« Un plat de riz frit à 10 dollars », « une file d’attente de 40 mètres pour faire des réserves », un aperçu de la situation actuelle au Venezuela

LocalTime 1er janvier à 2h du matin, dans un hôtel de Caracas, capitale du Venezuela, Guo Yan, en déplacement professionnel, est réveillé par un collègue qui crie : « La guerre a commencé ! » En seulement trois mots, il est immédiatement alerté.

Il se précipite à la fenêtre et voit, à environ trois kilomètres de l’hôtel, l’aéroport, en flammes, avec plusieurs champignons nuageux brillants s’élevant dans le ciel. Dans cette nuit silencieuse, à part le bruit des bombardements et des alertes de défense aérienne, on entend seulement quelques aboiements de chiens.

Photo fournie par le témoin

Au moment du bombardement, même certains officiers locaux étaient perplexes, ne sachant pas quoi faire. La panique gagne la foule qui se précipite dans le live de la plateforme sociale du président Maduro, mais aucune information claire n’est communiquée. Jusqu’à ce que le président soit rapidement arrêté et emmené.

Cette attaque massive menée par les États-Unis contre le Venezuela secoue chaque coin de la société locale et influence profondément nos compatriotes qui vivent à l’étranger et gagnent leur vie au Venezuela.

Certains vivent près du site du bombardement, réveillés en pleine nuit, cherchant refuge partout, allant jusqu’à se cacher dans des stations de métro ; d’autres font des stocks frénétiques, le chiffre d’affaires des supermarchés locaux ayant été multiplié par 10 en une journée, avec des files d’attente de 40 mètres pour faire leurs courses ; certains veulent rentrer en Chine en urgence, mais se heurtent à une interdiction de vol, avec des vols annulés ; d’autres, récemment arrivés pour lancer une entreprise, ont expédié en trois mois depuis la Chine une cargaison de téléviseurs, stockés dans un entrepôt, sans savoir ce que l’avenir leur réserve…

01 Réveillé par le bruit des bombardements

Au moment du bombardement, c’était la nuit où les gens étaient le plus détendus.

Guo Yan, après une journée bien remplie, s’était déjà couché, épuisé. Son collègue Xu Lu, quant à lui, était encore au téléphone. Au début, les explosions n’avaient pas attiré son attention, il pensait qu’il s’agissait simplement de tonnerre, mais un ami vivant à seulement un kilomètre de la base aérienne l’appelle en urgence : « C’est grave ! Que faire ? » Ce qui brise le calme apparent.

Xu Lu se dépêche de réveiller Guo Yan, et tous deux appellent immédiatement plusieurs officiers militaires locaux qu’ils connaissent. Certains ne répondent pas, d’autres ne savent même pas ce qui se passe. « L’attaque a été trop soudaine », disent-ils.

Les bombardements ont commencé vers 2h du matin, avec des explosions successives qui ont duré environ une heure, s’arrêtant vers 3h, mais le grondement des hélicoptères se poursuit sans interruption. Ils attendent encore plus d’une heure, appellent pour s’assurer que tout le monde va bien, et ce n’est qu’après 4h du matin, quand plus aucune explosion ne se produit, qu’ils se préparent à dormir.

Photo fournie par le témoin

Selon l’annonce du gouvernement vénézuélien, les cibles des frappes américaines incluaient des objectifs civils et militaires à Caracas, ainsi qu’au Miranda, Aragua et La Guaira.

Guo Yan, qui a déjà servi dans l’armée, connaît bien les opérations militaires. Il remarque que, malgré la scène effrayante des frappes, leur portée semble limitée, les attaques étant très précises, avec peu de bâtiments civils touchés à proximité.

Peu après le début des bombardements, il reconnaît le modèle des avions qui passent dans le ciel, et en déduit qu’il ne s’agit pas d’avions de combat en mission de bombardement : « Je sens que c’est probablement pour transporter des troupes pour arrêter quelqu’un », dit-il.

Pour obtenir les dernières informations, ils ouvrent le compte social du président Maduro, mais ne voient pas Maduro lui-même dans le live, seulement une personne lisant des documents historiques liés au Venezuela, ce qui leur fait penser que l’opération de capture a échoué. Ce n’est qu’à 8h du matin, en voyant un message de Trump, qu’ils confirment que le président a été emmené.

« Après que cet avion est arrivé, il a emmené la personne en quelques minutes, c’était trop rapide, presque sans résistance », raconte Guo Yan, surpris et perplexe face à cette rapidité.

Selon les médias américains, le gouvernement Trump a utilisé des renseignements fournis par des informateurs internes au Venezuela et a surveillé Maduro avec une flotte de drones. Bien que les hélicoptères aient été attaqués par le feu, Maduro et son épouse ont finalement abandonné toute résistance.

Dès que les États-Unis ont commencé leur déploiement militaire, Guo Yan a senti que la guerre approchait. Il pense que si Maduro résistait violemment, l’opération de capture pourrait échouer, car les forces locales auraient au moins pu dissimuler ou retarder la prise. « Mais dans ce cas, il y aurait beaucoup de pertes civiles, et l’armée américaine pourrait revenir pour une nouvelle opération, ce qui causerait encore plus de dégâts au pays et à la population », dit-il.

Quelques heures après le début des frappes, la communauté chinoise locale était pleine d’inquiétude. Xu Lu se souvient : « Personne ne savait ce qui allait se passer ensuite, après tout, c’était la première fois que beaucoup de gens vivaient une guerre. »

Un ami vivant près de la base aérienne, ne pouvant pas rentrer chez lui à cause de la proximité du site, est sorti dans la rue et s’est réfugié dans une station de métro bondée. Quant à Guo Yan et Xu Lu, après avoir cherché des conseils, on leur a conseillé : « Restez à l’intérieur, ne vous déplacez pas facilement. »

02 Stockage massif ! Files d’attente de plus de 40 mètres dans les supermarchés

Le lendemain du bombardement, il n’y a pas eu de tempête comme prévu. La plupart des gens sont restés chez eux, mais en même temps, dans les grands supermarchés du Venezuela, la foule était nombreuse, avec des voitures et des motos électriques garées le long des routes. Ils se précipitaient pour faire des stocks, certains faisant la queue pendant une demi-heure ou plus, d’autres empilant une dizaine de sacs de courses pleins à ras bord à leurs pieds.

Xiaolin, qui travaille dans un supermarché géré par des proches au Bolívar, à environ 600 km de Caracas, indique que, malgré la distance, les habitants locaux ont commencé à faire des stocks frénétiques. Le 3 janvier, l’afflux de clients dans son supermarché a été multiplié par 10 par rapport à d’habitude. Sur 600 mètres carrés, la file d’attente pour faire la queue faisait plus de 40 mètres, et la file pour payer serpentait sur plus de 10 mètres.

Photo fournie par le témoin

Les clients qui font des stocks viennent principalement en voiture, achetant des aliments et des produits de première nécessité : riz, farine, huile, viande, œufs, café, pain, papier toilette. Beaucoup craignent une coupure d’électricité, ils achètent donc des bougies. Xiaolin estime que chaque client dépense en moyenne 50 dollars, la plus grosse dépense étant de 850 dollars pour faire des stocks.

Les supermarchés commandent plus qu’en temps normal, mais Xiaolin ne s’inquiète pas encore de hausses de prix. Ils sont originaires d’Enping, en Guangdong, et achètent toujours en gros auprès de fournisseurs locaux, ce qui leur assure une certaine stabilité.

Dans la région ouest, à plusieurs centaines de kilomètres de Caracas, Jia Ping, qui travaille dans la gestion, raconte à Phoenix « Storm Eye » que l’ambassade chinoise au Venezuela a commencé à préparer des plans depuis longtemps. Début décembre, l’ambassade a tenu une réunion avec la chambre de commerce chinoise, à laquelle ont participé de nombreux responsables d’entreprises chinoises. Il mentionne particulièrement que de nombreux compatriotes originaires d’Enping, en Guangdong, sont présents dans le pays, principalement dans la gestion de supermarchés et de petits commerces, répartis dans tout le pays, contrairement aux entreprises chinoises concentrées dans une seule région. La chambre de commerce leur a également transmis des informations ciblées.

« Cela leur a permis d’avoir une certaine anticipation », explique Jia Ping. Ils ont commencé à stocker des provisions, des aliments, etc. Selon lui, cet incident est davantage une question de « changement de régime », avec peu de risques de conflit armé massif ou de guerre civile. « Aujourd’hui, dans ma région, il y a moins de passants que d’habitude en jour ouvrable. Certains quartiers ont fermé leurs portes pour se protéger, mais je n’ai pas vu de policiers sonner l’alarme ou courir dans tous les sens. Tout est plutôt calme », dit-il.

Huang Lao, un leader de la communauté chinoise locale (personne influente dans la communauté chinoise locale), réside dans la province de Zulia, à (, à 600 km de Caracas. Pour l’instant, tout semble normal, la plupart des magasins sont ouverts. Mais selon lui, dans le groupe WeChat du « Centre commercial chinois de Caracas », le secrétariat de la communauté chinoise a annoncé que le marché du 4 janvier serait suspendu pour une journée.

Photo fournie par le témoin

Certains groupes discutent pour savoir si les commerçants continueront à ouvrir, « ce n’est pas possible de fermer, maintenant tout le pays fait ses courses », dit-on.

Jia Ping s’inquiète surtout de l’approvisionnement en carburant, car faire le plein nécessite déjà de faire la queue longtemps, et la situation pourrait empirer.

Son entreprise a décidé lors d’une réunion le 3 janvier de réduire le personnel et la consommation, et de stocker davantage de carburant par tous les moyens.

« Beaucoup de gens avaient prévu de rentrer en Chine avant la nouvelle année, mais les billets d’avion sont chers et difficiles à obtenir. Après l’attaque, la Federal Aviation Administration a publié une interdiction de vol, tous les vols internationaux sont suspendus, la reprise est inconnue », explique Jia Ping. Leur stratégie est de faire revenir en priorité les employés non essentiels dès la reprise des vols, pour réduire la densité du personnel et faciliter une éventuelle évacuation.

« Personne ne peut dire si cette situation se terminera en une semaine ou si elle durera longtemps », conclut-il.

03 Les gens ordinaires à un carrefour

Le Venezuela, situé dans le nord de l’Amérique du Sud, possède environ 303 milliards de barils de réserves de pétrole, soit un cinquième des réserves mondiales, ce qui en fait le premier producteur mondial. Le pétrole est son poumon économique, mais aussi sa source de troubles. La pression extérieure et les luttes politiques internes s’entrelacent, maintenant le pays dans une instabilité constante.

À Caracas, Arzhi, qui vend des téléviseurs, des friteuses à air et d’autres appareils électriques, est arrivé début juillet 2025. À l’époque, 1 dollar pouvait échanger 117 bolivars. Aujourd’hui, le taux officiel est de 304 bolivars pour 1 dollar, mais dans le marché noir (dans un contexte de crise économique), 1 dollar vaut plus de 500 bolivars, ce qui montre à quel point la monnaie vénézuélienne s’est dépréciée en seulement six mois.

« Un œuf frit coûte déjà 10 dollars », explique Arzhi. Beaucoup de ses connaissances gagnent entre 200 et 300 dollars par mois, ce qui équivaut à plus de 2000 RMB. « Les gens ne peuvent pas vraiment consommer, certains ne mangent qu’un seul repas par jour, et mangent du pain le reste du temps », dit-il. Sa vie est aussi difficile ici.

Il déplore qu’au début de l’ère pétrolière, le Venezuela construisait des gratte-ciel remarquables et tentait de développer des infrastructures comme le TGV, mais que, par la suite, en raison d’une économie trop dépendante du pétrole et d’une structure économique unique, la chute des prix du pétrole l’a plongé dans la crise. Jusqu’à présent, le niveau de vie reste faible.

Selon Jia Ping, la population locale semble s’être habituée aux changements de régime. Depuis sa première visite en 2013, il a vécu plusieurs turbulences politiques après la mort de Chávez. Il pense que l’émotion de la population face à l’arrestation du président est complexe : « Certains soutiennent le gouvernement, d’autres l’opposition, cette division est objective. »

Xu Lu, qui vit là depuis plus de dix ans, est allé voir la ville après le bombardement, mais n’a pas vu de scènes de célébration comme on le raconte. La ville est très calme. « Notre pays a été attaqué, le président arrêté, et certains font la fête ? Ce n’est pas réaliste, c’est peut-être seulement local », dit-il.

Personne ne sait comment la situation évoluera. Ce qui est certain, c’est que la vie des gens ordinaires en subit déjà l’impact.

Arzhi, qui fait le marché dans une ville de l’est du Venezuela, s’inquiète surtout de ses stocks.

Les téléviseurs et autres appareils qu’il a expédiés de Chine en trois mois sont toujours stockés dans un entrepôt à Caracas. Les coûts de transport sont élevés, la monnaie dévalue, et la situation est instable. Que faire de ces marchandises ? « Tout le monde pense que le commerce à l’étranger est haut de gamme, mais ceux qui gagnent vraiment leur vie ont beaucoup souffert », se lamente-t-il.

Photo des stocks d’Arzhi dans l’entrepôt

Il y a seulement deux jours, lors du réveillon du Nouvel An, de nombreuses rues et quartiers du Venezuela étaient encore décorés, avec des feux d’artifice. Chinois et locaux levaient la tête, tenaient leur téléphone, et comptaient à rebours dans différentes langues, entrant dans la nouvelle année sous un ciel illuminé par des feux d’artifice.

Ils ne savent pas encore comment leur vie quotidienne va changer.

(Sur demande des interviewés, tous les noms dans le texte sont fictifs.)