OpenAI en pourparlers avec la startup de fusion nucléaire Helion pour un accord d'achat d'électricité à grande échelle, l'alchimie énergétique d'Altman

Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a démissionné de son poste de membre du conseil d’administration de Helion Energy, une startup de fusion nucléaire, mettant fin à plus de 10 ans de mandat. Parallèlement, OpenAI négocie avec Helion un accord d’achat d’électricité à grande échelle, visant une capacité de 50 GW d’ici 2035.
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Selon TechCrunch, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a annoncé sa démission du conseil d’administration de Helion Energy, mettant fin à une affiliation de plus de 10 ans depuis 2015.

La raison immédiate de cette démission est simple : OpenAI négocie un accord d’achat d’électricité avec Helion, et Altman, qui siège à la fois au conseil d’OpenAI et à celui de Helion, ne peut plus assumer ces deux rôles simultanément.

Sur X, Altman a écrit qu’il conserverait ses intérêts financiers dans Helion, mais éviterait toute négociation liée à OpenAI.

J’ai adoré faire partie du conseil de Helion ; je reste extrêmement enthousiaste quant à un avenir avec une énergie abondante, en particulier avec Helion.

Alors qu’Helion et OpenAI commencent à explorer une collaboration à grande échelle, il m’est difficile d’être dans les deux conseils. (Je vais avoir un… https://t.co/hbc82a8mPG)

— Sam Altman (@sama) 23 mars 2026

Les investissements personnels d’Altman dans Helion sont significatifs : en 2021, il a investi 375 millions de dollars en tant que particulier. Après sa démission du conseil, cet investissement continue de représenter une incitation financière.

Objectifs d’achat d’électricité : 5 GW d’ici 2030, 50 GW d’ici 2035

Selon les négociations actuellement divulguées, OpenAI prévoit d’acheter environ 12,5 % de la capacité totale de Helion, en deux phases : atteindre 5 GW d’ici 2030, puis 50 GW d’ici 2035.

Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? La consommation électrique de pointe en Taïwan est d’environ 40 GW, et OpenAI envisage d’acquérir une quantité d’électricité équivalente à la taille du réseau électrique taïwanais auprès d’une startup de fusion nucléaire encore non commercialisée.

Helion prévoit de mettre en service sa première centrale de fusion d’ici 2028. La fusion nucléaire, longtemps considérée comme une technologie “qui ne sera commercialisée que dans 20 ans”, soulève encore beaucoup de doutes quant à sa réalisation dans les délais.

La même stratégie avec Oklo

C’est la deuxième fois qu’Altman utilise le même modèle pour gérer ses investissements dans l’énergie et ses activités chez OpenAI.

L’année dernière, Altman a démissionné de son poste de président de la startup de réacteurs modulaires de fission nucléaire Oklo. Anciennement appelée AltC, cette société a été acquise via une SPAC dirigée par Altman. La raison de sa démission était presque identique : permettre à Oklo de négocier librement des partenariats avec des entreprises d’IA, y compris OpenAI.

Le modèle est clair : Altman investit d’abord personnellement dans une société énergétique, puis, en tant que PDG d’OpenAI, il génère une forte demande en électricité, et enfin, en démissionnant de son poste de conseil, il gère les conflits d’intérêts, permettant à OpenAI d’acheter de l’électricité à ces sociétés.

Cependant, certains critiques estiment que la démission et la déclaration d’abstention ne sont que des formalités, et que les intérêts financiers ne sont jamais réellement coupés. C’est aussi une méthode qu’il utilise fréquemment pour accumuler une richesse considérable via des participations en actions.