لماذا تعتبر خطوة تيافو، نجم التنس الأول، الاستراتيجية لدخول امتياز كرة البادل قرارًا منطقيًا للرياضة المتنامية

رهان محسوب: بطل التنس ينضم إلى دوري بادل المحترفين كمستثمر رئيسي

عندما التقط فرانسيس تيافو مضرب بادل لأول مرة في مدريد هذا الربيع، اكتشف شيئًا متواضعًا—أنه كان سيئًا في ذلك. على الرغم من مكانته النخبوية على جولة ATP وظهوره في نصف نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة مرتين، كان الأمريكي البالغ من العمر 27 عامًا يعاني أمام منافسي البادل المحترفين. بدلاً من رفض الرياضة باعتبارها موضة عابرة، رأى تيافو شيئًا يستحق المراهنة عليه: سوق يتوسع بسرعة على وشك تحدي هيمنة كرة البيكبول في رياضات المضرب الأمريكية.

هذا الأسبوع، ترجم قناعته إلى فعل. أعلن فريق نيويورك أتلانتكس من دوري بادل المحترفين عن تيافو كمستشار استراتيجي ومستثمر، بحصة ملكية تبلغ 3.3%. استثماره الشخصي—شيك كتبه بنفسه، وليس منحة أسهم مجاملة—يرسخ جولة تمويل تتجاوز $2 مليون، وتشمل أيضًا حارس مرمى فريق FC Dallas مارتن بايس ولاعب التنس السابق غوردون أوهلينج. تقدر قيمة الصفقة النادي بأكثر من $10 مليون، وهو قفزة كبيرة من رسوم الدخول التي دفعتها الأندية قبل عامين فقط والتي كانت 200,000 دولار.

الحسابات وراء الاستثمار

تكشف قفزة التقييم عن شهية المستثمرين لنموذج البادل. يدير دوري بادل المحترفين، الذي في عامه الثالث الآن، عشرة فرق عبر الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، مع جدول يتضمن خمسة بطولات من يونيو حتى نهائي أكتوبر في نيويورك. كل فريق يضم أربعة رجال وأربع نساء—نموذج امتياز يختلف بشكل كبير عن دوري Premier Padel في أوروبا، الذي يركز على المنافسة الفردية المشابهة لجولات ATP و WTA.

ماليًا، ضمن الدوري شراكات طويلة الأمد مع أديداس وشركة معدات Bullpadel، بالإضافة إلى رعاة الحدث مثل فورد وHotelPlanner. يدير الدوري 13 اتفاقية حقوق إعلامية تمتد عبر 100 دولة عبر ست قارات، مع توزيع على يوتيوب ورسوم بث من شركاء دوليين مختارين. على الرغم من أنه لم يحقق أرباحًا بعد، إلا أن إعلان مارس عن جولة تمويل بذرة بقيمة $10 مليون—مدعومة من Left Lane Capital وGary Vaynerchuk من بين آخرين—يشير إلى ثقة جادة من رأس المال المغامر.

السرعة، المهارة، والفصل عن البيكبول

فهم منطق تيافو الذي لا يحتاج إلى تفكير يتطلب تمييز البادل عن منافسه الأمريكي الأسرع نموًا. يضم البيكبول 19.8 مليون لاعب في الولايات المتحدة في 2024، بزيادة 311% عن 2021، وفقًا لوكالة التسويق Two Circles. قفزت قيمة امتيازات دوري البيكبول الكبرى بشكل كبير—تكلفة توسعة فريق Palm Beach Royals كانت $16 مليون لعام 2026، بينما حققت LA Mad Drops تقييمًا بقيمة $13 مليون هذا الشهر.

لكن بطء الكرة في البيكبول وملفه الملائم لكبار السن يمثلان حدوده في تقييم تيافو. يقول بصراحة: “مستوى الصعوبة يقارب الصفر.” “لهذا السبب يرغب الجميع في اللعب.” بالمقابل، يتطلب البادل اللياقة البدنية والعمق التكتيكي—رياضة هجينة تُلعب في ملاعب مغلقة بزجاج حيث يخلق اللعب على الجدران ديناميكيات مثيرة. لقد أثبتت السرعة أنها مغناطيسية على الصعيد الدولي: يضم البادل الآن 30 مليون لاعب عالميًا، ارتفاعًا من 8 ملايين في 2018. تجذب البطولات الاحترافية جماهير ضخمة—نصف نهائي برشلونة في ديسمبر جذب 14,500 متفرج؛ وحدث الأرجنتين في مايو سجل رقمًا قياسيًا ليوم واحد مع أكثر من 16,000 حضور.

التوسع الأمريكي على الأفق

يُظهر السوق الأمريكي زخمًا مبكرًا يبرر التمركز على المدى الطويل. تسارع بناء ملاعب البادل إلى 352 ملعبًا جديدًا في 2024، أكثر من مضاعفة الـ 227 ملعبًا الموجودة في نهاية 2023. تقارير تطبيق حجز الملاعب Playtomic تشير إلى أن البادل “ينمو بثبات” مع “توسع كبير متوقع حول 2027.” تشير هذه الأرقام إلى نافذة من ثلاث إلى خمس سنوات قبل أن يقتحم البادل الوعي الأمريكي السائد.

يذكر الرئيس التنفيذي مايك دورفمان أن دوري بادل المحترفين لم يعد يواجه الالتباس “هل تتحدث عن البيكبول؟” الذي كان يعيق اجتماعات المستثمرين المبكرة. هذا الوضوح مهم مع تنافس الدوري على جذب انتباه الجماهير في مشهد رياضي أمريكي مزدحم حيث زادت تقييمات الأندية في أكبر أربعة دوريات محترفة بأكثر من 1700% خلال 27 عامًا.

عامل مخاطر البداية

ومع ذلك، تحذر التاريخ من التفاؤل المفرط. حاولت USFL في الثمانينيات تأسيس كرة القدم الاحترافية في الربيع—رغم قواعدها المبتكرة، ونجومها الصاعدين، وداعميها الأثرياء بما في ذلك دونالد ترامب—لكنها انهارت بحلول 1986 بعد إعادة إطلاق فاشلة في الخريف ودعوى قضائية لاحقة. أطلقت Roller Hockey International وعودًا في 1993 لكنها أُغلقت بعد خمس سنوات بسبب التوسع المفرط وفقدان تغطية ESPN. شهدت كرة القدم النسائية الأمريكية فشل دوريَين بارزين قبل أن يكتسب NWSL زخمًا أخيرًا.

النجاح يتطلب تنمية اعتراف الجماهير على المستوى الاحترافي، وفقًا لداني دياس، مدير قسم البادل في WME Sports. “حتى لا يسأل المشجعون أسئلة أساسية عن اللاعبين المحترفين وأصولهم، سيكون لديك وصول محدود”، يوضح. هذا التحدي الثقافي هو المكان الذي يضيف فيه تيافو قيمة ملموسة—هو أول عضو نشط في جولة ATP يتعاون مع نادي من دوري بادل المحترفين، ويملك حوالي مليون متابع على وسائل التواصل الاجتماعي. يساهم بايس بمزيد من الانتشار، مع أكثر من مليوني متابع على إنستغرام فقط.

لماذا يمكن لتيافو أن يتحمل اللعب على المدى الطويل

سيخصص فريق الأتلانتكس رأس مال جديد لرواتب اللاعبين، والعمليات، وتسويق منطقة نيويورك. بالنسبة لتيافو شخصيًا، فإن جداول عائد الاستثمار تمتد على الأرجح إلى ما بعد فترات خروج الشركات الناشئة التقنية النموذجية من ثلاث إلى خمس سنوات. لكنه يتحلى بصبر مالي: دخله المقدر بـ15.2 مليون دولار خلال الـ 12 شهرًا الماضية يحتل المركز التاسع بين لاعبي التنس المحترفين عالميًا. يتيح له هذا الوسادة النظر إلى حصة النادي كفرصة عمل وتحقيق ذاتي.

نشأ في مكتب مركز التنس غير الربحي الخاص بوالده في كوليج بارك، ماريلاند، ويمثل الملكية مسارًا استثنائيًا. “يا لها من حلم”، يعبر عنه. “إنه حقًا متواضع.” سواء أصبح البادل الظاهرة الرياضية التالية أو انضم إلى مقبرة الدوريات الناشئة الفاشلة، فإن رهان تيافو المحسوب يعكس قناعة حقيقية—وصول داخلي إلى رياضة قد تعيد تشكيل ثقافة رياضات المضرب الأمريكية خلال العقد القادم.