الطريق إلى الأمام: التوازن الاستراتيجي لـ MLB بين النمو والاستقرار

مشهد الأعمال الرياضية يتغير بسرعة. تقف دوري البيسبول الكبرى عند مفترق طرق حاسم أثناء تنقلها في شراكات إعلامية مع عمالقة البث، وتفكر في إعادة التوزيع الجغرافي، وتقيّم فرص التوسع التي قد تعيد تشكيل بصمة الدوري. بينما تركز العناوين على الصفقات الإعلامية الناشئة مع المذيعين، فإن التحدي الأكثر تعقيدًا يكمن في إدارة النمو دون تكرار الأخطاء التي حدثت في العقود السابقة.

لقد برزت لاس فيغاس كرمز لهذا المفترق الاستراتيجي. إن بدء بناء ملعبها المغطى بسعة 33,000 مقعد بقيمة 1.75 مليار دولار في يونيو 2025 يمثل لحظة حاسمة—تتطلب دراسة متأنية قبل أن يسرع الدوري في خطط التوسع المستقبلية. ومع ذلك، لا تزال الأسئلة قائمة حول ما إذا كان هذا السوق الصحراوي يمكنه استدامة فريق دوري كبير، وما هي المساعدات الانتقالية والبنية التحتية اللازمة لضمان النجاح على المدى الطويل.

التعقيدات الأساسية: أكثر من مجرد بناء الملعب

يعكس مغادرة فريق الأثليتيكس من أوكلاند وفترتهم التي استمرت ثلاث سنوات في ساكرامنتو ضعفًا أوسع داخل منظومة الفرق الحالية في MLB. في الوقت نفسه، يكافح فريق تامبا باي رايز مع أزمته الوجودية الخاصة. المفاوضات الحصرية لبيع بقيمة 1.7 مليار دولار (تقدر بقيمة 1.25 مليار دولار من قبل فوربس، ارتفاعًا من شراء ستيوارت ستيرنبرغ $200 مليون في 2004)، تكشف عن مشاكل مؤسسية أعمق. لقد طاردت الرايز ملعبًا جديدًا لمدة تقارب 20 عامًا، تتنقل بين تامبا وسانت بطرسبرغ، بينما تتحمل أحد أغرب مقترحات البيسبول: تقسيم الموسم بين فلوريدا ومونتريال.

تسبب إعصار ميلتون $60 مليون في أضرار لملعب تروبيكانا في فرض حل غير مسبوق—لعب المباريات على ملعب تابع لنادي يانكيز للدرجتين الأدنى. يبرز هذا الكارثة مدى هشاشة الفرق التي تعتمد على سوق واحد بدون بنية تحتية حديثة. ومع ذلك، يظل MLB ملتزمًا بالحفاظ على البيسبول في منطقة تامبا باي، حتى مع معاناة غرب وسط فلوريدا من أجل دعم البيسبول الاحترافي اقتصاديًا.

الواقع المالي: قيم الفرق ونماذج الإيرادات

تحكي الأرقام قصة تحذيرية. متوسط تقييم فرق MLB يقف عند 2.6 مليار دولار، ومع ذلك، فإن توقعات رسوم التوسع تقترب من $1 مليار—وهو طلب مرتفع لأسواق غير مثبتة. لقد ارتفعت تكاليف بناء ملعب لاس فيغاس من 1.5 مليار دولار إلى $2 مليار خلال شهرين فقط من العمل.

تقدم لاس فيغاس نفسها تناقضًا. فهي سوق نامية، لكن سكانها المتنقلين وتخمة الترفيه تخلق تحديات. مع حضور متوسط قدره 29,303 مشجعين لكل مباراة عبر MLB في 2025، فإن جذب جمهور مستدام يتطلب أكثر من مجرد عنصر جديد. يواجه المالك جون فيشر مهمة صعبة في بناء قاعدة جماهيرية جديدة تمامًا في صحراء موهافي، مع المنافسة من الكازينوهات والعروض وخيارات الترفيه في سوق تلفزيوني أصغر من ميلووكي ولكنه أكبر من جاكسونفيل.

العاصفة القادمة من مفاوضات العمل الجماعي

تلوح مفاوضات العمل كعقبة أخرى. تنتهي صلاحية اتفاقية العمل الجماعي الحالية في 1 ديسمبر 2026. سيدفع الملاك بقوة نحو تطبيق حد الأجور، مدعين أن ارتفاع الرواتب وتراجع إيرادات وسائل الإعلام المحلية يهددان الربحية. فرق السوق الكبيرة مثل لوس أنجلوس دودجرز ونيويورك ميتس تتجاهل عقوبات الضرائب الفاخرة، وتعتبرها تكاليف عمل بينما تنفق بمبالغ تصل إلى أرقام تسعة خانات سنويًا. في المقابل، تواجه فرق السوق المتوسطة مثل مينيسوتا توينز وواشنطن ناشونالز ضغوطًا من أعباء الديون، وإيرادات محلية راكدة، وعدم القدرة على جذب رؤوس أموال جديدة.

هذا يخلق نظامًا من مستويين حيث تتجاهل فرق السوق الكبيرة ضوابط التكاليف، بينما لا تستطيع الفرق الصغيرة مواكبة ذلك—وسيؤدي التوسع في أسواق جديدة إلى تفاقم هذه المشكلة.

ما الذي يجب تغييره أولاً

قبل أن تتمكن MLB من السعي بمسؤولية نحو تكوين 32 فريقًا، وثمانية أقسام، يجب أن تحدث إصلاحات هيكلية أساسية.

إعادة تصور التوزيع والوصول

موت الشبكات الرياضية الإقليمية التقليدية يتطلب ابتكارًا. لا تزال قيود الحجب القديمة لـ MLB.TV غير مبررة. سكان نورث كارولينا، الذين يُعتبرون هدف توسعة بجانب تشارلوت وريالي، يقعون حاليًا ضمن مناطق فريق بالتيمور أورايولز، وواشنطن ناشونالز، وسينسيناتي ريدز، وأتلانتا برابرز. ينفق المشجعون مئات الدولارات سنويًا على خدمات البث، ومع ذلك لا يمكنهم مشاهدة جميع المباريات المنزلية. يجب أن يوفر نموذج حديث مباشر للمستهلكين وصولاً حقيقيًا بأسعار معقولة.

فهم اقتصاديات الملكية الجديدة

لقد تحولت تطوير الملاعب. تعمل الملاعب اليوم كمجمعات ترفيه متعددة الاستخدامات تجمع بين الضيافة والتجزئة والسكن والبنية التحتية للسياحة. هذا أكثر تطورًا بكثير من عام 1995، عندما دفع فريقا أريزونا دايموندباكس وتامبا باي ديفيل رايز رسوم توسعة قدرها $130 مليون وبدأوا البناء في أسواق تقليدية مع اقتصاديات أبسط.

تتطلب التوسعات المستقبلية مالكين يمتلكون خبرة عميقة في السوق المحلية ويفهمون ديناميات الضيافة، والاتجاهات السكانية، والمشاهد الترفيهية التنافسية. تساعد مساعدات الانتقال والبنية التحتية في لاس فيغاس على وضع الأساس الجديد—يجب أن تقدم المدن حزم دعم شاملة تتجاوز الأراضي والحوافز الضريبية.

الحجة للاستراتيجية المدروسة بدل النمو السريع

الميزة التنافسية تعود للبطولات التي تفكر بشكل استراتيجي. لا يمكن التسرع في التوسع. تستحق تشارلوت وريالي وناشفيل وغيرها من المرشحين المحتملين تقييمًا جديًا، وليس موافقات سريعة تعكس أخطاء الماضي.

يجب على مفوض MLB روب مانفريد والملّاك وضع معايير صارمة: التزام الجماهير المثبت، مجموعات ملكية محلية ذات خبرة، نماذج استدامة مالية، جدوى السوق الإعلامي، واستعداد البنية التحتية. تشير رسوم التوسع التي تبلغ $1 مليار إلى حصرية، ولكن فقط إذا طبق MLB معايير حقيقية.

يمثل انتقال فريق إلى لاس فيغاس فرصة وتحذيرًا في آنٍ واحد. قد ينجح مقامرة الأثليتيكس أو يفشل بناءً على عوامل خارجة عن سيطرة الدوري بشكل كبير. هذا الغموض يتطلب تواضعًا أثناء تفكير MLB في تحركاته الجغرافية القادمة. النمو مغرٍ، لكن الاستقرار—وتعلم الدروس من قصة ملعب رايز التي استمرت عقدين—يجب أن يوجها سياسة التوسع.

مستقبل الدوري لا يعتمد على عدد الفرق التي يديرها، بل على مدى تفكيرها في كيفية نشرها بشكل مدروس.