Les employés de Google et OpenAI soutiennent Anthropic dans un combat juridique qui pourrait redéfinir l'utilisation militaire de l'IA

Anthropic reçoit le soutien d’alliés inhabituels dans sa lutte juridique contre l’administration Trump concernant la décision du Pentagone de qualifier l’entreprise de « risque dans la chaîne d’approvisionnement » : les employés d’entreprises d’IA rivales.

Plus de 30 employés d’OpenAI et de Google DeepMind, dont le scientifique en chef de Google Jeff Dean, ont déposé un mémoire amicus qui met en garde contre une liste noire du Pentagone d’Anthropic, susceptible de nuire à l’ensemble de l’industrie américaine de l’IA.

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« Cet effort pour punir l’une des principales entreprises américaines d’IA aura sans aucun doute des conséquences sur la compétitivité industrielle et scientifique des États-Unis dans le domaine de l’intelligence artificielle et au-delà », ont déclaré les employés dans le document. Alors que des chercheurs de sociétés rivales se mobilisent autour d’Anthropic, un conflit qui a commencé avec des contrats militaires pourrait évoluer vers une réflexion plus large sur le contrôle de l’IA.

Le mémoire a été déposé quelques heures après qu’Anthropic a lancé deux poursuites contestent la décision du gouvernement de la désigner comme un risque dans la chaîne d’approvisionnement — une étiquette qui n’avait été appliquée auparavant qu’à des entreprises étrangères et qui visait à empêcher les adversaires de saboter les systèmes militaires américains. Les relations entre l’administration Trump et Anthropic se sont effondrées spectaculairement la semaine dernière après l’échec d’un accord révisé concernant l’utilisation du modèle d’IA Claude par l’entreprise. Anthropic tentait d’obtenir deux « lignes rouges » concernant l’utilisation du modèle pour la surveillance de masse domestique et les armes autonomes. Le Pentagone, quant à lui, insistait pour qu’Anthropic accepte que l’armée américaine puisse utiliser ses systèmes d’IA pour « toutes les utilisations légales ».

Anthropic a refusé d’accepter cette formulation. En réponse, l’administration a annulé ses contrats gouvernementaux et a qualifié l’entreprise de risque pour la sécurité nationale.

Quelques heures après l’échec des négociations d’Anthropic, OpenAI est intervenu pour conclure son propre accord avec le Pentagone, semblant accepter des termes que Anthropic avait rejetés. La communication autour de ces accords a déclenché une guerre de mots entre les PDG des deux entreprises, le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, qualifiant l’approche d’OpenAI de « théâtre de la sécurité » et décrivant les déclarations publiques du PDG d’OpenAI, Sam Altman, comme des « mensonges purs et simples ». Altman a ensuite visé indirectement Anthropic, affirmant qu’il est « mauvais pour la société » que des entreprises abandonnent les normes démocratiques parce qu’elles n’aiment pas ceux qui sont au pouvoir, ce qui semblait être une réponse voilée à Amodei, qui accusait Altman de faire des « louanges de style dictateur à Trump ».

L’ambiance parmi ces dirigeants d’entreprise pourrait être moins conciliante, mais le mémoire amicus constitue une solidarité inhabituelle entre employés de sociétés rivales. Bien que ces employés aient déclaré l’avoir signé à titre personnel, cela fait suite à une lettre ouverte signée par près de 900 employés de Google et d’OpenAI, exhortant leur direction à refuser les demandes gouvernementales d’utiliser l’IA pour la surveillance de masse domestique ou la cible létale autonome — les mêmes « lignes rouges » que celles qu’Anthropic a tracées lors de ses négociations avec le Pentagone.

OpenAI a perdu au moins un employé à cause de cette controverse. Caitlin Kalinowski, qui dirigeait le matériel et la robotique chez OpenAI depuis novembre 2024, a démissionné à cause de l’accord avec le Pentagone, estimant que la surveillance domestique sans supervision judiciaire et l’autonomie létale sans autorisation humaine « sont des lignes qui méritaient plus de réflexion qu’elles n’en ont reçu ».

Le combat d’Anthropic contre le Pentagone est déjà susceptible d’avoir de grandes implications pour le contrôle de l’IA en général et la relation entre le secteur privé et le gouvernement, mais il pourrait aussi déclencher une révolte plus large des travailleurs de la tech contre leurs équipes de direction. Google a déjà été confronté à ce type de dissidence en 2018, lorsqu’il envisageait de collaborer avec l’armée américaine sur le projet Maven, dont une partie consistait à utiliser l’IA pour analyser des images de surveillance aérienne. Les objections des employés ont conduit Google à ne pas renouveler son travail d’analyse de la surveillance par drone, qui a ensuite été repris par Amazon et Microsoft.

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