لقد أدركت شيئًا مذهلاً عن واحدة من أعظم صفقات العقارات في التاريخ. في عام 1867، حصلت الولايات المتحدة على ألاسكا مقابل مبلغ زهيد - فقط 7.2 مليون دولار من روسيا. في ذلك الوقت، كان الجميع يعتقد أن ويليام سيوارد كان مجنونًا تمامًا. كانوا يسمونه حرفيًا "حماقة سيوارد" و"ثلاجة سيوارد". كان الناس يسخرون منه بشدة، قائلين إن أمريكا أهدرت أموالها على أرض متجمدة وخراب.

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. تقدم سريعًا إلى اليوم، والناس لا يتوقفون عن السؤال عن قيمة ألاسكا الآن. الجواب؟ أكثر من $500 مليار دولار. نعم، قرأت ذلك بشكل صحيح. ذلك "الخراب" اتضح أنه يجلس على احتياطيات هائلة من النفط، وودائع الذهب، والأخشاب، والثروات السمكية.

نقطة التحول الحقيقية جاءت عندما اكتشفوا الذهب في أواخر القرن التاسع عشر، مما أدى إلى موجة هجرة واسعة. ثم جاء طفرة النفط. اكتشاف حقل نفط برودهو باي في عام 1968 غير كل شيء. أصبح ذلك الحقل مصدرًا حيويًا، وبدأ نظام أنابيب ألاسكا عبر القطب الشمالي في ضخ مليارات الدولارات من الإيرادات إلى الاقتصاد الأمريكي.

ما يثير إعجابي هو كيف رأى سيوارد الإمكانات عندما كان الجميع يضحك عليه حرفيًا. فهم الرجل التوسع الاستراتيجي وكان لديه الرؤية لدفع كل تلك الانتقادات العامة. اليوم، يُعتبر قراره واحدًا من أذكى عمليات الاستحواذ في تاريخ أمريكا.

إذا كنت فضوليًا حول قيمة ألاسكا اليوم من حيث التأثير الاقتصادي الفعلي، فقط انظر إلى إيرادات النفط السنوية وحدها - مليارات تتدفق كل عام. أضف إليها الذهب، والأخشاب، وصناعات الصيد، وستحصل على أصل أصبح في الأساس حجر الزاوية لقوة الاقتصاد الأمريكي.

إنها تذكير بأن أحيانًا أفضل الاستثمارات هي تلك التي يعتقد الناس أنها مجنونة في البداية. ما بدا حماقة في عام 1867 تحول إلى واحدة من أغلى ممتلكات أمريكا.