Voici quelque chose qui mérite d'être remis en question concernant la façon dont nous mesurons les tendances démographiques. Le modèle du taux de fécondité total fait une hypothèse assez audacieuse : il considère que les schémas de procréation des jeunes femmes seront identiques non seulement à ceux de leurs pairs aujourd'hui, mais aussi à ceux de femmes qui ont cinq, voire dix ans de plus.

C'est une extrapolation. Les tendances démographiques ne fonctionnent pas dans un vide. Les cycles économiques, les changements de politique, l'accès aux ressources — tout cela influence la façon dont les générations se comportent réellement au fil du temps. Le taux de fécondité d'une femme à 25 ans n'est pas nécessairement prédictif de son taux à 35 ans simplement parce qu'une cohorte plus âgée a suivi ce schéma. La vie se déroule entre ces années.

Lorsque nous construisons des modèles pour des tendances à long terme — que ce soit pour l'économie, les cycles de marché ou la planification des ressources — ces raccourcis statistiques peuvent s'accumuler pour créer des angles morts sérieux. À garder à l'esprit la prochaine fois que vous verrez des prévisions démographiques utilisées pour argumenter sur l'avenir.