Des auditions Disney rejetées aux percées de plusieurs milliards de dollars : ce que les « échecs » de Sara Blakely nous ont réellement appris

Lorsque Sara Blakely a décliné une offre d'emploi pour jouer un écureuil à Disney World, personne ne prévoyait qu'elle deviendrait la plus jeune milliardaire autodidacte d'Amérique. Mais ce refus n'était pas un revers, c'était un panneau indicateur. Son chemin vers la fondation de Spanx n'était pas pavé de victoires constantes ; il était construit sur une série d'“échecs” après lesquels la plupart des gens auraient abandonné.

La leçon d'enfance qui a reprogrammé son cerveau

Avant que Blakely ne devienne entrepreneuse, son père lui a donné quelque chose de plus précieux que des connexions professionnelles : un nouveau cadre de ce que signifie réellement l'échec. Chaque semaine, à table, il posait à ses enfants une simple question : “Dans quoi avez-vous échoué cette semaine ?” L'objectif n'était pas de les honteux. C'était de normaliser les revers et de les rendre sûrs à discuter.

“Mon père, en grandissant, m'a encouragé, mon frère et moi, à échouer,” a expliqué Blakely dans une interview à CNBC. “Le cadeau qu'il me faisait, c'est que l'échec est ( lorsque vous ne tentez pas ) par rapport au résultat. Cela m'a vraiment permis d'être beaucoup plus libre dans mes essais et d'élargir mes horizons dans la vie.”

Cette conversation d'enfance a planté une graine qui allait façonner toute sa carrière. Au lieu de considérer l'échec comme quelque chose à cacher, elle a appris à le traiter comme des données : un retour d'information sur ce qui ne fonctionne pas, et non un jugement sur sa valeur.

Pourquoi ses 'échecs' étaient en réalité meilleurs que les victoires de la plupart des gens

Le rejet de l'audition de l'écureuil de terre n'était que le début. Blakely “a essentiellement échoué au LSAT deux fois” avant d'abandonner l'école de droit. Ensuite, il y a eu sept ans à vendre des machines à fax porte à porte - un travail qui n'était pas excitant, mais qui lui a permis de payer ses factures pendant qu'elle cherchait quelque chose qui lui convenait.

La plupart des gens verraient ce CV comme une série d'impasses. Blakely l'a vu différemment. Ces sept années de prospection à froid lui ont appris à gérer le rejet. Ces tentatives échouées en faculté de droit l'ont poussée vers l'entrepreneuriat au lieu d'un bureau.

La véritable percée est survenue lorsqu'elle a remarqué un vide sur le marché : “Il y avait un vide entre les sous-vêtements traditionnels et la gaine robuste.” Elle a coupé les pieds des collants à taille haute et a commencé à expérimenter. Ce simple hack est devenu la fondation de Spanx, une entreprise qui va finalement valoir des milliards.

L'avantage de ne pas connaître les règles

C'est ici que le manque de formation formelle en affaires de Blakely est devenu son arme secrète. “Ce que vous ne savez pas peut devenir votre plus grand atout si vous le laissez et si vous avez la confiance de dire : 'Je vais le faire quand même même si je n'ai pas été enseigné ou que quelqu'un ne m'a pas montré le chemin,'” a-t-elle déclaré.

La plupart des entrepreneurs étudient ce qui a déjà été fait. Ils apprennent les “règles” de leur secteur. Blakely a complètement sauté cette étape. Elle n'avait jamais suivi de cours de commerce. Elle ne savait pas comment fonctionnait le commerce de détail. Elle n'était pas au courant de toutes les raisons pour lesquelles Spanx ne pouvait prétendument pas fonctionner.

Alors elle a quand même essayé.

Cette ignorance la protégeait de l'intimidation. Elle ne savait pas ce qui était impossible, alors elle l'a construit quand même. Au moment où elle a compris à quel point cela aurait dû être difficile, elle était déjà trop engagée pour abandonner.

Le Fil Connectant Tout

À 41 ans, Blakely avait transformé Spanx d'une conséquence de rejet par les écureuils en une marque mondiale et avait construit un empire d'un milliard de dollars. Elle l'a fait sans MBA, sans connexions dans l'industrie, sans connaître toutes les “règles” qui existent prétendument dans les affaires.

La chose qui reliait son rejet d'audition de tamia à son succès avec Spanx n'était ni la chance ni le génie. C'était sa relation avec l'échec. Elle n'en avait pas peur. Elle s'y attendait. Elle l'avait prévu.

Cette attente lui a donné la permission de prendre des risques plus importants. Et des risques plus importants—lorsqu'ils sont éclairés par un véritable apprentissage et des itérations—mènent à des résultats plus importants.

La question de la table du dîner de son père a fait plus que rendre l'échec normal. Elle a donné à sa fille la permission d'essayer des choses qui pourraient ne pas fonctionner, d'apprendre de ce qui a mal tourné et de continuer à avancer de toute façon. Cette permission, répétée à travers des milliers de décisions, s'est transformée en Spanx et en un héritage d'un milliard de dollars.

Le tamia n'était pas un coup de chance. C'était un point de l'intrigue dans une histoire beaucoup plus grande sur ce qui se passe lorsque vous cessez de fuir l'échec et commencez à courir vers ce que vous souhaitez réellement construire.