Le paysage du cannabis en Australie en 2024 : un aperçu complet des réglementations par État

Le secteur du cannabis en Australie a connu une transformation significative depuis que le gouvernement fédéral a approuvé l’usage médical en 2016. Les données du marché dressent un tableau optimiste : les approbations pour le cannabis médical ont augmenté de 120 % au premier semestre 2023 par rapport à l’année précédente, tandis que Statista prévoit que le marché atteindra 3,73 milliards d’AU$ en 2024 et s’étendra à 4,53 milliards d’AU$ d’ici 2029 avec un taux de croissance annuel de 3,22 %.

Pourtant, le paysage réglementaire reste fragmenté. L’usage récréatif reste interdit au niveau fédéral, et l’accès au cannabis médical demeure strictement contrôlé. Seuls deux produits—Sativex et Epidyolex—ont été approuvés par l’Administration des produits thérapeutiques, et aucun ne bénéficie d’une couverture de subvention dans le cadre du Scheme de prestations pharmaceutiques australien. Les patients doivent suivre des voies spécifiques, et les médecins prescripteurs ont besoin d’approbations particulières.

L’opinion publique évolue toutefois. Un sondage YouGov de janvier 2024 a révélé que plus de 50 % des Australiens soutiennent la décriminalisation, tandis que la moitié des 18-49 ans sont en faveur de la légalisation de l’usage personnel. Cette dynamique de terrain a poussé les Verts australiens à présenter le projet de loi « Legalising Cannabis Bill 2023 », marquant la première tentative parlementaire de légalisation fédérale dans le pays. Le projet permettrait aux adultes de cultiver jusqu’à six plantes par foyer et de posséder jusqu’à 50 grammes, après des amendements visant à protéger la jeunesse et à garantir la qualité des produits. Une enquête du Sénat a rejeté le projet en mai 2024, mais les Verts prévoient de forcer un vote au Sénat.

Règles régionales : comment chaque État et territoire aborde le cannabis

La véritable complexité réside au niveau des États et territoires, où chaque juridiction a tracé sa propre voie. Voici ce qui se passe à travers le pays :

Nouvelle-Galles du Sud : progrès prudent sur le front médical

En NSW, le cannabis reste illégal tant pour l’usage récréatif que médical en dehors des voies d’approbation formelles. Les délinquants pour une première infraction avec moins de 15 grammes peuvent simplement recevoir un avertissement ; jusqu’à deux avertissements sont permis avec éventuellement une orientation vers un counselling sur la drogue. Un programme élargi pour 2024 permet aux délinquants de suivre des initiatives d’intervention plutôt que de payer une amende de AU$400 .

Le volet médical est différent. Tout médecin agréé peut prescrire du cannabis si cela est cliniquement justifié et dûment approuvé. Le gouvernement de NSW a alloué plus de AU$9 millions à son Centre de recherche et d’innovation sur le cannabis médicinal pour mener des essais cliniques et étudier l’efficacité contre l’épilepsie et les nausées liées au cancer.

Un Sommet parlementaire sur la drogue prévu pour fin 2024—le premier depuis 1999—examinerait la réforme du cannabis. Une enquête lancée en mars 2024 sur le « coût socio-économique et les opportunités de la légalisation » recueille des témoignages d’experts avant le sommet. La ministre de l’Agriculture, Tara Moriarty, a indiqué une ouverture à l’expansion de la production médicinale et à une révision de la politique en matière de drogue.

Victoria : terrain d’expérimentation pour la réforme médicale

Victoria est la première État australien à avoir légalisé le cannabis médical, en donnant initialement la priorité aux enfants épileptiques. Aujourd’hui, tout médecin peut prescrire pour toute condition si cela est cliniquement approprié et dûment autorisé.

La possession récréative reste criminelle, mais les usagers occasionnels pris avec 50 grammes ou moins reçoivent généralement un avertissement plus un counselling. Le seuil de 250 grammes ou 10 plantes constitue la quantité traffickable. Un projet de loi d’un membre privé pour la réforme de l’usage personnel a suscité un débat parlementaire en décembre, mais n’a pas obtenu le soutien du gouvernement, bien que le gouvernement travailliste ait exprimé sa volonté d’explorer d’autres changements.

En mai 2024, les autorités ont lancé un essai en circuit fermé avec l’Université de Swinburne pour évaluer l’effet du cannabis médical sur la conduite—une question cruciale puisque toute trace de THC dans la salive entraîne la suspension obligatoire du permis et des amendes, malgré le fait que le THC reste détectable plusieurs heures après ingestion. L’essai de 18 mois débute en septembre 2024, avec une fin prévue fin 2025.

Queensland : sanctions strictes, plaidoyer croissant

Le Queensland applique des restrictions sévères en vertu de quatre lois distinctes. La loi sur la mauvaise utilisation des drogues de 1986 prévoit des peines allant jusqu’à 20 ans pour possession, fourniture, production ou trafic, en fonction de la quantité.

L’accès médical est plus permissif. Après les réformes de juin 2020, tout praticien enregistré dans le Queensland peut prescrire des produits de la Liste 4 (CBD) ou de la Liste 8 (THC/CBD) sans approbation formelle du service de santé de l’État. Les méthodes d’administration incluent la vapeur, les capsules, les sprays et les teintures—mais la cigarette est interdite. La commercialisation est limitée aux professionnels médicaux et pharmaceutiques.

Les attitudes changent. Un sondage d’Essential d’août 2023 a montré que 50 % des Queenslanders soutiennent la légalisation, tandis que les membres du parti militent de plus en plus pour la décriminalisation de petites quantités personnelles. Des députés du parti « Legalise Cannabis » ont rejoint les festivaliers de MardiGrass 2024 à Nimbin, et le député vert Michael Berkman a lancé une pétition demandant au Queensland de prendre la tête du pays—elle a recueilli 494 des 500 signatures cibles en octobre 2024.

Australie-Méridionale : soutien public le plus fort, réforme bloquée

Toutes les formes—fleurs, huile, résine—restent illégales en Australie-Méridionale pour possession, usage, culture, vente ou don. La possession personnelle entraîne des amendes sans condamnation pénale, tandis que le trafic à grande échelle peut entraîner des amendes jusqu’à AU$1 millions, la prison à perpétuité ou les deux.

Les patients médicaux obtiennent du cannabis sur ordonnance d’un praticien autorisé, bien que l’approbation pour substances contrôlées en Australie-Méridionale soit souvent requise (avec des exemptions pour les patients âgés et en fin de vie).

Paradoxalement, l’Australie-Méridionale compte parmi ses plus fervents défenseurs de la légalisation, mais les efforts de réforme ont été bloqués. La membre du Conseil législatif du Parti vert, Tammy Franks, a réintroduit en mai 2022 le Cannabis Legalisation Bill 2022, mais il n’a pas progressé. Un comité conjoint a rendu en septembre 13 recommandations unanimes, notamment la réforme du test de dépistage routier à tolérance zéro pour protéger les utilisateurs médicaux. Les responsables gouvernementaux ont promis d’étudier ces recommandations « en temps voulu » tout en maintenant la sécurité routière.

Australie-Occidentale : décriminalisation partielle, rejet récent de projet de loi

L’Australie-Occidentale a décriminalisé le cannabis en 2004, mais a changé de cap en 2011 sous une politique de « tolérance zéro » à la criminalité. Aujourd’hui, la possession de 10 grammes ou moins entraîne une obligation de participation à une intervention sur le cannabis (CIR)—ce qui signifie que le délinquant assiste à une session au lieu d’une condamnation. Les adultes ont droit à une seule opportunité de CIR ; les mineurs, deux. Au-delà de 10 grammes, les amendes peuvent atteindre 2 000 AU$, deux ans de prison ou les deux, avec des sanctions plus sévères pour plus de 100 grammes.

Une prescription médicale est disponible auprès de tout médecin de WA avec approbation gouvernementale, dispensée en pharmacie. La conduite sous THC est illégale.

En 2024, les députés du parti « Legalise Cannabis » ont présenté deux projets de loi : l’un permettant la possession de 50 grammes et la culture de six plantes à domicile (présenté le 21 mars, débattu le 21 juin, puis rejeté), et un autre proposant un référendum lors des élections de mars 2025. En septembre, le Dr Brian Walker a souligné l’approbation législative pour revoir la réglementation sur le chanvre industriel, qualifiant cela de « débat ouvert et sain » et anticipant des bénéfices économiques valant des milliards chaque année pour WA.

Tasmanie : lois restrictives, voie d’accès spécialisée

La Tasmanie interdit totalement la possession de cannabis—même les ustensiles de préparation entraînent des amendes maximales de AU$7 950. Trafic de 25 grammes d’huile ou 1 kilogramme de matière végétale peut entraîner jusqu’à 21 ans d’emprisonnement. La police peut délivrer trois avertissements pour moins de 50 grammes, mais cela offre peu de soulagement.

L’accès médical s’est amélioré après le 1er juillet 2021. Les médecins généralistes peuvent désormais prescrire si cela est cliniquement justifié et avec l’approbation du Commonwealth et de l’État, mettant fin à l’exigence précédente de référence à un spécialiste. Traditionnellement, le cannabis n’était distribué qu’après l’échec des traitements conventionnels.

Territoire du Nord : décriminalisation avec complications

Le Territoire du Nord a largement décriminalisé le cannabis, mais la possession en espace public reste passible d’emprisonnement. La possession à domicile de moins de 50 grammes entraîne des amendes jusqu’à AU$200. La culture est sévèrement punie : moins de cinq plantes coûte 200 unités de pénalité ou deux ans de prison ; des quantités commerciales (20+ plantes) ou la culture en présence d’enfants entraînent des peines à vie.

L’usage médical est en retard malgré la décriminalisation. La première ordonnance NT a été remplie en novembre 2019, mais peu de prescripteurs autorisés et la géographie reculée limitent l’accès. Le cannabis de la Liste 8 suit les protocoles de la morphine/oxycodone ; les produits CBD de la Liste 4 ne nécessitent pas d’autorisation de prescripteur mais doivent être signalés au Directeur de la santé si leur utilisation dépasse deux mois.

Territoire de la capitale australienne : l’exception en matière de légalité récréative

Canberra est unique : le cannabis est-il légal à Canberra ? Oui—l’ACT a adopté une législation en septembre 2019 légalisant la possession à usage personnel, effective depuis le 31 janvier 2020. Les adultes de 18 ans et plus peuvent porter 50 grammes de cannabis sec ou 150 grammes de matière humide, cultiver deux plantes par personne (quatre par foyer). Dépasser ces limites entraîne des amendes, pas des poursuites pénales. Les plantes doivent être cultivées à l’extérieur, ce qui crée une vulnérabilité au vol.

Il est crucial de noter que les lois de l’État de l’ACT entrent en conflit avec l’interdiction fédérale, et les législateurs fédéraux ont à plusieurs reprises tenté d’annuler cette législation. Le cannabis médical est disponible au cas par cas pour des conditions approuvées, à condition que les médecins détiennent l’approbation du Directeur de la santé de l’ACT et de l’Administration des produits thérapeutiques.

La voie à suivre

Le paysage du cannabis en Australie reflète de profondes tensions fédérales et une opinion publique en évolution. Alors que le cadre médical se développe et que les marchés s’élargissent, la réforme récréative reste bloquée au niveau fédéral—bien que l’expérimentation et le plaidoyer au niveau des États suggèrent que la pression pour le changement persiste. La période 2024-2025 sera déterminante, avec des enquêtes parlementaires, des propositions de référendums et une dynamique communautaire croissante qui pointent tous vers un changement de politique éventuel dans tout le pays.