تقريبًا 400,000 أمريكيين ضعفاء يواجهون تخفيضات في مزايا SSI بموجب تحول السياسة الجديد: ما تحتاج إلى معرفته

فهم تأثيره على المجتمعات ذات الدخل المنخفض وذوي الإعاقة

يجري مناقشة تحول كبير في السياسة داخل الدوائر الحكومية يمكن أن يغير بشكل جذري كيفية توزيع مزايا دخل الضمان التكميلي. بموجب هذه المبادرة المحتملة، من المتوقع أن يعاني حوالي 400,000 فرد - بما في ذلك المواطنين المكفوفين وكبار السن وكذلك ذوي الإعاقة الشديدة - من تخفيضات كبيرة في دعمهم الشهري أو فقدان كامل للأهلية.

بالنسبة لأولئك غير المألوفين بهذا البرنامج الشبكي للأمان، يعمل برنامج التأمين التكميلي (SSI) بشكل مختلف عن مزايا التقاعد القياسية من الضمان الاجتماعي. بينما يكافئ الضمان الاجتماعي الأفراد بناءً على تاريخ عملهم والمساهمات المدفوعة، فإن برنامج SSI هو برنامج قائم على الحاجة مصمم خصيصًا للفئات السكانية ذات الدخل المنخفض التي تفتقر إلى الموارد أو الأصول الكافية لدعم أنفسهم.

من يتأثر بشدة؟

السكان الأكثر عرضة للخطر تحت هذا التغيير المقترح هم أولئك الذين يعيشون في المنازل العائلية أو مع الأصدقاء - وهي فئة تواجه بالفعل ضغوطًا مالية. يتكون العديد من هذه الشبكات الداعمة من أفراد يعملون في وظائف ذات أجر منخفض، أو يديرون أعمالًا صغيرة، أو يكافحون ماليًا. تسمح القواعد الحالية بتقليص فوائد SSI بنسبة تصل إلى ثلث واحد عندما يتلقى المستفيدون “دعمًا عينيًا”، مثل الإقامة أو الوجبات المقدمة من أفراد الأسرة.

ستؤدي الخطوة المتوقعة من الإدارة إلى عكس الحمايات التي تم إنشاؤها في السنوات الأخيرة. في العام الماضي فقط، ضمنت التغييرات السياسية أن الأسر التي تتلقى مساعدات الطعام SNAP ( لن تواجه تخفيضات في SSI لأعضائها المسنين أو ذوي الإعاقة. ستلغي الاقتراحات الجديدة هذه الحماية، مما يعني أن الأسر التي تعتمد على برامج مساعدات الطعام لن تتأهل بعد الآن كـ “محميين” بموجب المعايير الحالية.

السياق التاريخي وراء هذا التحول

لفهم لماذا هذا مهم، اعتبر تطور البرنامج. الإطار الحالي للـ SSI دمج الدروس المستفادة من عقود من إدارة الرعاية الاجتماعية. في عام 1980، استخدمت الحكومة المساعدة للأسر التي لديها أطفال معالين )AFDC( كمؤشر على الصعوبات المالية. مع مرور الوقت، تم استبدال AFDC ببرنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة )TANF(.

ومع ذلك، فإن واقع الاقتصاد اليوم يختلف بشكل كبير عن قبل أربعة عقود. عدد أقل بكثير من الأسر تتلقى الآن مساعدات TANF مقارنة بمستفيدي AFDC في الثمانينيات. يعني هذا التحول أن هناك علامات تقليدية أقل لتحديد الأسر التي تعاني حقًا—مما يجعل المشاركة في SNAP المؤشر الأكثر موثوقية على أن الأسرة لا تستطيع تحمل دعم أعضاء إضافيين.

عواقب على الحياة اليومية

إن مستلمي SSI ليسوا أفراداً أثرياء يسعون للحصول على مزايا ضريبية أو تنويع المحفظة. إنهم أشخاص يبحثون عن الاستقرار الأساسي - السكن الآمن، والوجبات الموثوقة، وظروف المعيشة الكريمة. قد يبدو التخفيض الشهري البالغ 300 دولار في المزايا هامشياً في المناقشات السياسية، ولكن بالنسبة لشخص يعيش من راتب إلى راتب، فإنه يمثل خياراً مستحيلاً بين المرافق، والأدوية، أو الطعام.

وفقًا لتحليل مركز الميزانية وأولويات السياسة، سيؤدي الاقتراح إلى خلق حواجز إدارية إضافية في الوقت الذي تواجه فيه إدارة الضمان الاجتماعي نقصًا في الموظفين وحالات عمل ساحقة. تهدد هذه التركيبة بترك المتقدمين المؤهلين عالقين في براثن البيروقراطية بينما تتدهور ظروفهم.

أين تقف الأمور الآن

بينما تظل هذه التغييرات في مرحلة الاقتراح دون تاريخ تنفيذ نهائي، تؤثر هذه الحالة من عدم اليقين على ملايين الأسر. من المفهوم أن المستفيدين من SSI، وعائلاتهم، وشبكات الدعم يشعرون بالقلق حيال احتمال فقدان الدخل. السؤال ليس مجرد أكاديمي - بل يتعلق بما إذا كانت الفئات الضعيفة ستحتفظ بالوصول إلى الموارد الأساسية أو ستواجه صعوبات متزايدة في بيئة اقتصادية صعبة بالفعل.