Pays producteurs de minerai de fer dans le monde : Quels pays sont en tête en 2024 ?

Le minerai de fer a connu d'importantes fluctuations de prix ces dernières années, influencées par des perturbations liées à la pandémie, des tensions géopolitiques et des vents contraires macroéconomiques. La marchandise a atteint un pic à plus de US$220 par tonne métrique en mai 2021, pour plonger ensuite à 84,50 $ US plus tard cette année-là. Bien que les prix se soient stabilisés autour de 120-130 $ US en 2023 en raison des contraintes d'approvisionnement dans les principales régions productrices et d'une demande renouvelée de la part de la Chine, le marché s'est de nouveau affaibli en 2024 alors que les pressions des taux d'intérêt et les défis du secteur immobilier chinois ont eu des répercussions. Les prix ont commencé 2024 à US$144 par MT avant de glisser à 91,28 $ US d'ici la mi-septembre, bien que les récentes mesures de relance et les baisses de taux de la Réserve fédérale offrent un soutien potentiel.

Comprendre quels pays dominent la production de minerai de fer est essentiel pour saisir la dynamique des marchés des matières premières. Voici une répartition des principaux producteurs de minerai de fer au monde basée sur les données de 2023.

L'Australie domine avec près de 1 milliard de tonnes métriques

L'Australie maintient sa position dominante en tant que plus grand fournisseur de minerai de fer au monde, avec une production de minerai de fer utilisable de 960 millions de tonnes métriques en 2023, contenant 590 millions de tonnes métriques de contenu en fer. La région de Pilbara reste l'épicentre de l'extraction mondiale de minerai de fer. BHP, Rio Tinto et Fortescue Metals Group exploitent les principales mines du pays. Le complexe Hope Downs de Rio Tinto, un partenariat avec Hancock Prospecting, comprend quatre opérations à ciel ouvert produisant 47 millions de tonnes par an. Les opérations de minerai de fer de BHP en Australie-Occidentale comprennent plusieurs centres d'extraction et de traitement, y compris les opérations de Newman où la société détient une participation de 85 pour cent.

Le Brésil suit avec 440 millions de tonnes métriques

Le Brésil a sécurisé la deuxième position avec 440 millions de tonnes métriques de minerai de fer utilisable en 2023. Les États de Pará et de Minas Gerais représentent 98 pour cent de la production nationale. Vale exploite Carajas, la plus grande mine de minerai de fer au monde, et se classe parmi les principaux producteurs de pellets de minerai de fer au monde. Les expéditions de minerai de fer brésilien ont accéléré en 2023 et ont maintenu leur élan en 2024, reflétant une demande internationale croissante.

Le paradoxe de la Chine : grand producteur, plus grand importateur

La Chine a produit 280 millions de tonnes métriques de minerai de fer utilisable en 2023, se classant au troisième rang mondial, mais demeure paradoxalement le plus grand consommateur mondial. Malgré la production nationale, la Chine importe plus de 70 % du minerai de fer maritime pour alimenter sa vaste base de fabrication d'acier inoxydable. La mine Dataigou dans la province du Liaoning représente la plus grande opération de la Chine, produisant 9,07 millions de tonnes métriques par an.

L'augmentation de la production en Inde s'accélère

La production de l'Inde a atteint 270 millions de tonnes métriques de minerai de fer utilisable en 2023, contre 251 millions de tonnes métriques l'année précédente. NMDC, le principal producteur du pays, a atteint un jalon annuel de 40 millions de tonnes métriques en 2021 et vise 60 millions de tonnes métriques d'ici 2027. L'entreprise exploite des complexes miniers dans les États du Chhattisgarh et du Karnataka, positionnant l'Inde comme un producteur clé sur les marchés mondiaux.

Les producteurs secondaires complètent le haut niveau

La Russie a produit 88 millions de tonnes métriques en 2023, avec des opérations majeures concentrées dans l'Oblast de Belgorod. Cependant, les sanctions occidentales ont contraint les exportations russes, qui ont chuté de 96 millions à 84,2 millions de tonnes métriques entre 2021 et 2022.

L'Iran a atteint 77 millions de tonnes métriques, passant de la 10ème position en 2021 à la 6ème aujourd'hui. Le gouvernement vise une production annuelle de 55 millions de tonnes de acier d'ici 2025-2026, nécessitant 160 millions de tonnes de fourniture de minerai. Les récentes réductions de droits sur les exportations de minerai de fer signalent des changements de politique pour augmenter la production.

Le Canada a contribué 70 millions de tonnes métriques avec 42 millions de tonnes métriques de contenu en fer. Le complexe Bloom Lake de Champion Iron au Québec a augmenté sa capacité à 15 millions de tonnes métriques par an grâce à une expansion de Phase 2 achevée fin 2022, avec d'autres améliorations en cours pour produire des pellets de qualité supérieure.

La production de l'Afrique du Sud s'est établie à 61 millions de tonnes métriques, en baisse par rapport à 73,1 millions de MT deux ans auparavant, entravée par des défis liés aux infrastructures ferroviaires et logistiques. Kumba Iron Ore, le plus grand producteur d'Afrique, exploite la mine de Sishen, avec Anglo American détenant une participation de 69,7 pour cent.

Le Kazakhstan a produit 53 millions de tonnes métriques, avec quatre de ses cinq plus grandes mines appartenant à Eurasian Resources Group. La mine Sokolovsky représente l'opération phare du pays, bien que des réajustements politiques aient redirigé les flux d'approvisionnement loin des partenaires russes traditionnels.

La Suède a complété le top 10 avec 38 millions de tonnes métriques. La société d'État LKAB exploite la mine de Kiruna, la plus grande installation souterraine de minerai de fer au monde, qui produit depuis plus d'un siècle et a contribué à hauteur de 13 millions de tonnes de pellets et de fines en 2023.

Ces chiffres de production soulignent la concentration de l'offre mondiale de minerai de fer parmi un nombre limité de nations et d'opérateurs, avec la géopolitique et l'infrastructure façonnant de plus en plus les dynamiques du marché.