De .197 à All-Star : Comment Kyle Schwarber a transformé son jeu de frappe

Les statistiques de Kyle Schwarber cette saison racontent une histoire remarquable de rédemption professionnelle. Le frappeur désigné des Philadelphia Phillies est devenu un candidat au MVP en menant la Ligue Nationale avec 49 home runs et en dominant toute la Major League Baseball avec 119 RBIs. Pourtant, sa réalisation la plus impressionnante pourrait être quelque chose de moins spectaculaire—son parcours pour devenir un frappeur plus complet.

Le problème de la moyenne faible qui a entraîné un changement

Le joueur de 32 ans a fait face à une réalité humiliante en 2023 : malgré 47 home runs et 126 bases sur balles, il affichait une moyenne au bâton de .197. Pour Schwarber, ce plafond statistique était inacceptable. « Personne ne veut regarder le tableau de score et voir le chiffre un au début de ta moyenne au bâton au lieu d’un deux, » expliqua-t-il. « Je sais que la moyenne au bâton n’est peut-être pas la statistique la plus importante, mais tu as quand même de la fierté. »

Cette saison, Schwarber a porté ce chiffre à .245 tout en conservant sa puissance. Plus impressionnant encore, ses statistiques Schwarber incluent désormais un pourcentage de présence sur base de .366 soutenu par 90 bases sur balles—la preuve que sa valeur dépasse largement la distance du home run.

Affinement mental plutôt que refonte mécanique

Plutôt que de démanteler son swing, Schwarber a apporté des ajustements philosophiques subtils. Son taux de strikeout a diminué de 215 en 2023 à 164 cette saison en 615 apparitions au bâton—toujours élevé, mais en tendance positive. Le changement clé concernait l’approche plutôt que la mécanique.

« J’ai toujours cru à travailler les comptes et à être sélectif, » dit Schwarber. « L’ajustement que j’ai fait était d’être plus agressif avec les lancers dans la zone de strike. Je ne cherche pas toujours le lancer parfait, mais n’importe quel lancer sur lequel je peux faire mal. » Cette mentalité l’a transformé d’une menace de puissance unidimensionnelle en ce que le manager des Phillies, Rob Thomson, décrit maintenant comme « un frappeur pur avec du pouvoir » qui « gère les lanceurs gauchers, gère les droitiers, et fait tout ce qu’il faut pour marquer un point. »

Performance record en août

Le 28 août, Schwarber a annoncé sa transformation avec une clarté explosive, frappant quatre home runs contre les Atlanta Braves lors d’une victoire 19-4. Jeudi dernier, il a atteint un autre jalon : égalant le record de la MLB avec quatre home runs à nouveau tout en conduisant neuf points, consolidant sa candidature au MVP et créant des chants incessants de « M-V-P » dans tout Citizens Bank Park.

Négociations de contrat et avenir à long terme

L’évolution de Schwarber n’est pas passée inaperçue auprès de la direction. Son contrat actuel de quatre ans, 79 millions de dollars, expire cet hiver, ce qui le positionne pour un contrat potentiel de plus de 100 millions de dollars en free agency. Le propriétaire des Phillies, John Middleton, a exprimé un engagement sans faille : « Nous n’avons besoin d’aucune motivation quand il s’agit de Kyle Schwarber. Il est génial, et nous attendons cela de Kyle. »

Pendant ce temps, Schwarber a indiqué qu’il était ouvert à rester à Philadelphie. L’équipe et le joueur ont discuté d’une prolongation lors du camp d’entraînement, mais ont convenu de reporter les négociations formelles jusqu’à la fin de la saison. « Il y a de l’intérêt de mon côté, » a confirmé Schwarber. « Je sais qu’il y aura de l’intérêt de leur côté. Nous verrons où cela nous mène. »

Avec les Phillies en tête de la NL Est avec une avance de 5½ matchs, le parcours de Schwarber, passant de frappeur décevant à candidat au MVP complet, a transcendé la réussite personnelle. Il est devenu central dans les ambitions de championnat de Philadelphie et un témoignage de la façon dont la discipline professionnelle—pas seulement le talent brut—définit la performance d’élite.