L'audacieuse démarche de Zhang Weili : l'ancienne championne des poids atomiques peut-elle battre Shevchenko à l'UFC 322 ?

L’événement co-principal de l’UFC 322 s’annonce comme un affrontement fascinant de styles et d’héritages. Zhang Weili, l’ancienne championne des poids strawweight de 36 ans, fait une déclaration en passant à la division des poids flyweight pour défier la dominante Valentina Shevchenko pour le titre de championne. Mais les marchés de paris racontent une histoire intrigante sur la façon dont ce combat pourrait se dérouler.

La Situation des Paris : de l’outsider à l’égalité

Lorsque BetOnline a publié pour la première fois les cotes pour ce combat, Zhang était favorite à -140 en raison de sa reconnaissance et de son pedigree. Shevchenko, malgré sa domination à 125 livres, était à +120 en tant qu’outsider. Cependant, l’action a radicalement changé la narration. La ligne s’est pratiquement nivelée en un match nul, avec Shevchenko maintenant à -105 tandis que Zhang est passée à -115. Cette convergence indique à quel point le marché voit ce combat pour le titre comme étant réellement compétitif.

Le mouvement de la ligne en dit long — l’argent intelligent semble divisé sur la capacité de la montée en poids et des compétences en lutte de Zhang à perturber le royaume flyweight de Shevchenko.

L’Empire de Shevchenko en Flyweight : Les chiffres parlent

Depuis qu’elle a descendu à 125 livres, Valentina Shevchenko (25-4-1) a construit une ère de domination. Son palmarès en flyweight ressemble à une masterclass : 11 victoires dans la division, une série impressionnante de neuf victoires consécutives avant sa défaite à l’UFC 285 contre Alexa Grasso, et 10 victoires en combat pour le titre.

La répartition statistique révèle pourquoi il est presque impossible de la battre proprement :

• Seulement 1,86 coups encaissés par minute — une métrique défensive d’élite
• 1 963 coups portés au total, témoignant d’une volume implacable
• 4:07:47 de temps de combat accumulé en seulement 11 victoires

Sa trajectoire récente inclut la reconquête du titre via une victoire en trilogie sur Grasso à l’UFC 306, puis la défense avec succès contre Manon Fiorot à l’UFC 315 en mai, par décision unanime dominante. Cette victoire a marqué sa première défense de championnat lors de sa deuxième règne. Le plan pour battre Shevchenko reste largement non résolu.

Le saut de foi de Zhang : de la royauté strawweight à la challenger flyweight

Zhang Weili (26-3) arrive à ce moment en tant que vétérane décorée des 115 livres. Elle a d’abord conquis le trône strawweight en août 2019 avec une TKO dévastatrice en 42 secondes sur Jessica Andrade, puis a régné pendant trois défenses lors de sa deuxième course au titre. Parmi ses victimes durant ce second règne figuraient Amanda Lemos et Yan Xiaonan, des victoires qui ont souligné sa domination.

Son parcours ici a inclus des revers notables. Rose Namajunas a réalisé un KO par coup de tête en 78 secondes à l’UFC 261, et leur revanche s’est soldée par une défaite par décision partagée. Pourtant, Zhang a montré sa résilience en démantelant Joanna Jedrzejczyk par KO en juin 2022 avant de reprendre l’or en novembre avec une soumission sur Carla Esparza.

En 2025, Zhang a obtenu une victoire par décision sur Tatiana Suarez à l’UFC 312 en février, préparant le terrain pour cette chance au titre. La question maintenant : sa lutte et ses frappes compactes peuvent-elles s’adapter au rythme plus rapide de la compétition flyweight ?

Ce qui est en jeu

Cet événement co-principal de l’UFC 322 représente plus que deux combattants qui s’affrontent. C’est un test pour voir si un talent vétéran d’élite peut se repositionner dans une nouvelle catégorie de poids, et si les avantages techniques apparemment insurmontables de Shevchenko peuvent être brisés. Le fait que les marchés de paris considèrent cela comme une cote presque équilibrée suggère qu’aucun combattant ne doit être sous-estimé — un référendum sur le potentiel de crossover de Zhang et la possibilité que même les meilleures rencontrent parfois leur adversaire.