Comment les tracteurs avancés de Deere et l'équipement agricole de précision stimulent l'innovation agricole

Le secteur agricole fait face à un défi critique : aujourd’hui, moins de personnes travaillent la terre qu’à n’importe quel autre moment de l’histoire. Au début des années 1700, l’agriculture représentait environ 80 % de la main-d’œuvre américaine. Avançons rapidement jusqu’à aujourd’hui, et ce chiffre a chuté à moins de 2 % de la population. Pourtant, cette main-d’œuvre dramatiquement réduite nourrit une population mondiale beaucoup plus grande — près de 8 milliards de personnes. Le secret réside dans le progrès technologique. Les machines modernes et les outils numériques ont transformé ce qui est possible à la ferme, permettant des gains de productivité sans précédent. Au premier plan de cette transformation se trouve l’une des entreprises américaines les plus durables : John Deere.

Deere & Company, fondée en 1837, célèbre sa 189e année d’activité en poursuivant son héritage en tant que force dominante dans le matériel agricole. Des tondeuses à moteur compactes aux tracteurs de grande envergure en passant par des moissonneuses-batteuses sophistiquées, la marque distinctive verte et jaune de l’entreprise orne l’équipement dans les fermes du monde entier. Mais Deere ne se repose pas sur ses lauriers historiques — elle façonne activement l’avenir de l’agriculture grâce à une technologie de pointe.

Tracteurs de nouvelle génération répondant aux besoins modernes de la ferme

Les innovations récentes de l’entreprise vont bien au-delà des améliorations mécaniques traditionnelles. Deere intègre désormais l’intelligence artificielle et les systèmes autonomes dans sa gamme d’équipements agricoles. Considérons l’avancée de l’entreprise dans la gestion des mauvaises herbes et des pesticides. Historiquement, les agriculteurs n’avaient d’autre choix que de pulvériser des champs entiers avec des produits chimiques — une approche coûteuse et coûteuse pour l’environnement, qui contaminait les eaux et les sols.

La technologie de pulvérisation intelligente de Deere représente un changement fondamental dans la pratique agricole. Équipés de 36 caméras et d’algorithmes d’apprentissage automatique, ces pulvérisateurs identifient avec précision les mauvaises herbes individuelles et administrent des traitements chimiques ciblés. Les tests réalisés sur 1 million d’acres en 2023 ont donné des résultats remarquables : une réduction de 50 % de la consommation d’eau et de pesticides, une diminution de 87 % de la dérive chimique dans l’atmosphère, et une réduction de 93 % du ruissellement chimique dans les cours d’eau. Les agriculteurs économisent ainsi de l’argent tout en réduisant leur impact environnemental — un véritable double gain.

L’initiative de tracteurs autonomes pousse encore plus loin l’innovation. Équipés de caméras à 360 degrés et de systèmes logiciels avancés, ces tracteurs peuvent naviguer de manière autonome dans les champs, reconnaître et éviter les obstacles, et transmettre des rapports aux agriculteurs via des appareils mobiles. Le rôle de l’agriculteur évolue : il passe de l’exploitation de machines lourdes à la gestion à distance, libérant du temps pour d’autres tâches essentielles de gestion de la ferme. Cela représente un changement de paradigme dans la manière dont la main-d’œuvre agricole est déployée.

La performance financière révèle une force sous-jacente

Malgré une année 2025 difficile, la trajectoire financière de Deere montre de la résilience et un investissement tourné vers l’avenir. Les résultats d’une année sur l’autre ont montré une baisse de 12 % des ventes nettes et des revenus, avec un recul de 29 % du bénéfice net. Cette baisse reflète l’engagement important de l’entreprise en recherche et développement, qui atteint 2,29 milliards de dollars par an — représentant 5,1 % du chiffre d’affaires total au cours des quatre dernières années. Cet investissement agressif dans l’innovation a un coût financier à court terme.

Cependant, l’entreprise maintient une marge bénéficiaire nette respectable de 11 % et a constamment augmenté son dividende, qui a augmenté de 113 % depuis 2020. Plus important encore, les résultats du quatrième trimestre 2025 ont envoyé des signaux encourageants : une hausse de 11 % des ventes nettes et des revenus, suggérant que l’entreprise gagne en dynamique pour 2026.

La logique sous-jacente à cet investissement devient claire lorsqu’on examine les projections à plus long terme. La population mondiale devrait atteindre 10 milliards d’ici 2050, nécessitant une augmentation de 60-70 % de la production agricole mondiale pour assurer la sécurité alimentaire. Les innovations technologiques de Deere dans l’agriculture de précision, les équipements autonomes et les systèmes de gestion pilotés par l’IA positionnent l’entreprise pour capturer une valeur importante alors que l’industrie subit cette transformation.

La transition vers l’agriculture de précision redéfinit la dynamique du secteur

L’essor de l’agriculture de précision crée des gagnants et des perdants. Les entreprises spécialisées dans des solutions agricoles intensives en produits chimiques subissent une pression particulière. FMC Corporation, un important producteur de pesticides, fongicides et produits de protection des cultures, illustre ce défi. Les résultats du troisième trimestre 2025 de la société ont été particulièrement préoccupants : le chiffre d’affaires a chuté de 49 %, passant d’un peu plus de 1 milliard de dollars à 542 millions de dollars. Le résultat net s’est détérioré encore plus fortement, passant d’un bénéfice de 66 millions de dollars au T3 2024 à une perte de 569 millions de dollars au T3 2025.

Les bénéfices par action racontent la même histoire. Alors que FMC gagnait 0,52 $ par action au trimestre de l’année précédente, la société a enregistré une perte de 4,52 $ par action au T3 2025. Les projections de flux de trésorerie disponible ont également alimenté les inquiétudes des investisseurs. Alors que FMC a généré 614 millions de dollars de flux de trésorerie disponible en 2024, la société prévoit un déficit de 100 millions de dollars pour 2025.

Cette détérioration intervient précisément au moment où la technologie de pulvérisation de précision de Deere prouve sa capacité à réduire de moitié la consommation de pesticides. À mesure que cette technologie se déploie sur des millions d’acres dans le monde, la demande pour les produits chimiques agricoles traditionnels devrait continuer à diminuer.

Implications pour l’investissement et positionnement sur le marché

Les trajectoires contrastées de Deere et FMC illustrent un changement fondamental dans l’économie agricole. Les entreprises qui adoptent la précision, l’efficacité et la sophistication technologique capturent de la valeur. Celles dépendant de modèles plus anciens subissent une compression des marges et une destruction de la demande.

D’un point de vue portefeuille, les investisseurs envisageant une exposition à l’innovation agricole doivent reconnaître que les fabricants d’équipements qui favorisent l’efficacité offrent des profils risque-rendement plus attractifs que les fournisseurs de produits chimiques confrontés à des vents contraires structurels. L’évolution vers des tracteurs plus intelligents, des systèmes d’application de précision et des équipements agricoles autonomes ne représente pas simplement une progression incrémentielle, mais une restructuration fondamentale de l’économie agricole.

La prochaine génération d’agriculture sera radicalement différente de celle d’aujourd’hui. Moins de personnes travailleront sur plus de terres, équipées d’équipements de plus en plus sophistiqués qui rendent chaque application plus efficace et chaque décision basée sur les données. Les entreprises pionnières dans ces changements — en particulier celles avec la profondeur technologique et la position de marché de Deere — sont positionnées pour prospérer durant cette transition.