Pourquoi le chiffrement de bout en bout est-il important à l'ère numérique ?

Réalité de la communication numérique

Nous avons l'impression habituelle que nous envoyons des messages privés uniquement au contact concerné. La réalité est quelque peu différente : vos données passent par des serveurs centraux où elles restent stockées. Aucun d'entre nous ne souhaiterait que le fournisseur de services, qui sert de pont entre vous et le destinataire, ait accès au contenu de votre communication. C'est à ce moment que le chiffrement de bout en bout entre en jeu.

Le chiffrement de bout en bout garantit que seul l'expéditeur et le destinataire prévu ont la capacité de lire le message. Une communication protégée de cette manière peut contenir n'importe quoi – des messages texte aux fichiers en passant par les appels vidéo. L'histoire de cette technologie remonte aux années 90, lorsque le programmeur Phil Zimmerman a publié Pretty Good Privacy, abrégé en PGP.

Comment nous communiquons généralement sans cryptage

Sur une plateforme de messagerie typique, l'utilisateur s'inscrit d'abord, créant ainsi un compte pour communiquer. Lorsque vous écrivez un message et l'envoyez à un ami, les données sont d'abord envoyées au serveur du fournisseur. Celui-ci identifie le destinataire et transmet le message.

Ce modèle est appelé architecture client-serveur. Votre téléphone (client) ne fonctionne que comme une interface, tandis que le serveur effectue tout le travail. Cela signifie également que le fournisseur de services est un intermédiaire dans chacune de vos communications.

La communication passe généralement par deux segments chiffrés – du client au serveur (A ↔ S) et du serveur au destinataire (S ↔ B). À cet effet, des protocoles tels que TLS (Transport Layer Security) sont utilisés pour protéger les données pendant le transfert. Cependant, cette solution n'empêche pas les serveurs eux-mêmes de lire vos messages – elle protège uniquement leur chemin.

Une fois que les données se stabilisent sur le serveur dans la base de données parmi des millions d'autres informations, elles deviennent une cible vulnérable. L'histoire des grandes violations de données prouve à maintes reprises à quel point cela peut être dévastateur pour les utilisateurs finaux.

Comment fonctionne le chiffrement de bout en bout

Le chiffrement de bout en bout garantit la protection du début à la fin de la communication - sans accès pour les serveurs ou les entités externes. Des applications comme WhatsApp, Signal ou Google Duo protègent ainsi leurs utilisateurs.

Le processus technologique commence par ce que l'on appelle l'échange de clés.

Échange de clés – méthode de Diffie-Hellman

Cette technique a été inventée par les cryptographes Whitfield Diffie, Martin Hellman et Ralph Merkle. Son objectif est de permettre à deux parties de créer un secret partagé même dans un environnement hostile – sur un canal non sécurisé, si vous le souhaitez, sous l'œil des spectateurs, sans compromettre la sécurité des messages ultérieurs.

Pour nous en rapprocher, une analogie habituelle avec les couleurs nous sera utile. Imaginez Alice et Bob, qui sont assis dans des pièces séparées et souhaitent créer une couleur unique que les autres ne connaîtront pas. Leur problème : des espions surveillent le couloir.

Alice et Bob conviennent d'abord publiquement d'une couleur commune - par exemple, jaune. Ils peuvent la partager dans le couloir sans inquiétude. En toute sécurité dans leurs chambres, chacun ajoute ensuite sa couleur secrète - Alice une teinte bleue, Bob rouge. Détail clé : les espions ne verront pas ces couleurs secrètes.

Ensuite, Alice et Bob échangent leurs nouveaux mélanges dans le couloir ouvert. Le résultat – couleur bleu-jaune et couleur rouge-jaune. Les espions les voient, mais ne peuvent pas déterminer quelles couleurs secrètes ont été utilisées.

Alice prendra le mélange de Bob et ajoutera sa teinte bleue – elle obtiendra une couleur rouge-jaune-bleue. Bob prendra le mélange d'Alice et ajoutera sa teinte rouge – il obtiendra une couleur bleu-jaune-rouge. Les deux mélanges résultants sont identiques. Alice et Bob possèdent maintenant une couleur unique qui est restée cachée.

En pratique, il ne s'agit pas de couleurs, mais d'opérations mathématiques avec des clés publiques et privées. La base mathématique rend cela encore plus puissant – il est pratiquement impossible de deviner les “couleurs” secrètes simplement en connaissant le mélange résultant.

Comment se déroule un échange de messages sécurisé

Une fois que les parties possèdent un secret partagé, elles peuvent l'utiliser pour le chiffrement symétrique. Les implémentations réelles ajoutent d'autres couches de sécurité qui restent cachées pour l'utilisateur. Une fois connecté à un ami dans l'application E2EE, tout le chiffrement et le déchiffrement se déroulent uniquement sur vos appareils – à moins qu'il n'y ait de graves menaces pour la sécurité au niveau du logiciel.

Peu importe que vous soyez un hacker, une entreprise technologique ou une autorité légale – si le service est réellement chiffré de bout en bout, chaque message intercepté apparaît comme une succession de caractères sans signification.

Limitation du chiffrement de bout en bout

La principale critique à l'égard de l'E2EE vient de ceux qui soutiennent que sans la clé appropriée, personne n'a accès aux messages - y compris les gouvernements. Leur argument est le suivant : si vous vous comportez conformément à la loi, vous ne devriez pas avoir de raison de cacher vos messages. Cette perspective se reflète dans les tentatives de certains politiciens d'introduire une législation avec des “portes dérobées” pour accéder à la communication chiffrée. De telles solutions priveraient cependant complètement l'E2EE de son sens.

Il est essentiel de comprendre que les applications avec E2EE ne sont pas parfaitement sécurisées. Les messages restent masqués pendant le transfert, mais ils sont visibles en clair sur les points de terminaison – sur votre ordinateur portable ou votre mobile. Cela en soi n'est pas un défaut de l'E2EE, mais une donnée à garder à l'esprit.

Il existe d'autres menaces dont tu dois être conscient :

• Vol de dispositif : sans code PIN ou si l'attaquant le contourne, il peut accéder à tes messages.
• Dispositifs infectés : le malware peut espionner les informations avant et après leur envoi.
• Attaque de l'homme du milieu : lors de l'échange de clés, tu ne peux pas être sûr que tu le fais avec la bonne personne. Un attaquant pourrait se faire passer pour ton ami et intercepter et modifier tes messages.

Pour minimiser de telles menaces, un code de sécurité aide – des chaînes numériques ou des codes QR que vous pouvez vérifier via un canal sécurisé ( idéalement en personne ). Lorsque les numéros correspondent, vous êtes sûr que vous n'êtes pas une tierce partie.

Pourquoi le chiffrement de bout en bout est précieux

Sans les menaces mentionnées ci-dessus, l'E2EE est sans conteste un puissant outil pour améliorer la vie privée et la sécurité. Les activistes de la protection de la vie privée la promeuvent dans le monde entier – tout comme le routage onion. Bonus : elle peut être intégrée dans des applications similaires à celles que nous connaissons, ce qui permet à quiconque possédant un téléphone mobile de l'utiliser.

E2EE n'est pas seulement pour les criminels et les dénonciateurs - c'est une idée fausse. Même les plus grandes entreprises technologiques ne sont pas à l'abri des attaques qui exposent les données non chiffrées des utilisateurs à des acteurs malveillants. L'accès à la communication personnelle ou aux documents d'identité peut détruire des vies.

Si une entreprise est attaquée, mais que ses utilisateurs comptent sur l'E2EE, les hackers n'accéderont pas au contenu lisible des messages ( sous réserve d'un chiffrement robuste). Dans le meilleur des cas, ils n'accéderont qu'aux métadonnées - ce qui est toujours préoccupant, mais représente une amélioration significative.

Conclusion

À l'échelle mondiale, le nombre d'outils E2EE disponibles gratuitement augmente. iOS propose Apple iMessage, Android Google Duo, et la liste d'autres logiciels axés sur la vie privée continue de croître.

Le chiffrement de bout en bout n'est pas un bouclier omnipotent contre toutes les cyberattaques. Cependant, si tu l'utilises activement, tu peux considérablement réduire les risques en ligne auxquels tu es exposé. En plus du réseau Tor, des VPN et des crypto-monnaies, les messageries avec E2EE constituent une partie importante de ton arsenal de la vie privée numérique.