من المثير للاهتمام اكتشاف كيف أن مفهوم الثروة يختلف كثيرًا عما نعتقده عادةً. عندما نفكر في أغنى البلدان، يفكر الكثيرون على الفور في الولايات المتحدة بسبب أكبر اقتصاد إجمالي. لكن هنا يأتي الجزء الممتع: هناك دول أصغر بكثير تتفوق على الولايات المتحدة عندما ننظر إلى الناتج المحلي الإجمالي للفرد. أنا أتحدث عن دول مثل لوكسمبورغ، سنغافورة، إيرلندا، قطر. تحافظ هذه الدول الأغنى على سيطرتها بفضل عوامل محددة: حكومات مستقرة، قوة عاملة عالية التأهيل، قطاعات مالية قوية وبيئة تجذب الأعمال والاستثمارات.

خذ لوكسمبورغ، التي تتفوق على الجميع بمعدل دخل فردي قدره 154,910 دولارات. كانت اقتصادًا ريفيًا حتى القرن التاسع عشر، ثم بنيت كل شيء على الخدمات المصرفية والمالية. سنغافورة قامت بشيء آخر مثير: من بلد نام إلى اقتصاد عالي الدخل في وقت قصير. صغيرة، لكنها تمتلك أحد أكبر موانئ الحاويات في العالم وحوكمة لا تشوبها شائبة.

ثم هناك الدول التي استغلت مواردها الطبيعية. قطر والنرويج أصبحتا غنية بالنفط والغاز. كانت النرويج حتى قبل اكتشاف النفط في القرن العشرين أفقر من الدول الإسكندنافية الأخرى. الآن لديها مستوى معيشة من بين الأعلى في أوروبا، على الرغم من أن تكلفة المعيشة جنونية.

دول أخرى أكثر ثراءً مثل سويسرا بنت ثروتها بشكل مختلف: الرفاهية، الابتكار، الشركات متعددة الجنسيات العالمية. نستله، ABB، ستادلر ريل. وهي تتصدر مؤشر الابتكار العالمي منذ عام 2015.

لا تزال الولايات المتحدة أكبر اقتصاد في العالم، لكنها تحتل المرتبة العاشرة في الناتج المحلي الإجمالي للفرد بمقدار 89,680 دولارًا. وول ستريت، أكبر البورصات، الدولار كعملة احتياط عالمية: قوتهم هي بنية تحتية. ومع ذلك، لديهم أيضًا أعلى دين وطني في العالم، أكثر من 36 تريليون دولار، حوالي 125% من الناتج المحلي الإجمالي. والفوارق في الدخل من بين الأعلى بين الدول المتقدمة.

هنا تكمن النقطة: ليست الدول الأغنى دائمًا هي التي تمتلك أكبر اقتصاد. الأمر يعتمد على كيفية بناء ثروتها وما إذا كانت قد وزعتها. بعض الدول تعتمد على الموارد الطبيعية، وأخرى على الخدمات المالية، وأخرى على الابتكار والصناعة. وهذا يغير تمامًا جودة حياة الناس الفعلية.