من ناحية ما، تُعتبر العملات المشفرة بمثابة معادل عام شبيه بالمعادن النفيسة، إذ تمتلك خصائص مشابهة للمعادن النفيسة مثل اللامركزية وسرية المعاملات، وهذا يؤدي إلى حالة من فقدان السيطرة الكاملة بالنسبة للمالية الوطنية المركزية.

ومع تقدم الزمن، بدأت المعادن النفيسة تدريجياً في الخروج من مجال التداول، ويعود ذلك أساساً إلى القوانين الفيزيائية؛ فمقارنتها بالعملات الورقية تُظهر أنها غير عملية للغاية. لكن العملات المشفرة لا تخضع لتلك القيود الفيزيائية، وتكاد تكون في مستوى ملائم مماثل لمنصات الدفع مثل علي باي وPayPal.