Manipuler l'avenir avec les médias, que fait vraiment a16z ?

Auteur : @aaronjmars

Traduction : Deep潮TechFlow

Le fonds Andreessen Horowitz (Andreessen Horowitz, alias @a16z) traverse une transformation fondamentale. Cette institution, autrefois considérée comme l’un des principaux fonds de capital-risque de la Silicon Valley, se reconvertit en une organisation plus ambitieuse — un moteur intégrant de manière cohérente la technologie et la réalité politique.

Août 2025, le signal le plus évident apparaît : Alex Danco (@Alex_Danco) rejoint a16z en tant qu’éditeur général (Editor-at-Large), chargé de diriger l’ensemble de la production de contenu écrit de la société. Cette nomination ne se limite pas à un simple poste de relations publiques. Danco voit l’écriture comme une « technologie de transfert de pouvoir », estimant que la légitimité n’est pas simplement « octroyée » unilatéralement par une institution, mais réalisée par une « illumination commune » entre l’auteur et le lecteur.

Cependant, l’arrivée de Danco n’est qu’une partie de cette gigantesque machine. En novembre 2025, a16z publie son « Manifeste des nouveaux médias » (New Media Manifesto), révélant un mode de fonctionnement bien au-delà du cadre traditionnel du capital-risque. La société propose désormais un service nommé « Prise de contrôle de la timeline » (Timeline Takeover) — une coordination de contenus via vidéos, podcasts, articles et médias sociaux, visant à faire en sorte que ses sociétés en portefeuille « gagnent une journée sur Internet ».

Construire une machine médiatique : la révolution narrative de a16z

a16z construit une infrastructure médiatique complexe et sophistiquée. Dirigée par Erik Torenberg (@eriktorenberg), la nouvelle équipe média rassemble des créateurs de contenu internes, qualifiés de « légendes du web » (online legends), et des « déployés en première ligne » (forward deployed New Media), qui s’intègrent directement lors des lancements de produits de leurs sociétés en portefeuille. De plus, ils ont créé un réseau de talents à forte influence pour amplifier certaines narrations choisies.

En octobre 2025, David Booth (@david__booth) rejoint a16z en tant que partenaire et responsable de l’écosystème, concentré sur la mise en place d’un mécanisme qu’il nomme « attachement préférentiel » (preferential attachment). Ce mécanisme vise à orienter ressources, talents et attention vers les sociétés en portefeuille de a16z, plutôt que vers la concurrence. Comme l’a expliqué Marc Andreessen (@pmarca) lors de l’annonce de l’arrivée de Booth, les startups doivent entrer dans un « cycle d’accumulation continue de ressources… allant des cadres et employés techniques qualifiés, aux financements ultérieurs, à la valorisation positive, à la reconnaissance publique, aux clients, aux revenus, et même à l’influence politique ».

Pour renforcer davantage sa stratégie médiatique, a16z prévoit de lancer, à partir de janvier 2026, un programme de bourses pour nouveaux médias (New Media Fellowship) sur 8 semaines, destiné à former des opérateurs, créateurs et narrateurs, puis à les déployer dans ses sociétés en portefeuille. Il ne s’agit pas simplement de conseil, mais d’un pipeline parallèle dédié à la guerre de la narration.

Les capacités opérationnelles de a16z impressionnent. Chaque semaine, l’équipe publie cinq contenus via plusieurs canaux, gère un département de production vidéo interne, inspiré par des figures comme Mr. Beast, et forme ses membres en situation réelle. Par ailleurs, ils maintiennent un « chat de groupe, des dîners, des événements et un réseau secret » pour faire rencontrer des talents dignes de confiance.

Une société en portefeuille illustre la logique ultime de cette machine médiatique : DoubleSpeed (@rareZuhair). Elle exploite l’intelligence artificielle pour contrôler des milliers de comptes sociaux, en veillant à ce que leur comportement « ressemble autant que possible à celui d’un humain ». Leur slogan est direct et audacieux : « Plus besoin d’embaucher. »

L’avant-garde de Twitter

L’infrastructure médiatique de a16z remonte à 2022, lorsque la société a investi 400 millions de dollars pour soutenir Elon Musk dans l’acquisition de Twitter. En septembre 2024, cette perte aurait atteint 288 millions de dollars, mais l’aspect financier n’est pas le point central. Ben Horowitz (@bhorowitz) déclarait alors : « Elon est celui que nous connaissons, et probablement le seul au monde à avoir le courage, la sagesse et la capacité de résoudre ces problèmes, et de créer l’espace public que nous attendons tous et que nous méritons. »

a16z a rapidement déployé des membres au sein de l’équipe Twitter. Sriram Krishnan (@sriramk), associé général spécialisé dans la cryptosphère, a annoncé publiquement qu’il « assistait temporairement Elon Musk dans la gestion de Twitter avec d’autres talents exceptionnels », ajoutant : « Moi (et a16z) croyons que c’est une entreprise extrêmement importante, capable d’avoir un impact significatif sur le monde. »

L’infrastructure des marchés prédictifs

Cependant, la machine médiatique n’est qu’une partie de la stratégie de a16z. Dans son article « Prédictions : l’héritage du post-modernisme » (Prediction: The Postmodernist’s Legacy), Alex Danco avance que les marchés prédictifs représentent une refonte fondamentale des bases de la civilisation, comparable à celle du modernisme ou du postmodernisme.

En octobre 2025, a16z, valorisée à 5 milliards de dollars, co-dirige avec d’autres investisseurs une levée de fonds de 300 millions de dollars pour la plateforme de marché prédictif Kalshi. Le partenaire Alex Immerman affirme que ces marchés ont « une opportunité de devenir le plus grand et le plus important secteur financier de l’avenir ».

a16z a tenté de nommer son membre du conseil d’administration de Kalshi, Brian Quintenz (@CFTCquintenz), à la tête de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), l’autorité de régulation des marchés prédictifs aux États-Unis. Mais, en raison de controverses majeures sur les conflits d’intérêts et de l’opposition de figures du secteur crypto comme les frères Winklevoss, la Maison-Blanche a retiré la nomination de Quintenz en septembre ou octobre 2025. Cet échec de nomination révèle à la fois l’ambition de a16z d’influencer la régulation et ses limites actuelles.

Par ailleurs, le volume des transactions sur ces marchés connaît une croissance explosive. De juin 2024 au week-end de l’élection, le volume a été multiplié par 42, avec des plateformes comme Polymarket et Kalshi atteignant des milliards de dollars de transactions mensuelles. Pendant la campagne présidentielle de 2024, journalistes et traders de Wall Street ont commencé à se fier aux marchés prédictifs, qui « surpassent les sondages » et deviennent « un signal mondial de référence ».

Lorsque des PDG comme Brian Armstrong évoquent dans leurs communications avec les investisseurs des cryptomonnaies spécifiques en se basant sur ces signaux, le cercle de rétroaction devient évident : les marchés ne sont pas seulement des outils de prédiction, ils coordonnent aussi la réalité.

Même Scott Kominers (@skominers), expert en conception de marchés chez a16z, admet que « les marchés prédictifs ne sont pas toujours un outil idéal de synthèse de l’information : même pour des événements macro mondiaux, ils peuvent manquer de fiabilité ; pour des questions micro, la taille du pool de prédiction peut être trop petite pour fournir des signaux significatifs ». Pourtant, le volume annuel des transactions sur Kalshi dépasse désormais 50 milliards de dollars, avec une croissance de plus de 25 fois depuis début 2024. À cette échelle, la frontière entre prédiction et coordination s’estompe peu à peu.

La reconstruction du paysage politique

Marc Andreessen, en 2016, soutenait Hillary Clinton, allant jusqu’à publier sur Twitter « Je la soutiens » (“I’m with her”). Mais en 2024, sa position a radicalement changé. Avec Ben Horowitz, il a fait don de plus de 5 millions de dollars à des groupes soutenant Trump, dont Andreessen a seul versé jusqu’à 33,5 millions de dollars à des groupes politiques favorables à la cryptomonnaie, soit plus de six fois la somme qu’il a directement donné à Trump.

Andreessen affirme que la proposition du gouvernement Biden d’imposer une taxe sur les gains en capital non réalisés est « la dernière paille qui fait plier le chameau », car elle obligerait les startups à payer des impôts sur la croissance de leur valorisation. Il critique la « révolution sociale douce autoritaire » menée par l’administration Biden, et dénonce la pression directe exercée sur les entreprises technologiques.

Ces actions coordonnées touchent à des niveaux plus secrets. Andreessen a organisé des groupes WhatsApp, devenus « sources de mèmes de l’opinion dominante », décrits comme « la version moderne de la samizdat » (publication clandestine), qui ont alimenté un « changement d’ambiance » (vibe shift) à l’échelle nationale. Ces groupes cryptés, où les messages s’effacent automatiquement, sont qualifiés de « matière noire de la politique et des médias américains », où « une transition spectaculaire du centre politique vers Trump a été façonnée et négociée ».

Erik Torenberg, responsable de la nouvelle équipe média de a16z, joue un rôle clé dans l’organisation de ces groupes. Il coordonne le service « Prise de contrôle de la timeline » de a16z, ainsi que la formation du discours politique autour de l’élection de 2024 dans ces groupes de discussion.

L’architecture de légitimité de a16z

a16z se voit comme une « banque de légitimité » (legitimacy bank), où les entrepreneurs peuvent « extraire de la légitimité par crédit ou faire des dépôts de légitimité ». Ce n’est pas qu’une simple métaphore. Dans leur article « Comment obtenir la légitimité » (“How to be Legitimate”), Alex Danco et l’ancien cadre de Microsoft Steven Sinofsky retracent l’histoire de la construction de la légitimité dans la tech — des groupes d’intérêt spéciaux dans les années 1960, aux évaluations d’autorité dans le magazine PC dans les années 1980, jusqu’à l’écosystème actuel basé sur l’influence coordonnée.

L’idée centrale : une fois la structure de légitimité établie, ce que vous vendez n’est plus un produit, mais une vision du futur. Comme l’explique Sinofsky, quand Microsoft vendait aux entreprises, « ils voulaient simplement entendre mon plan sur dix ans ». La légitimité vient de la capacité à « prévoir l’avenir de manière crédible ».

C’est ce que construit a16z : en contrôlant l’infrastructure sur laquelle repose notre compréhension des possibles, ils rendent certains futurs inévitables.

L’intégration de l’écosystème technologique

En avril 2025, a16z a officiellement lancé, en partenariat avec Y Combinator et plusieurs entreprises d’intelligence artificielle, le « Réseau des innovateurs américains » (American Innovators Network), se positionnant comme « l’écosystème technologique américain de petite taille », prétendant mener la prochaine vague d’innovation. Leur position officielle : « Si un candidat soutient un avenir optimiste, basé sur la technologie, nous le soutenons. S’il veut tuer des technologies importantes, nous nous y opposons. »

Voici l’écosystème que a16z a déjà construit :

Infrastructure médiatique : équipe média dirigée par Torenberg, offrant « service de prise de contrôle de la timeline », capacités de production internes, et experts en narration déployés en première ligne.

Pipeline de talents : formation d’équipes de déploiement dans les sociétés en portefeuille via la bourse de nouveaux médias.

Plateforme : investissement de 400 millions de dollars pour soutenir Twitter/X, avec déploiement direct de personnel lors de la transition.

Infrastructure de marché : principal investisseur dans Kalshi (valorisée à 5 milliards de dollars), utilisant les marchés prédictifs comme mécanisme de coordination.

Réseau de coordination : comprenant groupes WhatsApp, dîners, et un « réseau secret » permettant à des talents de confiance de se rencontrer.

Alliances politiques : relations directes avec l’administration Trump, avec plus de 40 millions de dollars de dons politiques.

Influence sur la régulation : malgré l’échec de la nomination de Quintenz, cela montre leur ambition et leurs limites actuelles.

Théorie du stand de réparation F1

a16z utilise la métaphore de la F1 pour se décrire. Les partenaires généraux (General Partners) sont comme des pilotes, mais « la victoire ou la défaite de la course est décidée avant même qu’elle ne commence, par ceux qui conçoivent le meilleur châssis, recrutent les meilleurs ingénieurs, entraînent l’équipe de réparation et construisent une base de fans passionnés pour maintenir le flux de sponsoring. »

Comme l’écrit David Booth : « Adrian Newey n’a pas gagné de course, mais son arrivée en tant que directeur technique (CTO) de Red Bull a transformé l’équipe d’un milieu de peloton dépensier en un champion du monde d’une ère nouvelle. Et pour les meilleurs fonds de capital-risque des dix prochaines années, il ne suffit pas d’avoir les meilleurs ‘pilotes’, il faut aussi investir judicieusement dans leur ‘machine de course’. »

La machine que construit a16z possède plusieurs moteurs : un pour coordonner la légitimité via les médias ; un pour coordonner le capital et l’attention via les marchés prédictifs ; un pour coordonner les résultats politiques via des groupes cryptés et des dons stratégiques ; un pour coordonner la circulation des talents via des bourses et une infrastructure d’« écosystème ».

Que cela signifie-t-il ?

Lorsque les marchés prédictifs seront largement adoptés par les institutions et intégrés à la machine médiatique, ils ne seront plus seulement des outils de prédiction. Ils généreront « une probabilité en temps réel, plus disciplinée que les sondages, les commentateurs ou les gros titres » — et lorsque journalistes, traders et dirigeants d’entreprises prendront des décisions basées sur ces probabilités, ces marchés deviendront auto-réalisateurs.

Selon le cadre de a16z, « la ‘prédiction’ devient peu à peu la nouvelle paradigme après le post-modernisme — une nouvelle façon d’organiser l’attention humaine, le capital et l’action ». a16z a déjà placé ses pions à chaque étape clé :

Ils investissent dans des plateformes de fixation de cotes ;

Embauchent des équipes médiatiques pour déterminer quelles questions sont importantes ;

Organisent des groupes de discussion pour coordonner la stratégie politique ;

Formant la prochaine génération de talents pour les entreprises ;

Tentant (en échec pour l’instant) d’insérer leurs propres personnes dans les organismes de régulation.

Ce n’est pas une conspiration, mais un système complexe conçu par des personnes qui savent que « contrôler l’infrastructure de la croyance est plus précieux que contrôler l’infrastructure de la production ».

L’échec de la nomination de Quintenz montre que cette stratégie a ses limites. La résistance interne dans la crypto, les préoccupations sur les conflits d’intérêts, et la complexité politique peuvent encore empêcher des actions de « capture réglementaire » qui paraissent trop évidentes.

Mais la machine plus large continue de tourner. La nouvelle équipe média s’étend, les marchés prédictifs croissent, le réseau de coordination s’approfondit, et les programmes de bourses commencent à déployer des narrateurs formés dans les sociétés en portefeuille.

Ce jeu ne consiste pas à prédire l’avenir, mais à construire une infrastructure qui détermine quels futurs peuvent être compris, quels problèmes seront soulevés, et quelles réponses paraîtront légitimes.

a16z construit cette infrastructure publiquement, avec une transparence étonnante sur ce qu’ils font — alors que la majorité continue de débattre pour savoir si les marchés prédictifs sont « plus précis que les sondages ».