لقد بدأت للتو في استكشاف شيء يبدو وكأنه خرج من فيلم خيال علمي ولكنه يحدث بالفعل الآن. شركات تعدين الكويكبات التي يتم بناؤها اليوم يمكنها بشكل شرعي إعادة تشكيل كيفية حصولنا على الموارد في العقد القادم. من المدهش التفكير في ذلك.

إذن إليك الأمر - نحن في مرحلة حيث الانتقال من مجرد تكهنات إلى هندسة فعلية في مسح الكويكبات واستخراج الموارد من الفضاء. الشركات التي تقوم بهذا العمل لم تتداول بعد علنًا، ولكن إذا كنت تبحث عن استثمارات طويلة الأجل، فإن هذا القطاع يستحق المتابعة.

دعني أشرح ثلاثة منها لفتت انتباهي. شركة Asteroid Mining Corporation بدأت في عام 2016 من المملكة المتحدة وتركز على جانب الروبوتات. بنوا روبوتًا بستة أرجل يُدعى SCAR-E يمكنه فعليًا التمسك بالأسطح والعمل في جاذبية منخفضة. جزء ذكي من استراتيجيتهم - يستخدمون التقنية هنا على الأرض أولاً لفحص هياكل السفن (والاستفادة من سوق بقيمة $13 مليار دولار) لتمويل عملياتهم الفضائية. يتحدثون عن مهمة تحليل تربة القمر حوالي عام 2026، وهو ما يعني الآن تقريبًا.

ثم هناك شركة TransAstra، مقرها في لوس أنجلوس منذ 2015. هؤلاء يعملون على التعدين البصري - أي تركيز أشعة الشمس لاستخراج المعادن من الكويكبات. كما طوروا برنامج Theia الذي يكتشف الكويكبات لعمليات التعدين. ما يثير الاهتمام هو حجم ما هو موجود هناك. الكويكب 16 Psyche وحده يحتوي على شيء يقارب $100 الرباعية تريليون في المعادن الثمينة. هذا يعطيك فكرة عن سبب جذب شركات تعدين الكويكبات هذه اهتمامًا جديًا.

اللاعب الأحدث هو AstroForge، تأسست في 2022 في هنتنغتون بيتش. يتحركون بسرعة - أجروا بالفعل مهمتين مع SpaceX في 2023 لاختبار تقنية التكرير الخاصة بهم في الجاذبية الصغرى. أظهرت المهمة الأولى إمكانات، والثانية تتجه إلى الفضاء العميق لاستكشاف كويكب هدف. الشركاء المؤسسون لديهم سجل قوي (خبرة في SpaceX و NASA)، لكنهم واقعيون بشأن التحديات القادمة. قال أحدهم مباشرة "سوف نواجه الكثير من الفشل"، وهو بصراحة نوع النظرة التي تريدها من الأشخاص الذين يبنون هذا الشيء.

الواقع هنا هو أن هذه الصناعة لا تزال في مرحلة مبكرة جدًا ومرتبكة. لكن إذا كنت صبورًا ومستعدًا للمراهنة على اتجاه التكنولوجيا، فإن مراقبة شركات تعدين الكويكبات قبل أن تطرح للاكتتاب العام قد يكون أمرًا مثيرًا للاهتمام. لعبة طويلة الأمد، لكن الإمكانات العالية لا يمكن تجاهلها.