الجغرافيا السياسية تضع سيناريوهات جديدة مرة أخرى. أعلنت الولايات المتحدة عن بدء عمليات في فنزويلا، وأشارت حتى إلى المشاركة في الإدارة خلال الفترة الانتقالية، مع خطط لإدخال شركات النفط الكبرى الأمريكية لاستعادة البنية التحتية. هذه الحزمة من الإجراءات تبدو قوية جدًا، ولها مساحة تخيل واسعة — فبالنهاية، هذه هي الدولة الأولى عالميًا في احتياطيات النفط.

ومع ذلك، فإن رد فعل سوق النفط كان مقيدًا بشكل غير متوقع. لماذا؟ ببساطة: إنتاج فنزويلا الحالي ليس مرتفعًا جدًا، طالما أن المرافق النفطية والغازية الأساسية لم تتعرض لدمار واسع النطاق، فإن فجوة العرض الفعلية لن تظهر على المدى القصير. بالإضافة إلى أن السوق يتوقع بشكل عام أن يكون عرض النفط هذا العام مرنًا، فإن مثل هذه الصدمات الجغرافية السياسية من الأسهل أن تُستهلك على شكل تقلبات عاطفية، ومن غير المرجح أن تتسبب في فقدان السيطرة على أسعار النفط.

هذه هي المشكلة المحرجة لفنزويلا — احتياطيات مخيفة، لكن الإنتاج ضعيف. على الورق، تمتلك هذا البلد أكبر احتياطيات نفطية مؤكدة في العالم، والأرقام ضخمة جدًا؛ لكن الإنتاج اليومي الفعلي يتراوح حول مليون برميل فقط، وحصته في العرض العالمي محدودة، ولا يمكن اعتباره ورقة حاسمة في تحديد أسعار النفط.

الفجوة الكبيرة بين الاحتياطيات والقدرة الإنتاجية، حطمت حلم "السيطرة على فنزويلا يمكن أن يغير سوق النفط العالمي". بغض النظر عن مدى قوة الجهود السياسية، فإن قيود القدرة الإنتاجية الواقعية واضحة. استعادة البنية التحتية تتطلب وقتًا، وزيادة الإنتاج أيضًا تحتاج إلى وقت، وكلها عوامل لا يمكن للسوق النفطية أن تتفاعل معها بسرعة على المدى القصير.