La guerre de l’IA s’étend dans l’espace… Sam Altman et Elon Musk, la “nouvelle génération de champ de bataille”

Le fait qu’OpenAI, la société d’intelligence artificielle dirigée par le PDG Sam Altman, avance dans une collaboration avec une entreprise de fusées a été révélé, signalant que le conflit entre Altman et son rival Elon Musk tend à s’étendre à l’ensemble de l’industrie technologique.

Le Wall Street Journal a rapporté le 3 décembre (heure locale) que le PDG Altman avait récemment exploré la possibilité d’une coopération avec la société de fusées “Stoke Space” pour faire avancer la construction d’infrastructures informatiques basées sur des satellites, et avait élaboré un plan de collecte de fonds de plusieurs milliards de dollars à cette fin. Il semblerait qu’OpenAI ait effectivement envisagé d’acquérir une participation ou de racheter Stoke Space afin d’en obtenir le contrôle opérationnel.

Stoke Space est une entreprise fondée par d’anciens ingénieurs de Blue Origin (la société spatiale fondée par Jeff Bezos), qui développe des technologies visant à rendre les fusées entièrement réutilisables. Selon les analystes, Altman chercherait à s’associer à cette entreprise dans le cadre de sa vision à long terme de construire d’immenses centres de données en dehors de l’atmosphère terrestre, dans l’espace, nécessaires aux calculs de l’IA du futur. Altman a récemment laissé entendre cette idée lors d’une intervention à la radio, déclarant que « le monde entier sera un jour couvert de centres de données ».

Cependant, il semblerait que ce projet soit actuellement en pause. Cette situation serait due à l’incertitude entourant la structure des coûts et la gestion financière d’OpenAI. Selon le Wall Street Journal, bien qu’OpenAI ait déjà signé des contrats informatiques de plusieurs centaines de milliards de dollars, le plan de financement correspondant n’a pas encore été concrétisé, suscitant l’inquiétude du marché. Par ailleurs, la pression augmente également avec la montée en puissance de concurrents technologiques tels que le nouveau Gemini 3 lancé par Google. Ainsi, Altman a récemment déclaré un “code rouge” en interne et reporté le lancement de nouveaux produits afin de se concentrer sur l’amélioration des performances de ChatGPT.

Ces actions d’Altman exacerbent encore davantage la rivalité qui l’oppose à Elon Musk, cofondateur d’OpenAI. Musk a participé à la création d’OpenAI en 2015, avant de s’en retirer, puis de fonder en 2023 sa propre société d’IA, xAI. Il dirige actuellement Tesla, SpaceX, Neuralink et d’autres entreprises technologiques, incarnant la figure de proue de ceux qui maîtrisent à la fois l’IA et l’industrie spatiale. De son côté, Altman a récemment lancé la start-up d’interface cerveau-machine “Merge Labs” et s’efforce d’entrer sur le marché des réseaux sociaux, présentant de nombreux recoupements avec les domaines d’activité de Musk.

Leur affrontement ne se limite pas au secteur des affaires. Musk a intenté une action en justice contre OpenAI pour avoir renoncé à ses principes de non-lucrativité et s’être transformée en société à but lucratif. Au cours de ce litige, les deux parties se sont affrontées publiquement sur la question du non-respect des engagements initiaux et des contrats, confirmant à nouveau qu’elles sont de féroces rivales.

Cette tendance suggère que, dans la future carte industrielle issue de la convergence de l’intelligence artificielle et des technologies spatiales, la rivalité entre Altman et Musk pourrait dépasser le simple affrontement entre entreprises pour devenir un cas emblématique de conflit entre technologies, capitaux et valeurs. Le débat sur la question de savoir à qui confier l’avenir de l’IA devrait également s’intensifier.