Comprendre les monnaies les plus faibles du monde : pourquoi certaines monnaies nationales ont une valeur si faible

En matière de finance mondiale, le dollar américain impose le respect — c’est la devise la plus activement échangée au monde et elle sert de référence contre laquelle la monnaie d’autres nations est mesurée. Mais si le dollar vert figure parmi les monnaies les plus fortes du monde (avec le dinar du Koweït en tête), l’autre extrémité du spectre raconte une histoire très différente. Il existe de nombreuses monnaies nationales qui se négocient à peine à quelques fractions d’un dollar. Pour obtenir seulement 1 $, il peut être nécessaire d’échanger entre des dizaines de milliers et des centaines de milliers d’unités de certaines monnaies étrangères. Comprendre quelles monnaies figurent parmi les plus faibles sur les marchés mondiaux — et pourquoi — en dit long sur les défis économiques auxquels font face différents pays.

Comment la valeur de la monnaie est déterminée sur les marchés mondiaux

Le prix de toute monnaie n’existe pas isolément ; en réalité, les systèmes monétaires mondiaux fonctionnent par paires de devises. Lorsqu’un Américain souhaite acheter des pesos mexicains, par exemple, il achète essentiellement une devise avec une autre, et cette transaction établit une relation de prix. Cette relation de prix est ce que nous appelons le taux de change.

La plupart des monnaies du monde fonctionnent selon un système de “flottement”, ce qui signifie que leur valeur fluctue constamment en fonction de la dynamique de l’offre et de la demande. Cependant, certains pays utilisent des monnaies “arraisonnées”, où la valeur est artificiellement fixée à un taux convenu par rapport à une autre devise comme le dollar. Ces taux de change ont de vraies conséquences : lorsque le dollar se renforce face à la roupie indienne, les touristes américains voient leur budget vacances s’étirer davantage, rendant les voyages en Inde moins chers. À l’inverse, les citoyens indiens trouvent que voyager aux États-Unis devient plus coûteux car leurs roupies achètent moins de dollars sur les marchés de change.

Pour les investisseurs sophistiqués, ces mouvements de taux de change créent des opportunités. Le domaine du trading de devises existe précisément parce que la valeur des monnaies fluctue constamment, créant un potentiel de profit pour ceux qui peuvent prévoir ces mouvements.

Identifier les monnaies les plus faibles d’aujourd’hui : un aperçu mondial

D’après les données d’échange de 2023 provenant de grandes plateformes de conversion de devises et recoupées avec les données d’Open Exchange, voici les dix monnaies mondiales ayant la valeur relative la plus faible par rapport au dollar américain. Ces classements reflètent combien d’unités de chaque monnaie équivalent à un dollar américain.

1. Rial iranien — La monnaie la plus faible au monde

Le rial iranien est la monnaie la moins valorisée au monde, avec 1 rial équivalent à environ 0,000024 $ (ou, inversement, 1 $ équivaut à environ 42 300 rials). Cette faiblesse extrême résulte de multiples pressions : sanctions économiques américaines réimposées en 2018, sanctions répétées de l’Union européenne, instabilité politique chronique, et un taux d’inflation qui dépasse régulièrement 40 % par an. La Banque mondiale note que les risques pour l’avenir économique de l’Iran restent “importants”, une évaluation sobering de la trajectoire financière du pays.

2. Dong vietnamien — Deuxième monnaie la plus faible au monde

La monnaie nationale du Vietnam, le dong, se classe deuxième parmi les monnaies les moins valorisées, avec 1 dong évalué à environ 0,000043 $ (ce qui signifie que 1 $ vaut environ 23 485 dong). La monnaie s’est dégradée en raison d’un secteur immobilier en difficulté, de restrictions limitant l’investissement étranger, et d’une performance à l’exportation en déclin. Malgré ces défis, les observateurs internationaux notent la transformation remarquable du Vietnam, passant d’un des pays les plus pauvres du monde à un pays à revenu intermédiaire inférieur et à un marché émergent dynamique en Asie de l’Est.

3. Kip laotien — Endettement écrasant et stagnation économique

Le kip laotien représente la troisième monnaie la plus faible au monde, avec 1 kip achetant environ 0,000057 $ (ou 1 $ équivalent à environ 17 692 kip). Juste à l’ouest du Vietnam, le Laos fait face à une croissance économique lente et à des obligations d’endettement étranger écrasantes. Une spirale descendante s’est développée : l’inflation, alimentée par la hausse des prix du pétrole et des matières premières mondiales, affaiblit encore plus le kip, ce qui pousse l’inflation encore plus haut. Le Conseil des relations étrangères critique les efforts d’intervention du gouvernement comme étant “mal réfléchis et contre-productifs”.

4. Leone sierra-léonais — La monnaie ouest-africaine sous pression

Le leone de Sierra Leone se classe quatrième parmi les monnaies les moins valorisées, avec 1 leone équivalent à environ 0,000057 $ (ou 1 $ équivaut à environ 17 665 leone). Ce pays d’Afrique de l’Ouest a lutté contre une inflation dépassant 43 %, une faiblesse économique, et des dettes importantes. Parmi les défis, on trouve les effets persistants de la crise Ebola des années 2010, les souvenirs de conflits civils, l’imprévisibilité politique, et la corruption endémique. La Banque mondiale observe que le développement de la Sierra Leone a été “limité par des chocs mondiaux et domestiques simultanés”.

5. Livre libanaise — Records de faiblesse et crise économique

La livre libanaise se classe cinquième au niveau mondial parmi les monnaies les moins valorisées, avec 1 livre équivalent à environ 0,000067 $ (ou 1 $ équivaut à environ 15 012 livres). La situation s’est détériorée de manière marquée début 2023 lorsque la livre a atteint des niveaux sans précédent face au dollar. La mauvaise performance de la monnaie reflète une économie gravement déprimée, un chômage historiquement élevé, une crise bancaire en cours, une instabilité politique, et une inflation vertigineuse qui a vu les prix augmenter d’environ 171 % en 2022. Le Fonds monétaire international a averti que “le Liban est à un carrefour dangereux, et sans réformes rapides, il sera embourbé dans une crise sans fin.”

6. Roupie indonésienne — Grand pays, monnaie faible

La rupiah indonésienne se classe sixième parmi les monnaies les plus faibles, avec 1 rupiah d’une valeur d’environ 0,000067 $ (ou 1 $ équivaut à environ 14 985 rupiah). Cela montre une réalité cruciale : la taille d’un pays n’offre aucune protection contre la faiblesse de sa monnaie. Malgré sa population étant la quatrième au monde, l’Indonésie ne peut pas protéger sa monnaie contre les pressions de dépréciation. Si la rupiah a montré une relative force par rapport à d’autres monnaies asiatiques début 2023, des années de dépréciation ont déjà laissé leur empreinte. Le Fonds monétaire international a signalé un risque potentiel de nouvelle faiblesse de la rupiah si une contraction économique mondiale se produit.

7. Som ouzbek — Défis de réforme en Asie centrale

Le som ouzbek se classe septième parmi les monnaies les plus faibles, avec 1 som évalué à environ 0,000088 $ (ou 1 $ équivaut à environ 11 420 som). Depuis 2017, l’Ouzbékistan, ancienne république soviétique en quête d’indépendance, a entrepris des réformes économiques. Néanmoins, le som reste faible en raison d’une croissance ralentie, de fortes hausses de prix, un chômage élevé, une corruption généralisée, et une pauvreté persistante. Fitch Ratings a reconnu début 2023 que “l’économie ouzbèke a montré une résilience face aux retombées de la guerre en Ukraine”, mais une incertitude importante demeure quant à l’évolution de ces tensions géopolitiques.

8. Franc guinéen — Ressources naturelles ne suffisent pas à empêcher la dépréciation

Le franc guinéen se classe huitième parmi les monnaies les plus faibles, avec 1 franc évalué à environ 0,000116 $ (ou 1 $ équivaut à environ 8 650 francs). Malgré ses ressources naturelles abondantes, notamment l’or et les diamants, cette nation d’Afrique de l’Ouest — ancienne colonie française — a été fragilisée par une inflation élevée qui déprécie sa monnaie. Les troubles civils dirigés contre le gouvernement militaire, combinés aux flux de réfugiés en provenance du Liberia et de la Sierra Leone, ont encore affaibli la perspective économique et la monnaie de la Guinée. L’Economist Intelligence Unit prévoit que “l’instabilité politique et la croissance mondiale ralentie maintiendront l’activité économique de la Guinée en dessous de son potentiel” dans les années à venir.

9. Guarani paraguayen — L’hydroélectricité ne garantit pas la puissance économique

Le guarani paraguayen se classe neuvième parmi les monnaies les plus faibles, avec 1 guarani évalué à environ 0,000138 $ (ou 1 $ équivaut à environ 7 241 guaranis). Bien que le Paraguay domine la production hydroélectrique grâce à un seul barrage massif fournissant la majorité de l’électricité du pays, cet avantage énergétique ne s’est pas traduit par une puissance économique plus large. Une inflation élevée approchant les 10 %, combinée au trafic de drogue et au blanchiment d’argent, ont affaibli à la fois la monnaie et l’économie plus large de ce pays enclavé d’Amérique du Sud. Le Fonds monétaire international a noté début 2023 que “les perspectives économiques à moyen terme restent favorables, mais des risques subsistent en raison du ralentissement mondial et des phénomènes météorologiques extrêmes.”

10. Shilling ougandais — Pétrole, or et café ne peuvent empêcher la faiblesse de la monnaie

Le shilling ougandais se classe dixième parmi les monnaies les plus faibles, avec 1 shilling évalué à environ 0,000267 $ (ou 1 $ équivaut à environ 3 741 shillings). Malgré ses ressources naturelles précieuses, notamment le pétrole, l’or et le café, la monnaie ougandaise a été handicapée par une croissance économique instable, un endettement élevé, et une instabilité politique. Les récents flux de réfugiés en provenance du Soudan ont ajouté une pression supplémentaire. L’évaluation de la CIA souligne qu’« l’Ouganda fait face à de nombreux défis affectant sa stabilité future, notamment une croissance démographique explosive, des contraintes en matière d’énergie et d’infrastructures, la corruption, des institutions démocratiques sous-développées et des déficits en droits humains. »

Fils conducteurs communs : Qu’est-ce qui unit les monnaies les plus faibles du monde

L’examen de ces dix monnaies révèle des schémas clairs. Sanctions économiques, inflation persistante, instabilité politique, et dettes insoutenables apparaissent comme les principaux facteurs qui tirent vers le bas la valeur des devises. Les nations riches en ressources naturelles — qu’il s’agisse de diamants, de pétrole ou de produits agricoles — n’ont pas été protégées contre la dépréciation monétaire, ce qui suggère que la richesse en matières premières seule ne peut compenser les défis de gouvernance et la mauvaise gestion macroéconomique. Beaucoup de pays touchés ont une histoire de conflits régionaux, de crises de réfugiés ou de gouvernance autoritaire, qui créent toutes de l’incertitude pour les investisseurs et favorisent la fuite des capitaux.

La leçon est claire : la force ou la faiblesse d’une monnaie reflète en fin de compte la santé sous-jacente de l’économie et du système politique d’un pays. Comprendre quelles monnaies figurent parmi les plus faibles du monde offre un aperçu précieux des disparités économiques mondiales et des facteurs complexes qui déterminent la prospérité nationale.