لقد كنت أقرأ للتو التغييرات التي ستُطلق هذا العام على برنامج SNAP وبصراحة، هناك الكثير من الأمور التي تحدث أكثر مما يدركه معظم الناس. الزيادة المفاجئة في فوائد SNAP لعام 2026 حقيقية، لكنها تصبح معقدة جدًا عند النظر إلى كل ما هو قادم في المستقبل.

إذن، إليك ما يحدث فعلاً. أولًا الأخبار الجيدة - الحد الأقصى لمساعدات SNAP سيرتفع لأسرة مكونة من أربعة أفراد إلى حوالي $994 شهريًا، والحد الأدنى يصل إلى 24 دولارًا. كما زادوا حد خصم المأوى أيضًا. يبدو أنهم يحاولون مراعاة التضخم وارتفاع تكاليف الطعام، وهو أمر منطقي على الورق.

لكن بعد ذلك، لديك قيود الطعام التي بدأت تُطبق على مستوى كل ولاية. حصلت سبع ولايات على موافقة لحظر المشروبات الغازية والحلوى والمشروبات السكرية من مشتريات SNAP بدءًا من يناير. وتدخلت تكساس بنسختها الخاصة في أبريل مستهدفة السكريات المضافة والمحليات الصناعية. البعض يصفها بأنها دفعة صحية، وآخرون يقولون إنها تضيف وصمة على التسوق. على أي حال، الأمر يعتمد على مكان إقامتك.

النقطة الأهم هي توسعة متطلبات العمل. التشريع الجديد وسع بشكل أساسي من الفئات التي يتعين عليها العمل أو التدريب - الآن يتطلب من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و64 عامًا أن يحققوا 80 ساعة شهريًا. وهذا أوسع بكثير من قبل. كما تم تشديد استثناءات مقدمي الرعاية، وتغيرت بعض استثناءات المحاربين القدامى أيضًا. من ناحية، يتحدث المشرعون عن تقليل الاحتيال، ومن ناحية أخرى، يشعر الناس بقلق حقيقي من فقدان المساعدات إذا لم يتمكنوا من العثور على عمل في منطقتهم.

وهنا يصبح الأمر حقيقيًا لميزانيات الولايات. بدءًا من أكتوبر، يتعين على الولايات تغطية 75% من تكاليف إدارة برنامج SNAP بدلًا من النسبة الحالية 50/50. هذا أمر ضخم. ولايات مثل كاليفورنيا وتكساس وفلوريدا ونيويورك تنظر في تكاليف جديدة بملايين الدولارات فقط للحفاظ على استمرارية البرنامج. بعض الولايات تتحدث بالفعل عن تباطؤ في المعالجة أو تقليل الحملات التوعوية فقط لمواجهة الصدمة.

شيء واحد مفيد فعلاً - الآن تُحتسب تكاليف الإنترنت ضمن مخصصات المرافق عند حساب الفوائد. هذا تغيير عملي، حيث إن الإنترنت أصبح ضروريًا الآن للبحث عن عمل والوصول إلى الخدمات. بعض الأسر قد ترى خصومات أعلى نتيجة لذلك.

القصة الحقيقية هي أنه بينما تساعد زيادة فوائد SNAP على مواجهة التضخم، فإن كل هذه التغييرات الأخرى - القيود، ومتطلبات العمل، وتحويل التكاليف - تخلق مشهدًا مختلفًا تمامًا عما كان عليه من قبل. المناطق الريفية ستشعر بهذا بشكل خاص، حيث قد لا تتوفر فرص عمل تفي بالمتطلبات الجديدة. الولايات الحضرية ذات أسواق العمل الأفضل ربما يكون لديها وقت أسهل، لكن الجميع يواجه عبء إداري.

الولايات تتخبط في محاولة فهم كيفية التنفيذ. أوريغون تتحدث بالفعل عن إضافة مراقبي أخطاء لتجنب عقوبات أخطاء الدفع. إلينوي وولايات أخرى ذات معدلات أخطاء عالية تحت ضغط، لأنها ستواجه تكاليف إضافية إذا استمرت معدلات أخطائها فوق 6% بدءًا من 2028.

الخلاصة - إذا كنت على SNAP أو تعرف أشخاصًا عليه، فالآن هو الوقت للتحقق مما يحدث فعلاً في ولايتك. قيود الشراء، ومتطلبات العمل، وقواعد الأهلية تختلف حسب المكان الذي تعيش فيه. هذه ليست تعديلات صغيرة، بل تعيد تشكيل كيفية عمل البرنامج بأكمله.