Lorsque les déplacements de vacances de pointe atteignent les aéroports : un guide basé sur les données des tendances de vol pendant la saison des fêtes

La saison des fêtes d’hiver transforme les aéroports américains en points chauds de voyage, avec des volumes de passagers atteignant des niveaux sans précédent. Contrairement aux semaines typiques où le vendredi domine comme le jour de voyage le plus chargé de l’année, les schémas de vacances s’écartent considérablement des normes habituelles. Comprendre ces fluctuations—appuyé par les données des points de contrôle de la Transportation Security Administration—peut aider les voyageurs à planifier stratégiquement leurs déplacements et potentiellement réduire leurs coûts.

La ruée des voyages de Noël : Timing et tendances

La congestion des aéroports à Noël présente des défis de prévision uniques puisque la date des vacances varie chaque année en fonction du jour de la semaine. Cette année, avec Noël tombant un lundi, les voyageurs doivent anticiper une congestion exceptionnelle les jours environnants.

Les données historiques de la TSA révèlent que les jours immédiatement après Noël connaissent des volumes de passagers considérablement élevés. La différence est frappante : environ 23,4 % de passagers en plus ont voyagé le lendemain de Noël par rapport à Noël lui-même l’année dernière. Par ailleurs, des foules relativement modestes caractérisent à la fois Noël et le Jour de l’An.

Selon la plateforme de réservation Chase Travel, le vendredi 22 décembre figure parmi les trois jours les plus chargés pour tous les vols réservés en décembre 2023 ou janvier 2024. Le samedi 23 décembre et le samedi 30 décembre complètent ce trio. L’analyse des tarifs de Hopper prévoit que le 22 décembre aura les prix de billets les plus élevés durant toute la saison de Noël.

Une éventuelle pause existe dans l’alignement du calendrier 2023. Hanoukka commence le 15 décembre cette année—nettement plus tôt que la fenêtre du 18 au 26 décembre 2022—ce qui pourrait répartir plus uniformément la demande de voyage. De plus, la célébration de Kwanzaa, du 26 décembre au 1er janvier, pourrait influencer des vagues secondaires de voyages pendant les fêtes.

La semaine de Thanksgiving : le jour de voyage le plus chargé de l’année

Le dimanche suivant Thanksgiving émerge systématiquement comme la période la plus congestionnée à l’aéroport de l’année. Les données de la TSA de l’année dernière ont montré environ 83 % de passagers en plus ce dimanche par rapport au Jour de Thanksgiving lui-même, en faisant l’un des jours de voyage les plus occupés de l’année. Ce schéma s’est maintenu en 2019 et 2021 également.

Pour 2023, le dimanche 26 novembre semble prêt à attirer d’énormes foules, avec le mercredi 22 novembre classé comme la deuxième période la plus chargée. Même le samedi 25 novembre prévoit une congestion importante. Les tendances historiques jusqu’en juillet 2023 suggèrent que des foules encore plus importantes pourraient apparaître—le week-end du 4 juillet a déjà battu des records de voyages aériens lorsque 2,884 millions de passagers ont traversé les contrôles TSA le vendredi précédant l’Indépendance, dépassant le précédent record de 2,882 millions le dimanche après Thanksgiving 2019.

Solutions stratégiques pour les voyageurs soucieux de leur budget

Voyager pendant la vraie fête : Partir le jour de Noël ou le jour de Thanksgiving lui-même représente peut-être la stratégie la plus simple pour éviter la congestion. Les données de la TSA montrent systématiquement des volumes de passagers plus faibles à ces dates spécifiques. Les données de Hopper indiquent que les vols domestiques de Noël ont en moyenne environ 26 % de moins que les prix de pointe.

Départs tôt le matin : Obtenir les premiers vols disponibles offre deux avantages—une moindre exposition à la foule et une probabilité réduite de retards. Les données du Bureau de la statistique des transports de début 2023 montrent que 7,8 % des vols ont subi des retards en raison d’avions arrivant tard, ce qui suggère que le timing influence considérablement la fiabilité.

Flexibilité sur les dates de voyage : La flexibilité avec les dates de départ et de retour impacte fortement à la fois la foule et les prix. L’analyse de Hopper recommande aux voyageurs de Thanksgiving de partir le lundi de la semaine de Thanksgiving et de revenir n’importe quel jour de la semaine suivante. Ce simple ajustement permet de réduire de 40 % le coût moyen des billets par rapport au dimanche congestionné après Thanksgiving. Pour les voyages de Noël, réserver des vols pour le lundi ou le mardi précédant la fête, avec un retour en milieu de semaine, réduit considérablement la congestion et les dépenses.

Contexte financier : Bien que les prix des billets pour les vacances tournent actuellement autour de ( par ticket selon Hopper—ce qui représente une baisse de 12 % par rapport à l’année précédente—les prix restent 29 % plus élevés qu’avant la pandémie en 2019. La planification stratégique devient encore plus cruciale face à ces coûts de base plus élevés.

La planification des voyages pendant les fêtes exige une anticipation des schémas de flux de passagers et des dynamiques de tarification. En alignant les dates de départ avec les périodes historiquement moins fréquentées et en réservant des vols matinaux, les voyageurs peuvent réduire significativement à la fois l’expérience de congestion à l’aéroport et leurs dépenses en billets.