Lorsque les athlètes et les fans deviennent des parties prenantes égales : la révolution PlayersTV

Le paysage médiatique traditionnel offre rarement au public une place au cœur de la prise de décision. PlayersTV est en train de réécrire entièrement ce scénario. La plateforme médiatique détenue par des athlètes a fondamentalement repensé la relation entre créateurs de contenu, figures sportives et spectateurs—en transformant les fans d’utilisateurs passifs en véritables actionnaires.

En juillet, PlayersTV a lancé sa deuxième campagne de financement participatif en actions, s’appuyant sur l’élan d’une levée de fonds en 2023 qui a permis de récolter 3,2 millions de dollars auprès de plus de 2 200 investisseurs-fans individuels. Le modèle est simple mais radical : les personnes qui regardent le contenu peuvent posséder une part de l’entreprise. Parallèlement, certains des plus grands noms du sport ont rejoint en tant qu’investisseurs-athlètes, notamment DeAndre Jordan, Carmelo Anthony, Kyrie Irving, Chris Paul, Travis Kelce, Dwyane Wade, Damian Lillard, Natasha Cloud, et d’autres. Ensemble, ils prouvent que le contenu piloté par des athlètes avec une narration authentique résonne bien plus que les endorsements traditionnels de célébrités.

Pourquoi ce modèle fonctionne : les données derrière la stratégie

Les études de marché valident l’approche de PlayersTV. Selon Nielsen Sports, 78 % des amateurs de sport sont beaucoup plus susceptibles d’acheter des produits endorsés par des athlètes qu’ils suivent réellement. Au-delà du comportement d’achat, la recherche du Ministry of Sport révèle que les athlètes génèrent des taux d’engagement moyens plus élevés sur les plateformes sociales comparé aux influenceurs traditionnels. Les consommateurs perçoivent de plus en plus les athlètes comme étant plus authentiques et plus proches, ce qui fait que le contenu dirigé par des athlètes constitue une évolution naturelle dans les médias.

Le co-fondateur Deron Guidrey souligne ce moment culturel : « Nous avons fait des fans et des athlètes le cœur de notre activité depuis le premier jour. Il faut les deux pour réussir sur les marchés d’aujourd’hui, alors nous les plaçons au centre de tout ce que nous faisons. » Cette philosophie a permis à PlayersTV de devenir ce que Guidrey qualifie de « leader incontesté dans les médias de style de vie des athlètes. »

La distribution de l’entreprise reflète déjà son envergure : PlayersTV touche plus de 300 millions de foyers via DirecTV, Fubo, YouTube TV, Amazon Fire TV et Philo, en diffusant 24/7. Pour une plateforme qui n’existait pas il y a quelques années, cette empreinte témoigne d’une demande réelle du marché.

Des spectateurs aux propriétaires

Ce qui distingue PlayersTV des ventures médiatiques conventionnels, c’est son invitation explicite aux fans de devenir décideurs. Comme le formule Guidrey : « Cela marque une étape passionnante alors que nous ouvrons les portes pour que les fans deviennent fiers propriétaires de PlayersTV, notre propre média détenu par des athlètes… en devenant propriétaires, nos fans ne sont pas seulement spectateurs, mais des acteurs essentiels dans la construction de l’avenir. »

Cette structure de propriété répond directement à un vide dans le fonctionnement habituel des médias sportifs et de divertissement. Les fans ont toujours été à l’origine de l’engagement et de l’audience qui alimentent ces industries, mais ils bénéficient rarement de leur propre loyauté et attention. PlayersTV inverse cette dynamique, créant une alignement entre ceux qui consomment le contenu et ceux qui en tirent profit. La stratégie a été suffisamment couronnée de succès en 2023 pour que l’entreprise revienne pour une deuxième levée de fonds auprès des fans, ce qui témoigne à la fois de sa viabilité et de l’appétit des supporters à renforcer leur participation dans cette aventure.