OnlyFans : une plateforme valorisée à 6,6 milliards de dollars qui redéfinit l’économie des créateurs

Échelle de la plateforme et positionnement sur le marché

Bien qu’OnlyFans soit une entreprise privée, en tant que société britannique, elle publie certains indicateurs financiers et opérationnels qui permettent d’apprécier son importance sur le marché. Avec un chiffre d’affaires annuel de 6,6 milliards de dollars en 2023, OnlyFans s’est imposée comme l’une des sociétés britanniques les plus prospères depuis la création de DeepMind en 2010, et demeure la plateforme de contenus la plus influente de l’économie des créateurs depuis l’essor de TikTok via Musical.ly en 2014.

La dynamique de croissance de la plateforme est remarquable. Les revenus ont grimpé de 300 millions de dollars il y a cinq ans à 6,6 milliards de dollars en 2023, soit une croissance annuelle de 19 % et une augmentation de 1,1 milliard de dollars par rapport à 2022. Ce rythme accéléré dépasse de 3 points celui de 2022, traduisant une dynamique soutenue malgré le retour à la normale après la pandémie.

La répartition géographique des revenus met en évidence une forte concentration dans les marchés développés : deux tiers proviennent des États-Unis, le Royaume-Uni et l’Europe totalisent à eux deux 16 %, et les 17 % restants émanent d’autres régions du monde. La plateforme revendique plus de 300 millions d’utilisateurs inscrits, mais ne communique pas publiquement sur le nombre d’utilisateurs actifs ou d’abonnés payants.

Moteurs de croissance : dynamique de marché et modèle économique

L’expansion d’OnlyFans est le fruit de plusieurs facteurs convergents. D’abord, la montée en puissance de la marque a fait d’« OnlyFans » un synonyme de monétisation privée par les créateurs, attirant de nombreux créateurs établis, y compris ceux qui ne proposent pas de contenu à caractère adulte.

Les pressions réglementaires pesant sur les plateformes concurrentes ont ouvert d’importantes opportunités de marché. Plusieurs sites pour adultes ont dû supprimer du contenu et renforcer les contrôles d’identité, tandis que des réseaux sociaux généralistes comme Reddit et Tumblr ont interdit les contenus pornographiques. Ces mesures ont créé un manque et poussé les créateurs disposant de larges communautés à migrer vers d’autres plateformes. Les créateurs OnlyFans exploitent notamment Reddit, Imgur, Instagram, TikTok et Twitter pour acquérir du trafic et orienter les audiences vers leurs comptes OnlyFans. Ces plateformes tolèrent généralement ces pratiques, qui génèrent un contenu viral sans coût, tandis que leurs restrictions sur les contenus pornographiques suppriment tout conflit concurrentiel direct.

Le modèle de partage des revenus constitue un levier déterminant du succès. OnlyFans propose aux créateurs jusqu’à 80 % des recettes générées, bien davantage que ce qu’ils toucheraient via des agences ou sociétés de production. Rien qu’en 2023, OnlyFans a reversé 5,3 milliards de dollars à ses créateurs. À titre de comparaison, ce montant dépasse la masse salariale totale de la NBA (4,9 milliards de dollars pour la saison 2023-2024) et s’approche du plafond de la NFL (7,2 milliards de dollars), avec environ 4,1 millions de créateurs contre 500 à 1 700 joueurs. Sur cinq ans, les créateurs OnlyFans ont perçu plus de 15 milliards de dollars.

Ce partage généreux s’avère économiquement viable, car OnlyFans échappe aux frais prélevés par Apple et Google, qui interdisent les applications pornographiques sur leurs stores. Si cette contrainte ruinerait la plupart des modèles économiques, l’expérience web proposée par OnlyFans répond efficacement aux besoins d’images, de vidéos et de messagerie. La majorité des utilisateurs potentiels acceptent une expérience navigateur légèrement inférieure aux applications natives, car l’offre de la plateforme reste jugée suffisamment attractive.

Le modèle économique a aussi évolué. Si OnlyFans était initialement centré sur l’abonnement, plus de 60 % de la consommation actuelle passe désormais par des transactions ponctuelles, souvent de plusieurs dizaines de dollars chacune. Depuis 2021, les revenus issus des abonnements n’ont progressé que de 9 %, tandis que les transactions ont bondi de 70 % et représentent à présent 88 % de la croissance totale. Cette mutation reflète la préférence des utilisateurs pour la flexibilité des paiements et la capacité des créateurs à diversifier leurs sources de revenus simultanément.

Répartition des revenus : concentration des créateurs

À l’instar d’autres plateformes de contenus générés par les utilisateurs, OnlyFans présente une répartition des revenus extrêmement concentrée. Sur 4,1 millions de comptes créateurs et 305 millions d’abonnés, ce sont les plus grands créateurs qui captent la majorité des gains. Certains génèrent plusieurs millions de dollars par mois, tandis que le créateur moyen compte 74 abonnés et gagne environ 1 800 dollars par an (1 450 $ après frais de plateforme). Les données montrent que le top 0,1 % des créateurs gagne environ 15 fois plus que le top 15 %, illustrant cette forte concentration.

Les créateurs performants déploient des stratégies de monétisation sophistiquées basées sur des paliers tarifaires : offre gratuite, Basique (5 $/mois), Standard (10 $/mois), Premium (100 $/mois) et VIP, complétées par du pay-per-view, des messages privés et des commandes personnalisées. Cette segmentation limite l’attrition des abonnés, réserve les avantages premium aux plus fidèles et favorise les échanges directs, permettant de générer des revenus supplémentaires via des demandes personnalisées.

Les plus grands créateurs fonctionnent comme de véritables entreprises, nombre d’entre eux employant des équipes dédiées à la gestion de la relation fans. Cette évolution marque une transformation : de nombreux fans recherchent désormais une relation parasociale et une illusion de proximité, bien plus que le simple accès à des contenus. De plus, de nombreux comptes les mieux rémunérés proposent des contenus non-adultes (sport, humour, journalisme), traditionnellement associés à des plateformes comme Patreon ou Substack plutôt qu’à l’univers adulte.

Malgré le reversement de 80 % des revenus bruts aux créateurs, OnlyFans dégage une rentabilité substantielle. En 2023, la plateforme a généré 1,3 milliard de dollars de chiffre d’affaires net et 819 millions de dollars de marge brute. Après déduction des frais de traitement des paiements et des coûts d’infrastructure, le bénéfice opérationnel atteint 649 millions de dollars, soit 50 % du chiffre d’affaires net. Sur cinq ans, la plateforme a cumulé 1,74 milliard de dollars de résultat opérationnel.

Cette performance a été atteinte avec seulement 42 employés en 2023, contre 61 deux ans plus tôt. Chaque salarié a généré 31 millions de dollars de chiffre d’affaires net et 15,5 millions de dollars de bénéfice opérationnel. Depuis 2019, l’entreprise a versé 1,1 milliard de dollars de dividendes à ses deux propriétaires, dont 472 millions en 2023. Leonid Radvinsky, fondateur d’une société de streaming pornographique en 2018 et détenteur de 75 % d’OnlyFans, a engrangé plus d’un milliard de dollars de profits sur son investissement.

Défis émergents et menaces concurrentielles

OnlyFans doit faire face à de nouveaux acteurs proposant des parts de revenus supérieures pour les créateurs. Cependant, la puissance de son réseau bilatéral — réunissant utilisateurs et créateurs — s’est révélée résiliente et rentable face à la concurrence.

Deux évolutions marquantes sont à surveiller. D’abord, la décision d’Elon Musk d’autoriser les contenus pornographiques sur X en juin 2024, après le lancement des abonnements payants et des outils de monétisation, introduit un concurrent de taille doté d’une vaste base d’utilisateurs et de ressources conséquentes. L’arrivée de X dans ce secteur pourrait redistribuer l’attention et les revenus des créateurs.

Ensuite, l’IA générative constitue une opportunité comme une menace. À mesure que de nouvelles plateformes apparaissent, la valeur de l’authenticité des contenus créateurs s’accroît. L’IA générative permet de se distinguer des créateurs humains : elle peut fonctionner en continu, communiquer dans plusieurs langues, et potentiellement s’intégrer dans des univers 3D immersifs. Contrairement à un créateur humain, un personnage IA peut être modelé entièrement sur les préférences de l’utilisateur.

Cependant, OnlyFans a fait le choix d’une grande prudence à l’égard de l’IA, jugeant que les risques dépassent aujourd’hui les bénéfices dans le contexte technologique et juridique actuel.

Philosophie de la plateforme : sans algorithmes, sans IA

Rejet des recommandations algorithmiques

OnlyFans refuse explicitement les systèmes de recommandation algorithmique qui stimulent l’engagement sur les plateformes concurrentes. La directrice générale Keily Blair l’a affirmé clairement : la plateforme n’utilise pas d’algorithmes de recommandation personnalisée et ne considère pas le temps passé comme indicateur clé de croissance. Cette politique tranche avec les réseaux sociaux traditionnels qui misent sur l’optimisation algorithmique de l’engagement.

Ce choix reflète l’alignement du modèle économique d’OnlyFans sur les créateurs, et non sur les annonceurs. Les plateformes publicitaires cherchent à maximiser la durée d’engagement pour augmenter l’exposition aux publicités, tandis qu’OnlyFans, avec son modèle basé sur l’abonnement, voit son succès directement lié à celui de ses créateurs. L’entreprise met en avant que pour chaque dollar perçu par OnlyFans, les créateurs en reçoivent environ quatre — un ratio dont la CEO se félicite publiquement.

Au lieu d’une mise en avant algorithmique, OnlyFans s’appuie sur la croissance organique des audiences. Les créateurs déplacent leurs communautés depuis Instagram, Twitter, YouTube et d’autres plateformes, utilisant ces canaux pour acquérir du trafic. La plupart sont actifs sur sept plateformes ou plus, proposant des contenus différenciés selon les publics. OnlyFans devient la plateforme privilégiée quand la concurrence réduit la rémunération des créateurs ou limite leurs interactions avec leur audience.

Cette relation symbiotique va au-delà de l’acquisition de trafic. OnlyFans privilégie le contrôle et le choix de l’utilisateur plutôt que la curation algorithmique. Les utilisateurs sélectionnent les créateurs qu’ils souhaitent suivre et choisissent leurs niveaux d’abonnement, sans subir de flux algorithmique imposé. Cette approche se démarque nettement des plateformes où l’optimisation algorithmique de l’engagement entre souvent en contradiction avec les attentes des utilisateurs.

Modération des contenus et vérification des créateurs

OnlyFans accorde la priorité à la sécurité grâce à des processus de vérification rigoureux pour les créateurs, plutôt qu’à une découverte de contenu algorithmique. Chaque créateur est soumis à une vérification complète incluant neuf éléments d’identification personnelle, tels qu’une pièce d’identité officielle, le nom légal, les coordonnées bancaires et les profils de réseaux sociaux. Aux États-Unis, le numéro de sécurité sociale est également exigé. Ce dispositif garantit la responsabilité des créateurs et permet à la plateforme de maintenir la cohérence des identités sur les différents réseaux.

La plateforme applique des règles strictes proscrivant les jeux de rôle liés à l’âge, la présence de mineurs comme créateurs ou spectateurs, et tout contenu représentant des mineurs. Keily Blair insiste sur ces restrictions, réaffirmant son engagement personnel pour la protection des enfants en ligne.

Pour garantir le respect de ces règles, OnlyFans évite délibérément le chiffrement de bout en bout dans les messages privés, privilégiant la capacité de modération du contenu à la confidentialité absolue. Ce choix technique permet à la plateforme de contrôler les échanges et de détecter d’éventuelles infractions, tout en maintenant un haut niveau de sécurité communautaire.

Là où l’identité des créateurs ne peut être vérifiée de façon satisfaisante, OnlyFans choisit de ne pas opérer, donnant la priorité à la sécurité sur l’expansion du marché. Cette approche conservatrice traduit la volonté de l’entreprise de préserver un espace strictement réservé aux adultes (18+).

Politique IA et protection des créateurs

OnlyFans interdit formellement la publication de contenus générés par IA et les personnages virtuels IA. Les créateurs peuvent utiliser des outils d’IA pour améliorer du contenu existant, mais les comptes entièrement générés par IA sont proscrits. Keily Blair justifie cette position par les défis juridiques et éthiques non résolus liés à l’IA générative, notamment en matière de droits d’auteur et de droits des créateurs.

Ces préoccupations sont d’actualité : les atteintes au droit d’auteur, les défauts d’attribution et les violations des droits des créateurs sont des problèmes concrets nécessitant une réponse immédiate. Autoriser l’IA sans restriction aggraverait ces risques au sein de la communauté OnlyFans.

Bien que certaines plateformes, comme Meta, utilisent des chatbots pour le service client, OnlyFans estime que l’équilibre entre risques et bénéfices est actuellement défavorable. Une équipe dédiée — juristes, experts en confidentialité, spécialistes techniques et développeurs — surveille l’évolution de l’IA. Si les garanties technologiques et le cadre réglementaire s’améliorent, la plateforme pourrait réévaluer sa politique. À ce stade, la mise en œuvre n’est pas envisagée.

Cette orientation privilégie la protection des créateurs et la sécurité communautaire sur l’innovation technologique, en cohérence avec l’engagement fondamental d’OnlyFans envers les intérêts des créateurs.

Choix utilisateur et contrôle de la plateforme

La philosophie d’OnlyFans repose sur l’autonomie des utilisateurs et des créateurs. Plutôt que de recourir aux notifications push et aux recommandations algorithmiques, la plateforme permet à chacun de choisir les créateurs et les niveaux de contenu auxquels il souhaite accéder. Les utilisateurs définissent leurs propres habitudes de consommation, sans flux algorithmique imposé.

Les créateurs gardent la main sur leur audience et leurs contenus : ils peuvent bloquer des abonnés, empêcher certains utilisateurs de suivre leur compte, et supprimer leurs contenus à tout moment. Surtout, ils restent propriétaires de leurs droits d’auteur : contrairement à d’autres plateformes qui s’approprient les contenus pour soutenir leur modèle publicitaire, les contenus OnlyFans demeurent la propriété des créateurs.

Cette différence est déterminante pour la confiance des créateurs et la différenciation de la plateforme. Alors que de plus en plus de plateformes traditionnelles adoptent l’abonnement et le paiement direct, elles conservent souvent les droits sur les contenus et réduisent la part de revenus reversée. L’engagement d’OnlyFans en faveur de la propriété intellectuelle des créateurs et d’une répartition généreuse des revenus constitue un facteur distinctif fort.

La plateforme sait que la monétisation par abonnement suppose que l’utilisateur perçoive une valeur réellement exclusive. Les internautes habitués au gratuit doivent comprendre que le contenu d’abonnement justifie le paiement. OnlyFans répond à cette exigence par une diversité d’options de monétisation : abonnements, contenus payants à la demande, accès aux messages privés, créations personnalisées. Cette flexibilité permet à chacun de choisir le modèle de paiement adapté à ses besoins, qu’il s’agisse d’un forfait global ou d’une consommation à la carte.

Le positionnement d’OnlyFans — défense du choix utilisateur et créateur, refus de l’optimisation algorithmique et des contenus IA — en fait une alternative assumée aux réseaux sociaux traditionnels. Cette approche illustre une philosophie « security by design » où la sécurité structurelle est intégrée dès l’architecture, et non ajoutée a posteriori. Même si les concurrents poursuivent leurs efforts d’amélioration, OnlyFans se distingue par une sécurité systémique dès la conception.

FAQ

OnlyFans est une plateforme de créateurs par abonnement qui permet aux utilisateurs de gagner directement grâce au soutien de leurs fans via des abonnements, des pourboires et du contenu exclusif. Elle a révolutionné l’économie des créateurs en diversifiant les sources de revenus, permettant aux créateurs de monétiser leurs audiences de façon indépendante sans intermédiaires traditionnels, et en transformant fondamentalement la manière dont les créateurs numériques génèrent des revenus.

OnlyFans est une plateforme de créateurs par abonnement qui permet aux utilisateurs de gagner directement grâce au soutien de leurs fans via des abonnements, des pourboires et du contenu exclusif. Elle a révolutionné l’économie des créateurs en diversifiant les sources de revenus, permettant aux créateurs de monétiser leurs audiences de façon indépendante sans intermédiaires traditionnels, et en transformant fondamentalement la manière dont les créateurs numériques génèrent des revenus.

Comment les créateurs gagnent-ils de l’argent sur OnlyFans ? Quel est le taux de partage des revenus ?

Les créateurs monétisent leur contenu exclusif publié sur OnlyFans. La plateforme reverse 80 % des revenus issus des abonnements et des pourboires, et conserve 20 %. Les revenus annuels moyens par créateur atteignent environ 1 380 USD selon les données de la plateforme.

La plateforme OnlyFans est-elle sûre ? Comment la confidentialité des créateurs et des abonnés est-elle protégée ?

OnlyFans applique des mesures de sécurité conformes aux standards de l’industrie, notamment l’authentification à deux facteurs, le chiffrement des données et des politiques strictes de confidentialité. Les créateurs et abonnés peuvent activer la double authentification, choisir des mots de passe robustes et gérer leurs paramètres de confidentialité pour une protection renforcée. La plateforme respecte la réglementation sur la protection des données.

Quels sont les types de contenus les plus populaires sur OnlyFans ?

Les contenus les plus prisés sur OnlyFans sont les photos et vidéos exclusives, les contenus lifestyle personnels et les offres privées spécialisées. Ces catégories concentrent la majorité des revenus des créateurs et l’engagement des abonnés sur la plateforme.

Comparé à Patreon, YouTube et d’autres plateformes, quels sont les avantages et les inconvénients d’OnlyFans ?

OnlyFans propose une rémunération supérieure aux créateurs, des relations directes avec les fans et du contenu personnalisé exclusif. Les inconvénients incluent une modération plus stricte, une audience moins vaste que sur YouTube, et une dépendance accrue à la plateforme par rapport à l’écosystème plus large de Patreon.

Comment bâtir une base de fans et générer des revenus sur OnlyFans ?

Développez votre base de fans en exploitant le marketing sur Twitter, Reddit et TikTok pour générer du trafic. Proposez des contenus réguliers et de qualité, engagez-vous activement auprès des abonnés, offrez des contenus exclusifs et façonnez une marque personnelle forte. La réussite exige régularité, promotion stratégique et engagement authentique avec la communauté sur la durée.

Le modèle économique d’OnlyFans est-il pérenne ? Quels défis la plateforme rencontre-t-elle ?

Le modèle par abonnement d’OnlyFans est durable grâce à une forte monétisation des créateurs. Les principaux défis résident dans la conformité réglementaire, la modération des contenus, les restrictions sur les paiements et la concurrence. La plateforme doit renforcer ses dispositifs de conformité et s’adapter à l’évolution réglementaire pour garantir sa viabilité à long terme.