Les Républicains veulent que Trump se concentre sur l'accessibilité financière, mais son esprit est tourné vers la suppression des électeurs

Le président Donald Trump a insisté qu’il avait la solution pour les républicains inquiets de perdre leur majorité au Congrès cette année : renforcer une loi nationale déjà stricte sur l’identification des électeurs pour interdire le vote par courrier et restreindre les droits des transgenres.

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« Cela garantira les élections de mi-mandat », a-t-il déclaré aux républicains rassemblés dans la salle de bal de son parcours de golf juste à l’extérieur de Miami, lundi. « Si vous ne l’obtenez pas, ce sera de gros problèmes. »

Moins de 24 heures plus tard, les leaders républicains de la Chambre ont mis en avant leurs priorités. Et le projet de loi électoral, que Trump a rebaptisé de la loi SAVE en loi SAVE America, n’était pas en tête de leur liste.

La représentante Lisa McClain du Michigan, présidente du groupe républicain à la Chambre, a parlé de réductions d’impôts pour les familles, d’indépendance énergétique et des « comptes Trump » pour les nouveau-nés, en décrivant « de vrais résultats pour de vraies personnes ». Le leader de la majorité à la Chambre, Steve Scalise de Louisiane, a dit que ses collègues travaillaient avec Trump pour « rendre la vie plus abordable pour les familles qui travaillent ». Le représentant Tom Emmer du Minnesota, whip de la majorité à la Chambre, a raconté « victoire après victoire » en proclamant que « les familles qui travaillent gardent plus de leur argent durement gagné dans leurs poches ».

Alors que les républicains de la Chambre clôturent leur conférence annuelle sur les idées mercredi, un décalage avec la saison électorale commence à apparaître.

À seulement quelques sièges de la perte de leur majorité, des républicains seniors sont impatients de souligner le travail du parti pour réduire les coûts, ce qui n’est pas facile à réaliser avec seulement quelques votes de marge. Trump, quant à lui, est souvent concentré ailleurs.

La guerre qu’il a lancée en Iran a perturbé le message du parti sur l’abordabilité, avec des dirigeants républicains ici confrontés à des questions fréquentes sur la hausse du prix de l’essence, que le président de la Chambre, Mike Johnson, a qualifiée de « pic temporaire ». Le projet de loi électoral que Trump pousse est basé sur son insistance qu’il a gagné l’élection présidentielle de 2020, revendication rejetée par des dizaines de tribunaux et par son propre procureur général à l’époque.

Par moments, le président a même été méprisant envers les questions traditionnelles de portefeuille que d’autres républicains préfèrent mettre en avant.

« Chaque fois que je sors, sauver l’Amérique, monsieur. La loi Save America », a déclaré Trump lors de l’événement républicain. « C’est tout ce dont ils parlent. Ils ne parlent pas de logement. Ils ne parlent de rien d’autre. Voilà ce dont ils veulent parler. »

Johnson, qui est proche de Trump et est apparu sur scène avec lui cette semaine, ne se distancie guère de la poussée de Trump pour le projet de loi électoral. Mardi, il a nié qu’il y ait une divergence entre ses collègues et la Maison Blanche.

« Nous sommes tous sur la même longueur d’onde », a déclaré Johnson. « Le président et moi sommes exactement en synchronisation. »

Un chemin difficile devant les républicains

Mais le chemin à venir est semé d’embûches.

Dans une tentative de prendre de l’avance sur les législateurs, y compris certains républicains, Trump a déclaré qu’il ne signerait pas d’autres lois tant que le projet de loi électoral ne serait pas adopté. Cela soulève la possibilité que le Congrès s’arrête complètement alors que les législateurs demandent aux électeurs de leur renvoyer à Washington.

Faire adopter une législation conforme aux exigences de Trump sera également difficile. La Chambre a déjà adopté une version du projet de loi, ce qui signifie que les modifications que Trump souhaite nécessiteraient une nouvelle action de la chambre.

La dynamique est encore plus compliquée au Sénat, où les républicains ont du mal à faire passer la mesure sans le soutien démocrate. Et cela, avant même que Trump ne demande des ajouts, en disant que les républicains devraient « viser l’or ».

En attendant, d’autres travaux importants attendent le Congrès, notamment la réouverture du Département de la sécurité intérieure et la confirmation de son nouveau leader.

Johnson a suggéré mardi qu’il existait des moyens pour les législateurs de continuer leur travail malgré la menace de Trump de ne pas signer la législation. Le président de la Chambre a noté que la Constitution permet à une législation de devenir loi si elle est envoyée au président mais n’est pas signée dans les 10 jours.

Johnson veut recentrer l’attention sur les démocrates

Face à un calcul politique difficile, Johnson tente de recentrer l’attention sur les démocrates, notamment concernant la fermeture du DHS, qui a entraîné une augmentation des files d’attente de sécurité dans certains aéroports ces derniers jours.

« Si vous avez manqué un mariage ou des funérailles ou si vous craignez de manquer votre vol pour les vacances de printemps ce week-end, c’est la faute des démocrates », a-t-il déclaré.

Les républicains ont passé une grande partie de cette semaine à rappeler aux électeurs ce qu’ils n’aimaient pas dans la vie avant le retour de Trump au pouvoir. Il y a eu de nombreuses mentions de l’inflation et des crossings à la frontière sous l’ancien président Joe Biden.

La question qui pourrait animer cette année électorale est cependant de savoir si les électeurs sont plus intéressés par le changement de Biden à Trump ou s’ils se concentrent davantage sur ce qui les attend.

Si les électeurs sont plus tournés vers l’avenir, cela pourrait représenter un obstacle supplémentaire pour le GOP.

Selon un sondage AP-NORC de décembre, environ un tiers des Américains ont mentionné l’inflation ou leurs finances personnelles comme sujets que le gouvernement devrait aborder cette année. Très peu ont évoqué des préoccupations concernant les lois électorales ou la sécurité des élections.

Sous un soleil ardent en Floride mardi après-midi, quelques républicains de la Chambre se sont rassemblés pour faire valoir qu’ils écoutaient et méritaient un nouveau mandat.

« Nous ne restons pas les bras croisés », a déclaré la représentante Beth Van Duyne, du Texas. « Nous reconnaissons qu’il reste beaucoup à faire et nous y travaillons. »

Le journaliste de l’Associated Press, Linley Sanders, à Washington, a contribué à ce rapport.

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