Alwaleed Bin Talal Al Saud - Investisseur stratégique du plus riche empire arabe

Le prince Alwaleed Bin Talal Al Saud n’est pas un simple milliardaire. En 2025, il est revenu sur la liste des milliardaires de Forbes avec une fortune de 16,5 milliards de dollars, atteignant le statut de l’homme le plus riche d’Arabie Saoudite. Mais qu’est-ce qui le distingue réellement des autres personnes en haut de ce classement ? La réponse réside dans sa diversification sans précédent de son portefeuille d’investissements, qui s’étend sur plus de 18 secteurs de l’économie mondiale.

Le chemin du retour au sommet : Dynastie et affaires

Né en 1955, le prince est petit-fils du roi Abdulaziz Al Saoud, fondateur du Royaume d’Arabie Saoudite, et petit-fils du premier ministre du Liban. L’histoire de sa richesse n’est cependant pas seulement un héritage — c’est le résultat de décisions stratégiques d’affaires prises sur plusieurs décennies.

Il apparaît pour la première fois sur la liste Forbes en 2017 avec une fortune de 18,7 milliards de dollars. Au fil des années, il a disparu des classements (à partir de 2018, Forbes ayant cessé d’inclure les milliardaires saoudiens), mais en 2025, il a de nouveau occupé la première place parmi les 15 milliardaires saoudiens présents sur la liste, tout en se classant 128e au niveau mondial.

Kingdom Holding Company : Le cerveau de l’empire d’investissement

La base de la richesse du prince est Kingdom Holding Company — un groupe fondé il y a 45 ans, l’un des plus grands conglomérats d’investissement en Arabie Saoudite. Le prince détient 78,13 % de cette entité, ce qui représente environ 6,4 milliards de dollars. Fin 2024, la valeur totale du portefeuille d’investissement du groupe a atteint 19 milliards de dollars.

La stratégie de Kingdom Holding repose sur trois piliers : investissements financiers et actions, immobilier de luxe et secteur hôtelier et récréatif. Cependant, la véritable force réside dans l’engagement profond dans chacune de ces branches — des services financiers et de la technologie à l’éducation, l’énergie et l’intelligence artificielle.

L’empire technologique : De X à xAI

Dans le secteur technologique, Kingdom Holding occupe la position de deuxième plus grand actionnaire du réseau social X (anciennement Twitter). Cependant, le mouvement réellement spectaculaire est l’investissement dans xAI d’Elon Musk.

Le prince Alwaleed a été un partisan précoce de la reprise de Twitter par Musk en 2022. Lors de l’annonce de la fusion de X avec xAI en mars de cette année, valorisant la nouvelle entité à 125 milliards de dollars, Kingdom Holding a décidé d’accroître radicalement son engagement. Lors des levées de fonds Series B et C, le groupe a investi 800 millions de dollars. La perspective elle-même est impressionnante — Alwaleed prévoit que sa participation dans cette coentreprise pourrait atteindre une valeur comprise entre 4 et 5 milliards de dollars dans un avenir proche.

En dehors de xAI, Kingdom Holding détient des participations importantes dans Meta, Uber, Didi, Lyft et d’autres géants du numérique, ce qui confirme une approche diversifiée dans des secteurs innovants.

La forteresse hôtelière : 31 % du portefeuille

Le secteur hôtelier représente près d’un tiers du portefeuille d’investissement du groupe, avec des actifs phares. Kingdom Holding possède 23,7 % des parts de Four Seasons — résultat d’une collaboration à long terme avec le fonds d’investissement du milliardaire Bill Gates. Le prince a réalisé une opération financière astucieuse en 2021, en vendant la moitié de ses parts à Gates pour 2,21 milliards de dollars (il détenait auparavant 47,5 %).

De plus, le groupe contrôle 6,8 % des parts d’Accor — une société hôtelière française avec un portefeuille comprenant plus de 40 marques renommées, dont Fairmont, Raffles et Sofitel. Cette stratégie positionne Kingdom Holding comme un acteur influent dans l’industrie hôtelière mondiale.

Secteur financier : Héritage de Citigroup et nouvelles opportunités

L’histoire d’investissement d’Alwaleed dans Citigroup est une légende de vision d’affaires. En 1991, il a investi 800 millions de dollars — en 2005, cette position valait déjà 10 milliards de dollars. Aujourd’hui, Kingdom Holding détient 1,06 % des actions de Citigroup.

L’engagement dans le secteur bancaire local est également significatif. Le groupe est le plus grand actionnaire de Banque Saudi Fransi (BSF) avec 16,2 % des parts, ce qui équivaut à environ 1,8 milliard de dollars. Cette position souligne l’ancrage du groupe dans la finance en Arabie Saoudite.

Immobilier et architecture : Construire l’avenir

L’immobilier représente 25,9 % du portefeuille et comprend des projets d’envergure exceptionnelle. Kingdom Centre à Riyad et Jeddah Tower — un gratte-ciel devant dépasser 1000 mètres, qui pourrait devenir la structure la plus haute du monde — ne sont pas seulement des bâtiments, mais des symboles d’ambition. Les contrats liés à ces projets ont une valeur de 1,9 milliard de dollars, sans compter les 35,74 % de parts dans Jeddah Economic Company.

Aéronautique : Flynas et perspectives d’IPO

Kingdom Holding détient 37,2 % de la compagnie aérienne low-cost Flynas, qui exploite actuellement une flotte de 61 avions. Le prince Alwaleed a annoncé sur la plateforme X que Flynas prévoit une introduction en bourse (IPO) sur la bourse saoudienne Tadawul cette année, avec pour objectif de lever au moins 2 milliards de dollars. Cela symbolise l’ambition du groupe dans le secteur du transport aérien.

Éducation et santé : Secteurs d’avenir

Dans le domaine de la santé, Kingdom Holding détient 4,9 % des parts de Dallah Health et exploite l’hôpital Kingdom ainsi que des cliniques privées. L’éducation est un autre domaine d’engagement — le groupe, qui détient 89,8 % des parts du système scolaire Kingdom, a enregistré une croissance de 14 % du nombre d’élèves l’année dernière, ce qui indique un fort potentiel pour ce segment.

Conclusion : La vision stratégique du prince

Le prince Alwaleed Bin Talal Al Saud, petit-fils du roi d’Arabie Saoudite, incarne un modèle moderne de milliardaire — ne conservant pas sa richesse dans une seule sphère, mais allouant judicieusement ses actifs dans divers secteurs. Kingdom Holding Company est son outil pour bâtir sa richesse grâce à des investissements intelligents, de l’intelligence artificielle aux hôtels traditionnels. Cette diversification et cette réflexion stratégique expliquent pourquoi, en 2025, il est revenu en tête de la liste Forbes des milliardaires d’Arabie Saoudite.