Acheteurs exclusifs en Chine achètent rapidement du sorgho américain et de l’orge australienne alors que l’approvisionnement intérieur en maïs se resserre

L’orge prête pour la récolte dans une ferme à Eugowra, Australie, le 18 novembre 2025. REUTERS/Hollie Adams · Reuters

Par Naveen Thukral et Ella Cao

Jeudi 12 février 2026 à 19h06 GMT+9 3 min de lecture

Par Naveen Thukral et Ella Cao

12 fév. (Reuters) - Les acheteurs chinois ont intensifié leurs achats de grains pour l’alimentation animale ces derniers mois, achetant de grandes quantités d’orge australienne et de sorgho américain après que la pluie a endommagé la récolte de maïs nationale, ont indiqué des sources commerciales.

Les importateurs ont réservé environ 45 cargaisons, soit au moins 2,5 millions de tonnes métriques, de sorgho américain au cours des trois derniers mois, selon deux traders asiatiques familiers avec les transactions, soit trois fois la quantité expédiée en 2025.

Les acheteurs chinois ont également acheté un million de tonnes d’orge australienne par mois depuis décembre, soit environ le double des volumes mensuels de l’année dernière, ont déclaré trois traders impliqués dans certaines transactions.

« Ces ventes ont été motivées par des prix très élevés du maïs en Chine et des prix compétitifs en Australie », a déclaré un trader de grains, qui s’attend à ce que la demande chinoise pour l’orge et le sorgho se poursuive dans les mois à venir.

Toutes les sources ont refusé d’être identifiées car elles n’étaient pas autorisées à s’exprimer auprès des médias.

Selon les données du Département de l’agriculture des États-Unis, au 29 janvier, 1,6 million de tonnes de sorgho américain avaient été vendues à la Chine depuis début novembre, dont 1,259 million de tonnes destinées à des destinations classées comme « inconnues ».

La plupart de ce sorgho est destiné à la Chine, a indiqué l’un des traders ayant connaissance des transactions chinoises.

La Chine a repris ses achats de produits agricoles américains, y compris le soja, après que des discussions entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping à la fin octobre ont apaisé les tensions commerciales.

LA HAUSSE DES PRIX DU MAÏS EN CHINE BOOSTE LES IMPORTATIONS

La hausse des importations de grains pour l’alimentation animale en Chine a soutenu les prix dans les pays exportateurs, tout en soulageant les producteurs d’aliments pour animaux en Chine, qui peinent à maintenir leurs marges face à la hausse des prix locaux du maïs, un ingrédient clé.

Les prix de l’orge australienne, y compris les coûts et le fret, ont augmenté de près de 10 % en trois mois, ont indiqué des traders.

Le prix FOB du sorgho sur la côte du Golfe du Texas, aux États-Unis, était de 228,30 dollars par tonne au 5 février, en hausse de 12,6 % par rapport à 202,80 dollars le 30 octobre, selon le Conseil américain des grains et des bioproduits.

En Chine, le prix moyen national du maïs était d’environ 2 250 yuans (326,02 dollars) la tonne cette semaine, en hausse d’environ 10 % par rapport à l’année précédente, selon Sublime China Information.

PLUIES ABONDANTES ET MAÏS MOISI

Malgré la récolte record de maïs de l’année dernière, une partie de la récolte du nord de la Chine a été endommagée par de fortes pluies pendant la récolte, rendant certains grains moisis, ont indiqué des sources industrielles, mais aucune estimation officielle des dégâts n’a été publiée.

Le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L’histoire continue

« La demande croissante pour l’orge et le sorgho est principalement due à des problèmes de qualité du maïs et à la hausse des prix », a déclaré Zhen Yanan, analyste principal du maïs chez Sublime China Information.

« De septembre à novembre, de fortes pluies prolongées dans les principales régions productrices de grains du Nord de la Chine ont entraîné une mauvaise qualité du maïs », a-t-elle ajouté.

Lors d’une visite à la mi-octobre dans la province du Henan, principale région productrice de maïs du Nord, la vice-première ministre chinoise a déclaré que les pluies avaient perturbé la récolte d’automne, et a appelé à une action rapide pour atteindre les objectifs de production de grains, tandis que la chaîne de télévision d’État CCTV a indiqué que les agriculteurs accéléraient les récoltes avant que les grains humides ne se détériorent.

Pékin gère les importations de produits de base par le biais de quotas, permettant l’importation annuelle de 7,2 millions de tonnes de maïs à un tarif de 1 %. Les importations au-delà du quota sont soumises à des droits beaucoup plus élevés de 65 %.

« Il y avait une production de maïs inutilisable comme aliment, en raison de la moisissure, combinée à des importations minimales de maïs en 2025, ce qui a créé un environnement d’approvisionnement plus tendu », a déclaré Darrin Friedrichs, co-fondateur de Sitonia Consulting.

« Le sorgho et l’orge ne sont pas soumis à des quotas d’importation, il y a donc eu une forte demande pour leur importation. »

(1 dollar = 6,9015 yuans chinois)

(Reportage supplémentaire de Karl Plume à Chicago ; montage par Tony Munroe et Clarence Fernandez)