La classe moyenne disparue et l'empire invisible : la véritable image de l'économie souterraine en Argentine

Lorsque le dollar commence également à échouer, l’Argentine redéfinit le sens de la crise économique d’une manière étouffante.

Pendant dix ans, le taux de change argentin est passé de 1:10 à 1:1400 — ce chiffre semble magique, mais il s’agit en réalité d’un déplacement silencieux de la richesse. Ceux qui détenaient des dollars pensaient avoir le contrôle d’un pouvoir d’achat royal, jusqu’à ce qu’ils entrent dans un premier restaurant. Un bol de nouilles équivaut à 100 RMB — ce n’est pas un lieu touristique, juste un « restaurant à mouches » dans un quartier ordinaire. Il y a dix ans, le prix par habitant était de 50 yuans, aujourd’hui, les prix sont alignés sur le CBD de Shanghai ou Paris.

Ce n’est pas une simple inflation. C’est une stagflation — le peso a dévalué de plus de 100 fois, alors que les prix des biens libellés en dollars ont augmenté de plus de 50%. Même si vous êtes à bord du navire solide du dollar, la vague d’inflation déferle toujours à vos chevilles.

Le code du « plaisir immédiat » des jeunes

Les nuits à Buenos Aires sont toujours illuminées. Les bars sont bruyants, la musique de la salle de tango ne s’arrête pas toute la nuit, et dans les restaurants, les jeunes donnent encore généreusement des pourboires. Cela ressemble à une période prospère, mais c’est en réalité une « fête de l’apocalypse » presque désespérée.

Au premier semestre 2024, le taux de pauvreté en Argentine a brièvement atteint 52,9 % ; même après les réformes, au premier trimestre 2025, 31,6 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.

Le monde imagine que, dans un pays où la monnaie échoue, les jeunes achèteraient frénétiquement des USDT ou du Bitcoin pour se couvrir. Mais la vérité est plus cruelle — la majorité des jeunes sont des « dépensiers de leur salaire » : après avoir payé le loyer, l’eau, l’électricité et les dépenses quotidiennes, il ne reste presque rien. Ils ne sont pas indifférents à la couverture contre l’incertitude, mais ils n’ont pas le droit d’y accéder.

De 2017 à 2023, le salaire réel des Argentins a chuté de 37 %. Même si le salaire nominal a augmenté, le pouvoir d’achat des salaires dans le secteur privé a perdu 14,7 % au cours de la dernière année. Que cela signifie-t-il ? Vous travaillez plus dur cette année qu’en l’an passé, mais le pain et le lait que vous achetez ont diminué.

Dans un tel environnement, « épargner » devient une blague absurde. Puisque peu importe combien vous travaillez dur, vous ne pouvez pas économiser suffisamment pour l’acompte d’une maison, et puisque l’épargne ne peut jamais suivre la vitesse à laquelle la monnaie s’évapore, la seule option rationnelle économiquement est de convertir immédiatement le peso, qui peut devenir de la papier toilette à tout moment, en bonheur immédiat.

Une enquête montre que 42 % des Argentins ressentent une anxiété constante, 40 % se sentent profondément fatigués. En même temps, 88 % admettent recourir à la « consommation émotionnelle » pour lutter contre l’anxiété. Contre l’incertitude du futur, ils dansent le tango, et pour apaiser leur impuissance intérieure, ils mangent du barbecue et boivent de la bière.

Mais ce n’est que la surface. Où vont finalement ces milliards de pesos en cash, dépensés de manière folle par les jeunes ? Ils ne disparaissent pas, mais, sous le couvert de la nuit, comme des rivières souterraines, convergent vers deux groupes très particuliers.

L’alliance secrète entre supermarchés chinois et banques juives

Si la Banque centrale argentine s’arrêtait demain, le système financier pourrait connaître une brève confusion ; mais si 13 000 supermarchés chinois fermaient simultanément, la société pourrait s’effondrer immédiatement.

Le vrai cœur financier de l’Argentine ne bat pas dans les grands bâtiments bancaires, mais dans les quartiers et les grandes demeures du district de Once. C’est une alliance secrète entre des propriétaires de supermarchés chinois et des financiers juifs, qui ont prospéré depuis des générations.

En 2021, le nombre de supermarchés chinois en Argentine dépassait 13 000, représentant plus de 40 % du total national. Ils ne sont pas aussi gigantesques que Carrefour, mais omniprésents. Pour l’économie souterraine, ces supermarchés ne sont pas seulement des lieux de vente de lait et de pain, mais essentiellement des « points d’absorption de cash » en fonctionnement 24h/24.

La majorité de ces supermarchés chinois privilégient le paiement en cash. Certains affichent même directement : « Réduction de 10 % à 15 % pour paiement en cash ». C’est pour échapper aux taxes. La TVA en Argentine atteint 21 %, et les commerçants sont prêts à faire des concessions pour que leur chiffre d’affaires massif échappe au système financier officiel.

Un rapport de 2011 indique que le chiffre d’affaires annuel de plus de 10 000 supermarchés chinois atteignait déjà 5,98 milliards de dollars. Dix ans plus tard, ce chiffre ne peut que croître. Mais le problème est fatal — le peso est « brûlant » : dans un environnement d’inflation à trois chiffres par an, il se déprécie chaque seconde.

Les commerçants chinois accumulent d’énormes sommes en pesos cash, ayant un besoin urgent de les convertir en yuan pour rentrer en Chine. Pour les touristes chinois, le canal de change le plus pratique et avec le meilleur taux est le supermarché chinois ou le restaurant chinois. Mais les touristes dispersés ne peuvent pas dépenser autant de cash, et les supermarchés chinois ont besoin d’une autre sortie — ces banques clandestines, représentées par des Juifs originaires de Once.

Les Juifs se reg