Pourquoi l'argent en tant qu'unité de compte est important — et pourquoi Bitcoin pourrait tout changer

La Fondation : Comprendre l’argent en tant qu’unité de compte

En son cœur, l’argent en tant qu’unité de compte remplit une fonction simple mais essentielle : il nous offre une manière standard de mesurer et de comparer la valeur de tout ce qui nous entoure. Sans cela, comment déterminer si une maison vaut plus qu’une voiture ? Comment les entreprises calculent-elles leurs profits et pertes ? L’argent en tant qu’unité de compte résout ce problème en fournissant un dénominateur commun — un langage partagé pour la valeur.

Considérez cela comme le système métrique. Tout comme les mètres et kilogrammes nous permettent de mesurer la distance et le poids de manière cohérente, une unité de compte nous permet d’exprimer la valeur des pommes, de l’immobilier, des actions et des services en utilisant une mesure standardisée. Historiquement, ce rôle a été occupé par les monnaies nationales : le dollar américain (USD) pour l’Amérique, l’euro (EUR) pour l’Europe, et le yuan pour la Chine. Sur la scène mondiale, l’argent en tant qu’unité de compte par défaut est le USD, ce qui facilite la comparaison des indicateurs économiques entre les pays pour les traders, investisseurs et entreprises.

Les Trois Piliers de l’Argent

Les fonctions de l’argent sont souvent décomposées en trois rôles : réserve de valeur, moyen d’échange et unité de compte. Alors que les deux premiers attirent plus d’attention, l’argent en tant qu’unité de compte est tout aussi vital. C’est l’infrastructure invisible qui permet tout le reste — sans une unité de compte fiable, la conservation de la valeur et l’échange deviennent chaotiques.

Considérez comment les banques centrales utilisent l’argent comme unité de compte pour mesurer des économies entières. L’économie américaine est quantifiée en dollars ; celle de la Chine en yuan. Cette standardisation permet aux décideurs, investisseurs et analystes de comparer la performance économique des pays. Les taux d’intérêt, l’inflation, le PIB — tous ces indicateurs existent parce que l’argent en tant qu’unité de compte fournit le cadre.

Qu’est-ce qui fait une unité de compte forte ?

Pour qu’une monnaie fonctionne efficacement comme unité de compte, elle doit posséder des caractéristiques spécifiques. La divisibilité est la première : l’unité doit pouvoir se décomposer en plus petites parties sans perdre de valeur ou d’utilité. Un dollar peut devenir 100 cents ; Bitcoin peut être divisé en satoshis. Cette flexibilité permet une tarification précise sur différentes plages de valeur.

La fungibilité est tout aussi essentielle. Une unité doit être identique à une autre. Un $100 billet a la même valeur qu’un autre $100 billet ; un bitcoin équivaut à un autre. Cette interchangeabilité est ce qui rend l’argent en tant qu’unité de compte fiable et pratique.

Au-delà de ces propriétés techniques, la stabilité est extrêmement importante. Lorsqu’une unité de compte perd du pouvoir d’achat en raison de l’inflation, il devient plus difficile pour les gens de prendre des décisions éclairées concernant l’épargne, l’investissement et la consommation. L’argent en tant qu’unité de compte devrait théoriquement rester constant — une règle de mesure fiable qui ne fluctue pas de manière inattendue.

Le problème de l’inflation : pourquoi les monnaies traditionnelles échouent

C’est ici que l’argent traditionnel en tant qu’unité de compte rencontre des difficultés. Les banques centrales peuvent imprimer de la monnaie à volonté, provoquant une inflation qui érode le pouvoir d’achat au fil du temps. Ce qui coûtait $1 il y a une décennie pourrait coûter 1,50 $ aujourd’hui. Cette incohérence rend la planification financière à long terme peu fiable. Les acteurs du marché perdent confiance dans l’argent en tant qu’unité de compte lorsque sa valeur continue de diminuer.

Lorsque l’inflation est élevée, les entreprises ont du mal à fixer le prix des biens avec précision. Les consommateurs hésitent à s’engager dans de gros achats ou des plans d’épargne parce qu’ils ne peuvent pas estimer avec confiance la valeur de leur argent demain. L’argent en tant qu’unité de compte cesse de fonctionner efficacement lorsque l’inflation compromet sa fiabilité.

Bitcoin : une unité de compte sans inflation

C’est ici que Bitcoin entre en jeu. Avec une offre maximale fixe de 21 millions de pièces, Bitcoin ne peut pas être imprimé à l’infini. Contrairement aux monnaies fiat traditionnelles, Bitcoin fonctionne sur une offre inélastique — aucune autorité centrale ne peut diluer sa valeur par expansion monétaire.

Si Bitcoin devenait largement accepté comme monnaie et servait d’unité de compte, il pourrait restaurer la stabilité que les monnaies traditionnelles ont perdue. Imaginez un monde où votre unité de compte ne pourrait pas être dévaluée par une politique gouvernementale. Les entreprises pourraient fixer les prix avec une confiance bien plus grande. Les contrats à long terme seraient plus simples à négocier. La planification financière passerait de l’incertitude liée à la dégradation de la monnaie à une focalisation sur la croissance économique réelle.

De plus, une unité de compte basée sur Bitcoin éliminerait la tentation pour les gouvernements de « imprimer leur chemin hors de » problèmes économiques. Au lieu de compter sur l’expansion monétaire pour stimuler l’économie, les décideurs devraient se concentrer sur de véritables améliorations de productivité, l’innovation et l’investissement.

Commerce mondial et efficacité transfrontalière

Aujourd’hui, les transactions internationales nécessitent des échanges de devises, ce qui introduit des frictions, des frais et une exposition aux fluctuations des taux de change. Si Bitcoin devenait l’unité de compte mondiale — en particulier comme monnaie remplissant cette fonction à l’échelle internationale — ces intermédiaires deviendraient inutiles.

Imaginez un fournisseur au Vietnam et un acheteur au Brésil réglant leurs comptes instantanément dans la même unité de compte sans perdre de valeur à cause des taux de conversion ou attendre le règlement. Cette efficacité pourrait libérer des trillions d’activité économique tout en réduisant les barrières au commerce international.

Le défi de la maturation

Cela dit, Bitcoin a encore du chemin à parcourir avant de pouvoir servir de manière fiable comme monnaie et unité de compte à l’échelle mondiale. Sa volatilité de prix, bien qu’en diminution, dépasse encore celle des monnaies fiat établies. Pour que Bitcoin fonctionne comme une unité de compte efficace, les acteurs du marché doivent le percevoir comme une mesure de valeur suffisamment stable — ce qui demande du temps, de l’adoption et de la confiance institutionnelle.

La voie à suivre

Une unité de compte combinant les propriétés de Bitcoin — divisibilité, fungibilité, offre fixe et résistance à la censure — avec une adoption mondiale représenterait un changement de paradigme. L’argent en tant qu’unité de compte ne serait plus soumis à la dévaluation inflationniste ou au contrôle centralisé. Le résultat serait une base pour un commerce mondial plus stable, une politique fiscale plus responsable et une planification financière à long terme plus confiante.

Alors que les monnaies traditionnelles resteront probablement dominantes à court terme, le concept d’argent en tant qu’unité de compte évolue. Que Bitcoin ou une autre cryptomonnaie remplisse finalement ce rôle reste à voir, mais la simple discussion indique que les gens repensent ce que l’argent en tant qu’unité de compte devrait être dans un monde de plus en plus numérique.