagne russe des combustibles fossiles ».

« Nous devons avoir une énergie propre, locale, que nous contrôlons, » a-t-il dit. « C’est la plus grande leçon à long terme de cette crise. »

Miliband lance également un processus accéléré pour la construction de nouvelles centrales nucléaires, qui ont été par le passé confrontées à des retards, des coûts croissants et des réglementations lourdes.

Le Parti vert a déclaré qu’il était d’accord avec Miliband sur la nécessité de s’éloigner des combustibles fossiles, mais a soutenu que le gouvernement devrait également financer l’isolation des maisons et introduire une « véritable taxe sur les bénéfices exceptionnels » sur l’industrie pétrolière et gazière.

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Par ailleurs, les clients de mazout de chauffage ont déclaré à la BBC que leurs factures avaient plus que doublé.

Il n’existe pas de plafond pour limiter le coût du mazout de chauffage comme il existe pour les factures de gaz et d’électricité régulées par Ofgem.

Miliband a dit que lui et le chancelier étaient « vraiment préoccupés » par ce qui se passe sur certains marchés et ont rencontré la CMA plus tôt cette semaine pour discuter spécifiquement du mazout de chauffage et des carburants pour véhicules.

Il a ajouté que la réponse du gouvernement pour soutenir les ménages dépendrait de la durée du conflit.

La taxe sur le carburant, actuellement gelée, devrait augmenter en septembre. Cela est désormais en cours de révision, a confirmé Miliband.

Le secrétaire adjoint aux transports, Richard Holden, a déclaré que Reeves « pourrait annuler la hausse de la taxe sur le carburant, réduire les taxes sur l’énergie, arrêter d’ajouter des coûts au prix du carburant — mais elle ne fait rien parce qu’elle n’a pas le courage ».

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