Du crypto-monnaie à la chaîne d'approvisionnement — la blockchain a désormais infiltré ces domaines

Vous avez peut-être entendu parler du terme “blockchain”, mais peu de personnes en comprennent réellement ce qu’il fait. Cet article va lever le voile sur cette technologie mystérieuse, afin de vous permettre de saisir rapidement l’essence, le mécanisme de fonctionnement et les applications concrètes de la blockchain.

La blockchain, c’est comme un “livre de comptes collectif”

En termes simples, la blockchain ressemble à un registre maintenu conjointement par des milliers d’ordinateurs à travers le monde.

Un registre traditionnel est conservé par une banque ou une entité centrale, ce qui le rend vulnérable à la falsification. La blockchain est différente — chaque transaction est enregistrée dans un conteneur de données appelé “bloc”, ces blocs étant liés entre eux par cryptographie dans l’ordre chronologique, formant ainsi une “chaîne”.

Pourquoi l’appelle-t-on “blockchain” ? Parce que les données sont regroupées dans des blocs (Block), et plusieurs blocs sont reliés dans l’ordre temporel par cryptographie (Chain). Chaque fois qu’une page de registre est remplie, un nouveau bloc est créé ; lorsque plusieurs blocs s’accumulent, ils forment une chaîne complète.

Ce modèle présente l’avantage majeur de décentralisation. Il n’y a pas d’autorité centrale unique, mais une multitude de participants (appelés “nœuds” ou “mineurs”) disposant de capacités de calcul qui maintiennent le réseau. Même si un nœud perd des données ou tombe en panne, le reste du réseau continue de fonctionner normalement.

À quoi ressemble un bloc en réalité ?

Chaque bloc comprend trois éléments clés :

1. La partie données (Data)
Le contenu stocké varie selon le type de blockchain. Sur le réseau Bitcoin, le bloc enregistre chaque transaction : expéditeur, destinataire et montant. Dans d’autres applications, cela peut être des dossiers médicaux, des informations de chaîne d’approvisionnement ou les résultats d’exécution de contrats intelligents.

2. La valeur de hachage (Hash)
On peut le voir comme l’“empreinte digitale” du bloc — unique et impossible à falsifier. Le hash a deux fonctions : d’une part, aider le réseau à localiser rapidement et à vérifier le bloc ; d’autre part, toute modification des données entraîne un changement du hash, ce qui permet au système de détecter immédiatement toute anomalie.

3. Le hash du bloc précédent
C’est crucial ! Chaque bloc pointe vers le précédent, formant une chaîne indestructible. Si quelqu’un tente de falsifier un bloc historique, non seulement le hash de ce bloc sera modifié, mais tous les liens suivants de la chaîne seront invalidés — rendant une falsification à grande échelle pratiquement impossible.

Pour renforcer la sécurité, la blockchain utilise des mécanismes de consensus tels que la preuve de travail (PoW), rendant le coût d’une attaque prohibitif et protégeant ainsi l’intégrité et la cohérence du réseau.

Comment une transaction est-elle enregistrée sur la blockchain ?

Prenons l’exemple d’un transfert Bitcoin, qui se déroule en quatre étapes :

Première étape : initier la transaction
L’utilisateur entre dans son portefeuille l’adresse de sortie (son propre portefeuille), l’adresse de réception (le portefeuille du destinataire) et le montant. L’information est diffusée à l’ensemble du réseau blockchain, en attente d’être traitée.

Deuxième étape : validation par les nœuds
Les mineurs reçoivent la transaction et effectuent deux vérifications : confirmer que le portefeuille de l’expéditeur dispose bien des fonds suffisants ; vérifier que la transaction est bien signée par l’expéditeur avec sa clé privée (signature numérique). Une fois validée, la transaction passe en “zone d’attente de regroupement”.

Troisième étape : regroupement en bloc
Sous PoW, les mineurs regroupent environ plusieurs centaines de transactions en un nouveau bloc toutes les 10 minutes environ.

Quatrième étape : confirmation par le réseau
Le nouveau bloc est diffusé à tout le réseau, où chaque nœud vérifie la légitimité des transactions et la validité du hash. Lorsque plus de 51 % des nœuds acceptent, le nouveau bloc est officiellement ajouté à la chaîne, et la transaction est considérée comme finalisée. Ce processus dure généralement de 10 minutes à plusieurs heures.

Petite astuce : après validation, les mineurs reçoivent une récompense, comprenant notamment des frais de transaction et de nouvelles unités de cryptomonnaie. Il est crucial de vérifier l’adresse de réception, car une transaction Bitcoin est irréversible.

La blockchain, en trois types, avec leurs avantages et inconvénients

La blockchain n’est pas une solution unique ; différents types existent selon les besoins :

Blockchain publique (Public Blockchain)

• Avantages : accessible à tous sans permission, transparente, quasi impossible à falsifier
• Inconvénients : lenteur de traitement, forte consommation d’énergie
• Exemples : Bitcoin, Ethereum, Solana, Cardano, BNB Chain, Polkadot

Blockchain consortium (Consortium Blockchain)

• Avantages : contrôle accru, transactions rapides, coûts faibles
• Inconvénients : gestion complexe des permissions, absence de standards universels
• Utilisation : banques, énergie, assurances, échanges entre institutions
• Exemples : Hyperledger, FISCO BCOS

Blockchain privée (Private Blockchain)

• Avantages : excellente confidentialité, transactions rapides
• Inconvénients : vulnérable aux attaques, tokens manipulables, risques de sécurité
• Utilisation : gestion interne d’entreprise, audit

Quatre grands avantages de la blockchain par rapport aux technologies traditionnelles

✅ Sécurité inégalée
Les transactions vérifiées sont cryptées et enregistrées de façon permanente, même les administrateurs ne peuvent pas les supprimer.

✅ Traçabilité totale
Tous les enregistrements sont dans une base de données immuable, permettant de suivre toute circulation d’actifs.

✅ Efficacité et réduction des coûts
Le registre distribué facilite les paiements et règlements transfrontaliers rapides et peu coûteux, sans intermédiaire tiers.

✅ Taux d’erreur élevé réduit
La validation par plusieurs nœuds limite presque totalement la double dépense.

Quatre cas d’usage concrets

Suivi de la chaîne d’approvisionnement

IBM Food Trust utilise la blockchain pour suivre le parcours des aliments, du champ à l’assiette. La marque taïwanaise de thé “Wang De Chuan” enregistre l’origine et le procédé sur la blockchain, permettant aux consommateurs de scanner un QR code pour voir tout le processus, ce qui est crucial pour lutter contre la contrefaçon et renforcer la confiance.

Propriété intellectuelle et droits d’auteur

Les NFT (jetons non fongibles) rendent la preuve de propriété d’œuvres d’art et de droits plus transparente. Par exemple, le projet NFT “Phanta Bear” de Jay Chou permet aux fans d’acheter des NFT pour soutenir leur idole tout en obtenant du contenu exclusif et une preuve de propriété.

Dossiers médicaux

L’Estonie utilise la blockchain pour stocker les dossiers médicaux, accessibles uniquement avec l’autorisation du patient, empêchant toute falsification. Le ministère taïwanais de la Santé étudie également l’utilisation de la blockchain pour partager en toute sécurité les dossiers entre hôpitaux, évitant aux patients de transporter des rapports papier lors de transferts.

Instruments financiers

La blockchain simplifie l’émission d’obligations et de billets. Par exemple, Bank of China International a émis en juin 2023 plus de 30 millions de dollars de billets structurés sur Ethereum, illustrant l’accélération de l’adoption de la blockchain dans la finance traditionnelle.

Trois grands défis de la blockchain

❌ Perte de clé = perte définitive des actifs
Perdre sa clé privée signifie que les cryptomonnaies stockées sur la blockchain sont irrécupérables.

❌ Consommation énergétique et ressources
Les blockchains publiques utilisant PoW (comme Bitcoin) nécessitent beaucoup d’électricité et de puissance de calcul, ce qui a un coût environnemental élevé.

❌ Faible efficacité du consensus
Certaines blockchains privées ou en consortium prennent du temps pour atteindre un consensus, ralentissant la mise à jour et le développement.

Comment investir dans les actifs liés à la blockchain ?

La blockchain étant une infrastructure technologique, on ne peut pas y investir directement. Mais il est possible d’investir dans ses applications ou dans des sociétés qui en tirent profit.

Trading au comptant — La méthode la plus simple
Acheter bas, vendre haut pour réaliser une plus-value. Par exemple, acheter du Bitcoin à 30 000 dollars et le revendre à 50 000 dollars, pour un gain de 20 000 dollars. Les cryptomonnaies achetées peuvent aussi être transférées dans un portefeuille ou offertes à d’autres.

Minage — Convient aux investisseurs expérimentés
Participer à la validation des blocs via des machines de minage pour obtenir des récompenses, mais cela demande un investissement initial élevé et des compétences techniques.

Contrats pour différence (CFD) — Plus efficace et pratique
Pas besoin de clé de portefeuille, on peut faire du long ou du court sur des cryptomonnaies. Avec effet de levier, un petit capital peut contrôler une position beaucoup plus grande. Attention aux risques : gains et pertes peuvent être amplifiés.

En résumé, la blockchain est passée d’une technologie innovante à une force qui façonne de nombreux secteurs comme la finance, la santé ou la logistique. Que vous soyez investisseur ou utilisateur lambda, comprendre son fonctionnement est devenu une compétence essentielle.